Name: The Mortuary Assistant
Director: Jeremiah Kipp
Genre: Horror, Mystery
Released: 2026-02-13T00:00:00+00:00
Duration: 91 min
Cast: Willa Holland, Paul Sparks, John Adams, Mark Steger, Shelly Gibson

Rummet er rustfrit stål og en lav summen fra lysstofrør, den slags lys, der flader huden ud og farver alt i tonen af et tilbageholdt åndedræt. Det er her, Rebecca Owens tilbringer sine nætter: alene med de nyligt døde, et gulvafløb og en tjekliste af opgaver, som gyseren altid har fundet ulideligt intim. Vaske, balsamere, lukke øjnene, skrive under på blanketten. The Mortuary Assistant henter sin rædsel direkte fra den procedure, fra den taktile tålmodighed i at gøre et lig klar, mens noget i mørket begynder at ånde med.

Rebecca er ingen skrigende ingénue, men en autoriseret bedemand med en havareret fortid, en stofmisbruger i bedring, der tog jobbet, fordi det var det eneste, der ville have hende. Det, der begynder som rutine, alt papirarbejde og køleopbevaring og mentoren to døre nede, surner, da ligene begynder at tale med lånte stemmer, og en dæmon begynder at prøve de dødes ansigter. Den centrale opgave er den, der gjorde forlægget til en besættelse: identificér tingesten korrekt, eller bliv taget af den.

At caste Willa Holland som Rebecca er filmens tydeligste argument om, hvad den vil være. Holland spiller hende ikke som en final girl, men som en, der allerede er slidt ned, før hjemsøgelsen overhovedet begynder, hvilket holder frygten psykologisk snarere end blot reaktiv; kvinden kæmper mod sin egen fortid længe før nogen dæmon dukker op for at gøre den op. Over for hende bærer Paul Sparks sit særlige register af sagte uro til Raymond Delver, bedemandsfirmaets mentor, hvis venlighed aldrig helt lander i noget, man kan stole på. Den tohåndede form, en yngre kvinde og den ældre mand, der kender bygningens hemmeligheder, giver det overnaturlige stof et menneskeligt kredsløb at løbe langs.

Instruktøren Jeremiah Kipp kommer hertil efter en lang stribe kortform- og genrearbejde, og han filmatiserer et af de mere beundrede nyere eksempler på indiegyser født af computerspil, et spil, hvis kraft næsten udelukkende levede i førstepersonens ritual og spillerens skyld. Den afstamning betyder noget. Filmen lander midt i den igangværende bølge af små gyserspil, der tager springet til lærredet, samme strøm, der bar Five Nights at Freddy’s og Iron Lung ud af konsollen og ind i biografen. Manuskriptforfatterne Tracee Beebe og Brian Clarke deler filmatiseringskrediteringen, og fordi Clarke byggede originalspillet, holder oversættelsen sig i det mindste tæt på den kilde, der gav det sin tilhængerskare.

Under besættelsesmekanikken handler spillet og nu filmen om skyld som en gæld, der ikke kan betales tilbage. Dæmonen angriber ikke bare; den anklager, graver i, hvad Rebecca har gjort, og hvad hun har ladet ugjort, bærer de døde som masker for at nå den levende kvinde. Gyser sat i et lighus handler med nærhed, og her er de døde ikke så meget monstre som beviser. Arbejdet med at passe dem bliver en natlig skriftemål, og Kipp lader kameraet vende tilbage til hænder, til instrumenter, til de små kliniske bevægelser, som tålmodigheden gør ulidelige.

Kipp og hans hold behandler bedemandsfirmaet som en karakter i sig selv. River Fields er slidt linoleum og natriumbelyste korridorer, et sted, hvor paletten går i forslåede grønne toner og gammelt træs brune, hvor hver ren overflade læses som noget, der venter på at blive plettet. Skrækken bor mindre i det, der springer frem, end i selve kompositionen, i de lange fastholdte billeder, der lader en skikkelse tage form i lysets udkant, før Rebecca, eller publikum, er klar til at navngive den. Det er en film, der forstår, at et lighus er skræmmende først som et rum, og først derefter som en hjemsøgelse.

Det, filmen ikke kan arve, er netop det, der gjorde spillet skræmmende. På en konsol var rædslen deltagende. Du var den, der skulle vælge, og en forkert identifikation var din fiasko, logget i din egen tøven. En film fjerner den handlekraft og beder et fast kamera genskabe en rædsel, der engang hvilede på spillerens nerver. Filmatiseringer af atmosfæredrevne, loopbaserede spil mister rutinemæssigt den friktion, og det er endnu ikke afgjort, at et River Fields optaget i almindelig dækning kan få en passiv tilskuer til at føle sig medskyldig, sådan som håndcontrolleren gjorde. Forskrækkelserne vil lande; skylden er den sværere import.

Willa Holland as Rebecca Owens in The Mortuary Assistant, 2026 — Willa Holland in *The Mortuary Assistant* (2026)

Rollelisten omkring Holland og Sparks tæller John Adams, Mark Steger som en skikkelse, der kun krediteres som The Mimic, Emily Bennett, Shelly Gibson og Keena Ferguson. Filmen varer enoghalvfems minutter og blev produceret gennem Epic Pictures Dread-label sammen med Traverse Terror, en amerikansk-britisk samproduktion. Den når publikum via Shudder, det gyserstreamende hjem, der stille er blevet standarddestinationen for præcis denne størrelse og temperatur af genrefilm.

The Mortuary Assistant åbnede i et begrænset antal amerikanske biografer den 13. februar 2026, før den flytter til Shudder og AMC+ i slutningen af marts 2026, med en britisk Shudder-premiere i slutningen af marts 2026. En dansk biografpremiere er på nuværende tidspunkt ikke bekræftet. Hvad enten den fortjener sine skræk gennem mere end lydstyrke, holder den sin centrale udfordring intakt: før eller siden må du sige navnet på tingesten i mørket og være sikker på, at du har det rigtigt.