Dolph Lundgren har brugt en karriere på at sælge uovervindelighed på skærmen, så en erindringsbog om den periode, hvor han planlagde sin egen død, fremstår som noget andet end en stjernes bekendelser. Læser man bagom indpakningen — overskrifterne om det tårevældede comeback, fortællingen om næsten-krise-til-fornyet-håb — så dokumenterer bogen noget, hyldestcirkusset hele tiden springer over: en af de mest genkendelige actionstjerner, der findes, var klar til at afslutte sit liv, og grunden til, at han er her for at promovere den, er, at diagnosen, der drev den beslutning, var forkert.

Det er den historie, det er værd at fortælle, og den er ikke den inspirerende. Comeback-fortællingen behandler „uhelbredelig” som et faktum, han trodsede gennem viljestyrke. Det, der faktisk skete, er mere stille og langt mere urovækkende: han blev behandlet for den forkerte kræft, og en enkelt second opinion er grunden til, at en plan om at dø blev til en bogturné.

I erindringsbogen lægger Lundgren ikke skjul på, hvor langt han gik. „Da jeg var dybt inde i kræftbehandlingerne og overvejede muligheden for at tage mit eget liv, skulle min bror, Johan, hjælpe mig,” skriver han og beskriver en angst for at nå et punkt, hvor han ville være „ude af stand til at gennemføre selvmordet på egen hånd.” Han kiggede mod Schweiz, hvor, som han udtrykker det, nogle europæiske lande „tillader lovligt selvmord for mennesker med uhelbredelig sygdom.” Hans agent satte impulsen ind i skuespillerens egen mytologi — han ville hellere gå ud som en viking end lade nogen se ham visne. Det var ikke en flygtig mørk tanke. Det var logistik.

Logistikken hvilede på en fejl. Diagnosticeret med nyrekræft i 2015 og behandlet for den i næsten to år blev Lundgren ved med at blive dårligere; medicinen virkede simpelthen ikke. Det var Dr. Alexandra Drakaki, en onkolog ved UCLA Health, der fandt ud af hvorfor. Hans „nyrekræftceller” bar en mutation, der er mere almindelig ved lungekræft, og de lægemidler, han havde fået, havde aldrig været rettet mod den. En mutationsspecifik målrettet behandling ændrede hans forløb i løbet af måneder. Han annoncerede, at han var kræftfri i 2024; erindringsbogen, Fights Worth Fighting: Finding Strength in Struggle, udkom i denne uge.

Her gør den varmefølende version læseren en bjørnetjeneste. Lundgrens tilfælde er ikke et tilfælde af kendisadgang; det er en tydelig version af et veldokumenteret problem. Terminale tidslinjer er blandt de mindst pålidelige tal i medicin — som The Conversation bemærkede i sin analyse af hans sag, har klinikere en tendens til at overforudsige død, og i et forskningsstudie overlevede 54 procent af patienter, der fik at vide, at de ville dø inden for en given tidsramme, den. „Uhelbredelig” er en sandsynlighed, ikke en dom, og den flytter sig, når nogen genlæser beviserne. Det er den ubehagelige kerne i debatten om assisteret død, som hans bog går direkte ind i: valget er uigenkaldeligt, og diagnosen, der skulle retfærdiggøre det, er ikke altid korrekt.

Intet af dette taler imod en persons ret til at vælge en afslutning. Lundgrens ønske om kontrol over sin egen var ægte, og han udtrykker det uden undskyldning. Men hans erindringsbog bliver markedsført som en historie om mod, når den mest afgørende handling i den tilhører en læge, der bestilte en ny test. Den pointe, der er værd at tage med sig, er ikke, at han var stærk nok til at overleve. Det er, at den sikkerhed, han næsten satte sit liv ind på, ikke eksisterede — og at second opinionen, ikke kæmpeånden, er den del, der reddede ham.

Tags: Dolph Lundgren, cancer, medical aid in dying, memoirs, misdiagnosis