Atsushi Tamura: Japans skjult kamera-vært, der endte med at studere afsked og testamenter

Atsushi Tamura

Født	4. december 1973 Shimonoseki, Yamaguchi, Japan
Erhverv	Tv-vært og komiker
Priser	Taiwans pris for bidrag til turismen

I to årtier gik Atsushi Tamuras arbejde på japansk tv ud på at afsløre folk. I London Hearts, TV Asahis underholdningsprogram, som han var vært på sammen med sin komikerpartner Ryo Tamura, blev en hyret charmør sendt hen til kæresten til en mistænksom ung mand, mens skjulte kameraer optog det hele. Hvis hun fulgte den fremmede hjem, stod hendes kæreste, et kamerahold og Tamura klar til at tage imod hende. I dag står den samme mand i spidsen for et selskab, der hjælper folk med at optage videogrammer, har skrevet sit speciale om samtaler med de døde og sidder i et Netflix-studie, mens enlige mænd og kvinder over 50 leder efter endnu en chance for kærligheden. Hans karriere rejser igen og igen spørgsmålet om, hvorvidt provokatøren har forandret sig, eller om han blot har fundet et emne, der kan fastholde hans interesse i længere tid.

Han voksede op i Hikoshima, et ødistrikt i Shimonoseki på den vestligste spids af Honshu. Hans far kørte tårnkraner, og hans mor arbejdede som sygeplejerske, indtil økonomien blev stram, og hun gik over til deltidsarbejde hos en lokal slagter. Tamura læste skibsbygning på en teknisk gymnasieskole, blev bortvist to gange, sang i et band og dannede sin første komikerduo med en klassekammerat. Navnet lånte de fra byens berømte kuglefisk. Da han som 18-årig rejste til Tokyo, kæmpede hans mor indædt imod beslutningen, men endte med selv at skubbe ham ud ad døren.

I Tokyo dannede Atsushi, der er født 4. december 1973, par med Ryo Tamura. De har samme efternavn, men er ikke i familie. I 1993 blev de til London Boots Ichi-go Ni-go, et navn hentet fra et fiktivt komikerhold og de plateaustøvler, som teenagepiger gik med på den tid. Atsushi begyndte som den, der måtte tage imod tæskene, men blev efterhånden den, der delte dem ud. Det rolleskifte kom til at definere duoen: Ryo blev den komiske taber, mens Atsushi var værten, der aldrig lod nogen slippe, heller ikke berømtheder.

Sideprojekterne blev ved med at afsløre en anden person bag facaden. Han lagde stemme til Yoichi Hiruma, den udspekulerede quarterback i animeen Eyeshield 21, en figur, der mobber en stakkels hjælper på nogenlunde samme måde, som Atsushi mobbede Ryo på skærmen. Han spillede Bart i den japanske biografdubbing af The Simpsons Movie, hvor Becky lagde stemme til Lisa, flere år før de to igen skulle dele et studie. Som livslang slotentusiast med en samling japanske sværd påtog han sig rollen som krigsherren Nakamura Kazuuji i NHK’s historiske dramaserie Kōmyō ga Tsuji. Og under navnet haderu var han frontfigur i visual-kei-bandet jealkb, der gik fra indiehitlisterne til en debut på et stort pladeselskab.

Regnskabet er mindre flatterende end genopfindelsen af ham selv lader forstå. De skjulte kamerafælder, der gjorde ham berømt, byggede på at ydmyge mennesker, som ikke selv havde valgt at være med i tv, og Tamura var deres dommer, ikke en tilskuer. I 2012 kom han op at skændes med en politibetjent om en parkeringsbøde, mens han livestreamede sig selv i færd med at sælge billetter til sit band på gaden. Han beskyldte betjenten for at diskriminere mod entertainere, undskyldte offentligt og trak sig fra flere udsendelser. Selv hans sene forsøg på at lære blev pakket ind som underholdning: AbemaTV fulgte ham i månedsvis, mens han læste op til optagelsesprøverne på Aoyama Gakuin University, og serien sluttede med, at han dumpede til alle de fakulteter, han havde søgt ind på. Da han blev spurgt, om det hele skyldtes et mindreværdskompleks over sin skolegang, svarede han, at eksamensbeviser ikke betød noget for ham, men at det gjorde alt det, han aldrig havde lært.

