Dar Salim: fra cockpittet til kampen om instruktørkrediten på Herkules falder

Dar Salim

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	18. august 1977 Baghdad, Iraq
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Guy Ritchie's The Covenant, Exodus: Gods and Kings, Head Full of Honey
Priser	Tallinn Black Nights Film Festival (delt) · 2 Zulu

Dar Salim lærte at flyve, før han lærte at spille skuespil, og den første erfaring har aldrig sluppet ham. I det meste af sin filmkarriere har den dansk-irakiske skuespiller været den solide mand i andres krig: en dothrakisk kriger i Game of Thrones, den afghanske tolk, der hjælper en såret Jake Gyllenhaal gennem bjergene i Guy Ritchie‘s Guy Ritchie’s The Covenant, og den irakiske specialstyrkeofficer ved siden af Taylor Kitsch i The Terminal List: Dark Wolf. På det seneste har han ønsket sig noget, de roller aldrig gav ham: en hånd på styrepinden. Den seneste danske film med ham i hovedrollen fik premiere med hans navn på rulleteksterne i en funktion, som filmens instruktør havde forsøgt at forhindre.

Vejen frem til den kreditering gik gennem flere grænser end filmset. Salim blev født i Baghdad, og hans forældre forlod Irak med ham, da han var et år gammel. Familien var seks år undervejs med lange ophold i Syrien og Bulgarien, før den slog sig ned på Amager, øen syd for Københavns centrum, da han var syv. Han voksede op i Urbanplanen og havde sort bælte i karate, da han var midt i teenageårene. Så lagde han det på hylden.

Efter skolen aftjente han sin værnepligt i Livgarden og tog det arbejde, han kunne få: som lærervikar, bagageportør, bartender og fitnessinstruktør. Pengene gik til flyveskolen. Han fik sin pilotuddannelse i kølvandet på 11. september 2001, hvor det var svært at få adgang til et cockpit i et flyselskab med et arabisk navn, og det selskab, der havde et job klar til ham, gik konkurs to uger før hans planlagte start. Til sidst kom han dog til at flyve, og det gjorde han i årevis for et stort flyselskab. Skuespillet kom ind fra siden. En ven slæbte ham med til en casting, og i 2003 fik han en bærende gæsterolle i TV 2-dramaet Forsvar.

En tid havde han begge jobs. Hans første hovedrolle på film, titelrollen i Omar Shargawis Gå med fred, Jamil, indbragte ham en Bodil-nominering for bedste mandlige skuespiller i 2009, og derefter fulgte roller i Thomas Vinterbergs Submarino og Lee Tamahoris The Devil’s Double. Rollen, der fik danske seere til at lære hans ansigt at kende – De Radikales leder Amir Diwan i DR-serien Borgen – spillede han, mens han stadig fløj på fuld tid, og han har aldrig været mild i sin vurdering af resultatet. Hans fejl, fortalte han magasinet Soundvenue, blev vist for hele landet søndag aften klokken otte; gennem hele første sæson følte han, at han sparkede med det forkerte ben. Han tog til William Esper Studio i New York og gik til metodekurser i London. Da hans første søn blev født, sagde han sit job i flyselskabet op ved at føre barnets finger hen til museknappen, der sendte mailen.

Samme år kom Game of Thrones. Han gik til audition på rollen som Khal Drogo, var tæt på at få den, men blev i stedet castet som Qotho, en af dothrakirytterne omkring krigsherren i første sæson. Det følgende årti delte sig i to spor, som stadig tegner et billede af ham. Herhjemme fik han hovedroller og spillede mænd med et indre liv, fra Bo Skytte i krimiserien Dicte, som indbragte ham Robert-nomineringer, til Zaid, hjertekirurgen, der trækkes ind i Københavns kriminelle underverden i Fenar Ahmads Underverden. I krigsfortællinger spillede han oftere en kommandør eller soldat: Commander Khyan i Ridley Scotts Exodus: Gods and Kings og Najib Bisma i Tobias Lindholms Krigen, efter en rolle i Lindholms Kapringen.

