Faye Wong, sangerinden fra Chungking Express, der vendte ryggen til stjernemaskinen

Faye Wong

Photo: Brandon Lim / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	8. august 1969 Beijing, Kina
Erhverv	Sangerinde og sangskriver
Kendt for	Chungking Express, 2046, Chinese Odyssey 2002
Priser	Golden Melody Award for bedste kvindelige kunstner · Japan Gold Disc Award, Årets sang · MTV International Viewer's Choice · CCTV-MTV Music Honors, Årets panasiatiske kvindelige kunstner

En reporter spurgte, om hendes skilsmisse var gået endeligt igennem. »Hvad kommer det dig ved?« svarede Faye Wong. Da han sagde, at hans læsere gerne ville vide det, svarede hun, at det heller ikke kom dem ved. Og da han mindede hende om, at hun var en offentlig person, spurgte hun, om det betød, at hun skyldte ham alt. Udvekslingen blev til et meme, der har overlevet de sladderblade, som bragte historien; hendes yngste datter blev engang fotograferet med et mobilcover, hvor replikken var trykt.

Den afvisning rammer lige ned i omdrejningspunktet for den mest private karriere i kinesisk popmusik. Wong ignorerede det meste af det, Hongkong forventede af en stjerne, og sang i et svævende, luftigt register, der havde noget tilfælles med det skotske band Cocteau Twins. På højden af sin berømmelse trak hun sig ganske enkelt tilbage. Så, i slutningen af oktober, stod The Weeknd foran et stadionpublikum i Hongkong og byggede en ny single op omkring hendes stemme. De indspilninger, hun lavede som ung, når stadig længere ud end næsten alt det, hun vælger at udgive i dag.

Fra Beijing til et lånt navn

Wong blev født i Beijing den 8. august 1969, midt under kulturrevolutionen. Hun var datter af en mineingeniør og Xia Guiying, en sopran ved China Coal Mine Art Troupe, som betragtede sang som en karriere uden fremtid. Som skolepige indspillede hun alligevel seks kassetter på lavbudget, for det meste med coverversioner af Teresa Teng, den taiwanske sangerinde, hvis musik var blevet forbudt på fastlandet som »dekadente toner«. I 1987 takkede hun nej til en studieplads i biologi på Xiamen University for at slutte sig til sin far i Hongkong. Hun talte ikke kantonesisk og begyndte at tage sangtimer for at komme ensomheden til livs.

Cinepoly skrev kontrakt med hende i 1988 og gav hende, efter råd fra en spåkone, navnet Shirley Wong. Tre album med mange coverversioner solgte beskedent til et publikum, der opfattede hende som provinsiel. I slutningen af 1991 rejste hun til New York, studerede på Martha Graham School og vendte tilbage med en ny opfattelse af sig selv. »I Hongkong mistede jeg mig selv,« sagde hun i 1996. »Andre formede mig, og jeg blev som en maskine, en kjolebøjle.«

Cantopopstjernen, der blev ved med at forlade Cantopop

Albummet, hun lavede efter hjemkomsten, Coming Home, erstattede »Shirley« med »Faye« og indeholdt hendes første hit, »Fragile Woman« – en kantonesisk coverversion af Miyuki Nakajimas »Rouge«, som en TVB-serie gjorde kendt i hele byen i 1992. Derefter fulgte en række forvandlinger. På No Regrets skrev hun den mandarin-kinesiske tekst til titelballaden. På 100,000 Whys fortolkede hun Tori Amos. På Random Thoughts sang hun en kantonesisk udgave af The Cranberries’ »Dreams«, »Dream Person«, som Wong Kar-wai placerede centralt i Chungking Express, hvor han samtidig castede hende som kioskarbejderen, der sniger sig ind i en politimands lejlighed.

I Taiwan indspillede hun imens de mandarin-kinesiske album, der gjorde hende berømt i hele den kinesisktalende verden. »I’m Willing« fra Mystery er stadig hendes kendingsmelodi på mandarin; sangens tekstforfatter, Chien Yao, skrev den efter at have set paparazzifotos af hende, mens hun tømte en potte i en hutong i Beijing under et todages besøg hos sin kæreste, rocksangeren Dou Wei. Efter en rekordrække på atten koncerter i træk i Hongkong havde pressen fundet en betegnelse for hende, som stadig bruges: »den himmelske dronning«.

Fuzao og prisen for eksperimentet

Det album, kritikerne bliver ved med at vende tilbage til, er Fuzao fra 1996, hendes sidste for Cinepoly. Det bestod for det meste af hendes egne sange, og Cocteau Twins skrev to numre til det. Mange fans, der havde holdt af de taiwanske ballader, syntes, det var selvoptaget, og radiostationerne fandt kun lidt, de kunne spille. Wong kaldte det sit yndlingsalbum, og i udgivelsesåret satte Time hende på forsiden – som den første kinesiske sangerinde nogensinde. Hun har aldrig lavet et andet album, der gik så kompromisløst til værks.

