Abubakar Salim: skuespilleren fra House of the Dragon, der vandt en BAFTA for sit eget spil

Abubakar Salim

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	7. januar 1993 Welwyn Garden City, Hertfordshire, England
Erhverv	Skuespiller og spiludvikler
Kendt for	Napoleon
Priser	2 BAFTA

Mange spillere kendte Abubakar Salim på stemmen, længe før de så hans ansigt. De tilbragte dusinvis af timer i Bayeks selskab, den sørgende medjay, der står i centrum af Assassin’s Creed Origins, og senere mødte tv-seerne ham som androiden Father i Raised by Wolves og som Alyn of Hull, sømanden, der er knyttet til Corlys Velaryon i House of the Dragon. Alligevel er den rolle, Salim taler mest om, helt uden manuskript. Han står i spidsen for Surgent Studios, det britiske spilfirma, han grundlagde. Studiet har udgivet tre spil, vundet en BAFTA og på sit laveste punkt varslet hele holdet om afskedigelser. Salims karriere kredser igen og igen om det samme spørgsmål: Betaler skuespilleren for spiludvikleren, eller er udvikleren blevet grunden til, at han fortsætter med at spille skuespil?

Salim kommer fra Welwyn Garden City i Hertfordshire og er førstegenerationsbrite med kenyansk baggrund. Hans far arbejdede som softwareingeniør hos Xerox, og hans mor var omsorgsmedarbejder. Det var faren, der introducerede ham til videospil – en fælles interesse, som senere skulle blive emnet for hans første spil. Skuespillet kom tidligt og hurtigt ind i hans liv: Som 16-årig blev han optaget på National Youth Theatre efter sin allerførste audition, og et stipendium førte ham videre til London Academy of Music and Dramatic Art.

Da han i 2014 dimitterede fra LAMDA med en skuespilleruddannelse, havde Salim, der blev født 7. januar 1993, allerede spillet Osric i Prince of Denmark på National Theatre og fået sin tv-debut i The Jury. Årene, der fulgte, bød på den slags roller, som enhver arbejdende britisk skuespiller kender: en Secret Service-agent i 24: Live Another Day, en lufthavnsvagt i Black Mirror-afsnittet “Nosedive”, en rolle i et afsnit af Strike samt teaterarbejde på Donmar Warehouse og i Cheek by Jowls turnéopsætning af The Winter’s Tale.

Det store gennembrud kom i et spil. Som Bayek fra Siwa i Assassin’s Creed Origins, der blev udgivet af Ubisoft i 2017, bar Salim en hævnhistorie gennem oldtidens Egypten og blev nomineret til en BAFTA Games Award for sin præstation. I 2019 udpegede BAFTA ham til en af sine Breakthrough Brits. Han har fortalt, at arbejdet viste ham, hvordan spil faktisk bliver skabt, og at det var indblikket i processen indefra, der gav ham lyst til selv at lave spil.

Tv-verdenen fulgte efter. Han spillede Pedro i anden og tredje sæson af Sky One-dramaet Jamestown, medvirkede i BBC One-thrilleren Informer og den sidste sæson af Fortitude, og fik i 2020 hovedrollen som Father i Raised by Wolves, HBO Max’ science fiction-serie produceret af Ridley Scott. Her spillede han en af to androider, der opdrager menneskebørn på en fjendtlig planet. Serien løb over to sæsoner og 18 afsnit. Scott brugte ham igen i Napoleon, hvor han spillede general Thomas-Alexandre Dumas.

I 2020 annoncerede han Silver Rain Games, der snart skiftede navn til Surgent Studios, med ham selv som administrerende direktør. Studiets første udgivelse, Tales of Kenzera: Zau, udkom gennem EA Originals i april 2024. Salim instruerede spillet og lagde stemme til hovedpersonen, en ung shaman, der indgår en aftale med dødens gud for at få sin far tilbage. Historien udsprang af Salims egen sorg efter farens død. Det var et platformspil med rødder i afrikansk mytologi, skabt af et nystartet studie med en berømt grundlægger, og det blev modtaget som et personligt værk snarere end et kendisprojekt ved siden af karrieren.

Forretningen fulgte ikke med anmeldelserne. Få måneder efter lanceringen fyrede Surgent mere end et dusin medarbejdere, og i oktober 2024 var hele holdet blevet varslet om afskedigelser, mens spilafdelingen blev sat på pause, mens virksomheden søgte efter finansiering. Samtidig var Salim på vej ind i hovedrollen i House of the Dragon, og det er den ubehagelige del af historien: Den profil, der skaffede et ukendt studie en aftale med Electronic Arts, kunne ikke sikre, at udviklerne beholdt deres arbejde. Anerkendelsen kom, efter skaden var sket. I april 2025 vandt Tales of Kenzera: Zau BAFTA Games Award for Game Beyond Entertainment, og en tydeligt rørt Salim modtog prisen på vegne af et studie, der næsten var holdt op med at eksistere.

Surgent overlevede ved at ændre størrelse. Efter at have mødt Pocketpair, udgiveren af Palworld, ved et branchearrangement skabte Salim Dead Take, et psykologisk førstepersonsgyserspil, der udkom til pc den 31. juli 2025. Neil Newbon og Ben Starr havde hovedrollerne i live-action-sekvenserne, og Laura Bailey, Matthew Mercer og Sam Lake medvirkede i cameoroller. Som kreativ direktør henlagde Salim handlingen til en villa i Hollywood Hills, hvor en skuespiller leder efter en forsvundet ven. “Historien trækker direkte på mine egne erfaringer med, hvordan det er at forsøge at slå igennem som skuespiller,” fortalte han Inverse og tilføjede, at stort set alle roller var skrevet med skuespillerne i tankerne. I marts 2026 lancerede studiet FixForce i early access – et kooperativt extraction-platformspil om klodsede reparationsrobotter og et bevidst skift i retning af komedien. Project Uso, det mørkere rollespil, som Surgent viste frem i prototypeform, har stadig ingen offentliggjort udgiver.

Skuespillet er aldrig gået i stå, og det er stadig den mest synlige del af hans arbejde. Salim kom med i House of the Dragon i seriens anden sæson i 2024 som Alyn of Hull, over for Steve Toussaint i rollen som Corlys. Den tredje sæson, som blev vist på HBO og HBO Max fra 21. juni til 9. august 2026, byggede op mod Slaget ved Gullet. Salim beskrev Alyn som en person, der indleder sæsonen ustabil og vred, men modnes til en mand, der bliver trukket ind i Westeros’ politiske intriger. I spil lagde han stemme til Keller i Dying Light: The Beast og Atticus i Highguard, der begge udkom i 2026.

HBO har bestilt en fjerde sæson af House of the Dragon, men det er endnu ikke bekræftet, om Salim medvirker. Hans annoncerede stemmearbejde fortsætter i Emberville og Touchstarved, som begge er under produktion. Det mere afslørende spørgsmål melder sig hos Surgent, hvor Project Uso venter på en samarbejdspartner. Bliver spillet til noget, vil det være det tydeligste tegn hidtil på, at studiet ikke længere behøver skuespillerens dagjob for at holde lysene tændt.

Udvalgte serier

Tags: skuespillere, Ridley Scott, house of the dragon, Abubakar Salim, Assassin's Creed Origins, Raised by Wolves

Relaterede personer

Udvalgte serier

Relaterede personer

Debat