Underverden blev vendepunktet. Filmen indbragte ham Bodil- og Robert-nomineringer samt en Zulu Award for bedste mandlige skuespiller, og familiedramaet Til vi falder sikrede ham prisen for bedste mandlige skuespiller ved Black Nights-festivalen i Tallinn i 2018, som han delte med Irans Navid Mohammadzadeh. Omkring premieren på den første af filmene beskrev han det danske marked med en pilots nøgterne realisme: Han forventede modstand, sagde han, fordi han havde mødt den hele livet, og derfor byggede han en karriere, der ikke kun afhang af Danmark. I 2022 indgik han en produktionsaftale med Scanbox, og da Zaid vendte tilbage i Underverden II året efter, var Salim også executive producer. Samme forår gav Guy Ritchie’s Guy Ritchie’s The Covenant ham den internationale platform, som to årtiers biroller ikke havde givet ham, i skikkelse af Ahmed, tolken, hvis loyalitet filmen er bygget op omkring.

Så kom Herkules falder, det hidtil tydeligste billede af, hvad han vil, og hvad det koster. Christian Holten Bonkes spillefilmsdebut havde Salim i rollen som Youssef, en veteran fra Afghanistan og Irak, der bliver sendt til et ø-anlæg for at lære at styre sit raseri. Inden filmen fik premiere i november 2025, udviklede produktionen sig til et offentligt skænderi. Bonke beskyldte sin hovedrolleindehaver for at opføre sig som en slags medinstruktør på settet og for løbende at nedbryde ham psykisk. Salim svarede, at Bonke ikke havde været opgaven voksen som instruktør, en fremstilling, som flere andre fra settet ifølge det danske nyhedsbureau Ritzau bakkede op om. Begge mænd involverede fagforeninger og advokater, og filmen kom i biograferne med Salim krediteret som »medinstruktør på settet«. Kritikerne var overvejende positive; Berlingske gav den fire ud af seks stjerner. Striden afklarede ikke det større spørgsmål. En skuespiller, der tager over på et kaotisk filmset, kan meget vel redde filmen; samtidig giver han den næste debuterende instruktør en grund til at tænke sig om en ekstra gang, før han hyrer ham.

De internationale tilbud bliver imens ved med at hente fra den samme brønd. I 2024 spillede han Rami over for Sidse Babett Knudsen i Gustav Möllers fængselsthriller Vogter, der var med i konkurrencen på Berlinalen, og dukkede op i et afsnit af Ritchies The Gentlemen på Netflix. I august 2025 udgav Prime Video The Terminal List: Dark Wolf, hvor Salim spiller major Mohammed »Mo« Farooq, en irakisk specialoperationsofficer, der bliver kontraktansat af CIA. Mehdi Avaz’ Mango, der foregår i Málaga, fulgte i november samme år. Hans nyeste arbejde på skærmen er High Value Target: The Hunt for Saddam, TNT’s miniserie på otte afsnit med Joel Kinnaman som CIA-analytikeren John Nixon, hvor Salim spiller Samir; serien havde premiere 13. september 2026 og sluttede 4. oktober.

Uden for skærmen har Salim, der blev født 18. august 1977, en søn, født i 2011, fra sit forhold til produceren Meta Louise Foldager og en datter, født i 2024, med sin kone Nanna, som han giftede sig med i august 2025.

Der er ikke blevet bekræftet nogen ny hovedrolle, siden Saddam-serien sluttede. Den næste danske film, hvor Salim står i centrum, vil fortælle mere om ham end nogen amerikansk casting: Var krediteringen på Herkules falder en enkeltstående redningsaktion, eller det første opslag i en logbog, der ender med, at hans navn står alene over titlen?

Udvalgte film

Guy Ritchie's The Covenant (2023) — Vogter (2024) — som Rami

Tags: skuespillere, game of thrones, Guy Ritchie, Jake Gyllenhaal, Borgen, Dar Salim

Relaterede personer

Udvalgte film

Relaterede personer

Debat