Alligevel nåede hun sit kommercielle højdepunkt. En duet med Na Ying, »Let’s Meet in 1998«, ved CCTV’s nytårsgalla åbnede fastlandet for hende. »Eyes on Me«, den engelsksprogede ballade, hun indspillede til PlayStation-spillet Final Fantasy VIII, solgte omkring 500.000 eksemplarer på verdensplan og vandt prisen for årets sang i kategorien vestlig musik ved Japan Gold Disc Awards. Lovers & Strangers, der udelukkende blev skrevet sammen med tekstforfatteren Albert Leung, solgte over 800.000 eksemplarer, og på To Love skrev hun selv titelnummeret. I 2000 udnævnte Guinness World Records hende til Cantopops bedst sælgende kvindelige kunstner. Da Golden Melody Awards endelig kårede hende til årets bedste kvindelige kunstner i 2004, takkede hun juryen tørt: »Jeg kan synge sange. Det ved jeg. Nu hvor dommerne ved Golden Melody har givet mig deres anerkendelse, anerkender jeg deres anerkendelse.«

At trække sig tilbage – og betingelserne for at vende tilbage

I 2005 giftede hun sig med skuespilleren Li Yapeng, flyttede tilbage til Beijing og stoppede. Hendes agent, Katie Chan, beskrev det som en pause på ubestemt tid. I fire år afslog hun tilbud, blandt andet HK$100 millioner fra Live Nation og en optræden ved åbningsceremonien for OL i Beijing, som faldt på hendes fødselsdag. Hun viste sig primært i forbindelse med Smile Angel Foundation, som hun og Li stiftede, efter at deres datter Li Yan blev født med læbespalte. Ægteskabet endte i 2013; et tidligere ægteskab med Dou Wei havde resulteret i hendes ældste datter, sangeren Leah Dou, og var sluttet i 1999. Siden 2014 har hun dannet par med skuespilleren Nicholas Tse, som hun også kom sammen med i begyndelsen af 2000’erne.

Anden akt har været sværere at holde af end den første. Efter en comebackturné rundt i Asien fra 2010 til 2012 udkom der mest ny musik som temaer til film og tv, ofte for venner, og nogle kritikere mener, at udgivelserne i højere grad følger personlige forbindelser og kommercielle aftaler end de instinkter, der skabte Fuzao. Den mest omtalte var en duet med Alibaba-stifteren Jack Ma. Hendes enkeltstående koncert i Shanghai i slutningen af 2016 tiltrak omkring 20 millioner seere til en gratis livestream på Tencent, men førte også til en skandale om billetpriser og videresalg samt en diskussion af selve sangpræstationen: Sangeren Gong Linna kaldte optrædenen falsk, og kritikeren Liang Huan beskyldte hende for at støtte sig til forudindspillet vokal.

Faye Wong i dag

I juli 2025 udgav hun sin første duet med Leah Dou, »You Are Also Here«, kendingsmelodien til en webserie, hvor datteren spiller hovedrollen. Ved CCTV’s Spring Festival Gala i februar 2026 sang hun »The Moment We Experienced«, en sang af det uafhængige band ZaZaZsu, i stedet for et af sine egne hits, og valget delte seerne. I maj udkom kendingsmelodien til Zhujiao, en CCTV-serie om en Qinqiang-operasangerinde, baseret på Chen Yans roman, der vandt Mao Dun-prisen, med Zhang Yimou som executive producer. Wong flettede operaens vokale klang ind i en popmelodi.

Derefter trak The Weeknd den unge Wong frem i lyset igen. Den 24. oktober, da han åbnede en serie på fire aftener på Kai Tak Stadium, havde han premiere på »Hong Kong«, der bygger på »Seasonal Wind«, en kantonesisk ballade fra No Regrets, med hendes oprindelige vokal som omkvæd. Da singlen udkom på streamingtjenester den 31. oktober, blev hendes kinesiske navn slået sammen med sangtitlen i krediteringen som featured artist, og Universal Music havde genudgivet »Seasonal Wind« som single med to numre to dage forinden.

Der er ikke annonceret noget nyt album eller nogen turné, og bagkataloget venter ikke længere på nogen af delene: En ballade, hun indspillede som 23-årig, er nu duetpartner for en af verdens største musikstjerner, og kvinden, der engang spurgte en reporter, hvad hendes privatliv kom ham ved, bestemmer stadig selv – udgivelse for udgivelse – hvor meget af sig selv den næste skal vise.