I næsten fyrre år er Graceland blevet fortalt som en historie om Paul Simon — hans kunstneriske satsning, hans Grammy, etikken omkring en amerikansk sangskriver, der krydsede en kulturel boykot for at indspille i Johannesburg. Bill Condon’s The Road Home foreslår et andet tyngdepunkt. Det første offentliggjorte billede af Thabo Rametsi som Hugh Masekela med trompeten hævet annoncerer en biopic, der vil fortælle Graceland-affæren fra de sydafrikanske musikeres synsvinkel — dem, der levede boykotten, ikke manden der brød den.

Som Deadline først rapporterede, blev billedet offentliggjort af filmens bagmænd — Canal+, Studiocanal og Flora Films — mens kameraerne stadig ruller i Sydafrika. Det er det første glimt af Rametsi, bedst kendt fra gidselthrilleren Silverton Siege, der indtager rollen som en musiker, der forvandlede eksil til et globalt argument for sit land.

The Road Home placerer Masekela i et brudpunkt. Da Anti-Apartheid-bevægelsen indkalder en boykot mod hans ven Paul Simon på grund af Graceland, bryder trompetisten med en mand, der havde været mentor og allieret, og slår sig sammen med medeksilanten Miriam Makeba for at samle Graceland-bandet — en supergruppe skabt for at bringe Sydafrikas musik og dets anklage ud på verdens scener.

Castingen læses som en tese. Cynthia Erivo spiller Makeba, sangeren verden kaldte Mama Africa; Johnny Flynn er Simon; Guy Pearce er Trevor Huddleston, anti-apartheid-præsten der engang gav en ung Masekela hans første trompet. Med et manuskript af Michael Bronner vender Condon tilbage til det musikalske terræn fra Dreamgirls, men med det moralske vejr fra Gods and Monsters — det register, hvor han er mest overbevisende, når han bruger showbusiness som stedfortræder for større opgør.

At give Masekela til Rametsi snarere end en importeret stjerne er produktionens første etiske beslutning. En historie om, hvem der har ret til at tale for sydafrikansk musik, har vanskeligt ved at give denne musik en stemme udefra, og Masekelas egen biografi — flugten fra landet efter massakren i Sharpeville i 1960 og derefter tredive år i eksil i Storbritannien og USA — er uadskillelig fra den lyd, filmen vil genvinde.

Hovedoptagelserne foregår i Sydafrika, bekræfter bagmændene, hvor landet nu fungerer som location for sin egen historie: albummet der engang splittede et venskab, og som stadig lærer popmusikken, at neutralitet i sig selv var en position.

Tags: rollebesætning, Bill Condon, Cynthia Erivo, Hugh Masekela, Thabo Rametsi, The Road Home