Dagen efter det sidste afslag bad han om en brochure fra Keio Universitys fjernundervisningsprogram, meldte sig ind og fortsatte senere på universitetets graduate school. Så kollapsede hans partners karriere i 2019. Ryo blev suspenderet af Yoshimoto Kogyo, efter det kom frem, at han havde taget imod en uautoriseret optræden ved en fest arrangeret af det, den japanske presse kalder antisociale kræfter – en eufemisme for kriminelle grupper. Sammen med Hiroyuki Miyasako holdt han et tårevædet pressemøde og beskyldte bureauet for at forsøge at bringe dem til tavshed. Atsushi, der senere fortalte, at han selv havde forberedt sig på at forlade Yoshimoto en måned før skandalen brød ud, blev og stiftede selskabet LONDONBOOTS, så Ryo igen havde et sted at arbejde.

Den dybere forandring var privat. Hans mor fik konstateret lungekræft og fortalte ham, hver gang han kom hjem, at hun ikke ønskede livsforlængende behandling. Hun døde i sommeren 2020, 72 år gammel, og samme måned lancerede hans selskab itakoto tjenesten ITAKOTO, hvor man kan optage sit testamente på video. Hans erindringsbog om hendes sidste år, Kāchan no Furafūpu, har titel efter en video, hun sendte til tjenesten. Han færdiggjorde sin kandidatuddannelse i 2021 med et speciale om dialog med de døde, og i 2026 blev en artikel, han havde skrevet sammen med en forsker fra Shinshu University om, hvordan det påvirker den indre motivation at skrive testamente, godkendt efter fagfællebedømmelse. På det tidspunkt havde han allerede sagt, at han ikke længere betragtede sig selv som scenekomiker: Han var stoppet med at optræde med sketches omkring ti år tidligere.

London Boots gik i opløsning på direkte tv. Den 24. juni 2025 blev det i en ekstraudsendelse af London Hearts annonceret, at duoen ville gå hver til sit klokken 23.30 samme aften. Beslutningen havde de to truffet over et par drinks den marts. Atsushi forklarede senere, at balancen mellem dem havde været brudt i årevis, og at uroen aldrig forsvandt. Han indrømmede også, at det, han egentlig ønskede, var, at Ryo begyndte at svare ham igen. Selve programmet overlevede bruddet, og begge mænd er stadig med.

Hans mest synlige arbejde er nu mere afdæmpet. Siden 2023 har han siddet ved siden af Becky som studievært på Love Village, Netflix’ realityserie, hvor enlige mellem 35 og 60 år deler et hus på landet og leder efter en partner, mens Hiroshi Kamiya lægger fortællerstemme til. Den tredje sæson, hvor huset blev flyttet til foden af Mount Fuji, havde premiere 6. oktober 2026, og de sidste afsnit udkommer 3. november. De tonede briller, han har på både under optagelserne og offentligt, er ikke en del af et kostume: Svær tørhed i øjnene og lysfølsomhed har tvunget ham til at gå med dem siden omkring 2016.

Han giftede sig med den tidligere model Kana i 2013 og annoncerede det under en tre timer lang liveudsendelse af London Hearts. Parret har to døtre, som stadig oftere dukker op i det, han lægger ud. I 2026 udgav han en bog med råd til folk i 20’erne, udformet som en fars besked til sine børn, inden de begynder at arbejde. Det næste på kalenderen er finalen på Love Village, hvor Tamura endnu en gang skal se fremmede afgøre, om de tør stole på nogen – denne gang fra den side af rummet, hvor man håber, at de gør det.

Tags: tv-værter, Atsushi Tamura, Becky, Love Village, Eyeshield 21, London Boots Ichi-go Ni-go