I et årti har Disneys live-action-afdeling behandlet sit animationsbibliotek mindre som kildemateriale end som en stribe tegninger, der skulle følges slag for slag, når hver klassiker blev overført til film. Det mest afslørende ved planen for Prinsesse Tiana er, at den bryder vanen. Studiet leder ikke efter nogen, der skal kopiere Prinsessen og frøen – de leder efter to forfattere, der skal skrive et nyt værk omkring deres heltinde.

Som Deadline først rapporterede, er Colman Domingo og Robert O’Hara i forhandlinger om at co-write en original live-action film inspireret af den animerede original – en spin-off i ånden snarere end en skud-for-skud-genindspilning. Ingen af dem er knyttet til at spille hovedrollen eller instruere. Det, der ligger på bordet, er selve forfatterskabet – den kvalitet, som Disneys seneste genindspilninger har manglet mest synligt.

Parringen læses som en tese om, hvor det forfatterskab bør komme fra. O’Hara er dramatiker og instruktør, hvis opsætning af Jeremy O. Harris’ Slave Play gav ham en Tony-nominering i 2020 og ry for at håndtere amerikansk racehistorie uden at fortie den. Domingo, to gange Oscar-nomineret for Rustin og Sing Sing, var dramatiker og sceneskuespiller længe før filmakademiet opdagede ham. Begge lærte deres håndværk i rum, hvor en historie skal overleve at blive sagt højt – netop den test, som et eventyr omskrevet for voksne har en tendens til at dumpe.

Originalen, instrueret af Ron Clements og John Musker og sunget af Anika Noni Rose, var Disneys sidste håndtegnede musical og dets første film bygget omkring en sort prinsesse, et jazzalder-eventyr fra New Orleans, som selskabet stille har holdt i omløb – mest iøjnefaldende ved at omdanne en flagskibsforlystelse til Tiana’s Bayou Adventure, en historie, der foregår efter efterteksterne. En original film kunne følge den logik, udvide Tianas verden i stedet for at genoptage hendes plot, og besvare en gammel kritik af, at tegnefilmen lod sin heltinde være en frø i for stor en del af sin egen film.

Tidspunktet skærper væddemålet. Snow White levede langt fra op til forventningerne, live-action Moana klarede sig dårligt, og en Tangled-genindspilning og en Lilo & Stitch-efterfølger venter i samme kø. Et studie, der i årevis har solgt publikum deres egen nostalgi, foreslår med netop denne titel at sælge dem noget, de ikke har lavet før.

Plot, cast og instruktør er stadig blanke sider. Men formen på væddemålet er allerede synlig: for første gang i en lang række genindspilninger spørger Disney, hvad en prinsesse mon kunne sige – ikke blot hvor trofast hun kan tegnes om.

Tags: Disney, Colman Domingo, Disney live-action, Robert O'Hara, The Princess and the Frog, Tiana