Grian Chatten, Fontaines D.C.-poeten der gjorde angsten til hovednavn

Grian Chatten

Photo: Alexander Kellner / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	1995 Barrow-in-Furness
Erhverv	Sanger og sangskriver
Priser	2 BRIT Award · Choice Music Prize

Grian Chatten skriver om uro, og uroen fylder stadig større festivalpladser. Da Fontaines D.C. begyndte, talte og sang han nærmest på skift om Dublins gader med en flad, urokkelig stemme, som kritikerne sammenlignede med Ian Curtis og Mark E. Smith. Nu lukker den samme stemme de største festivaler i Storbritannien og Irland. Modsætningen i hans liv handler om, hvor han hører til. En sanger født i England blev stemmen i et band opkaldt efter Dublin og skrev siden nogle af bandets mest hjemvefyldte sange efter at være flyttet til London. Bandets femte album, Dopamine Chamber, undersøger, om stemmen kan bevare sin egenart på det niveau, Fontaines D.C. har nået.

Følelsen af at stå udenfor begyndte tidligt. Familien flyttede ofte, indtil den slog sig ned i Skerries, en kystby i det nordlige County Dublin, da Chatten var tolv. Hans mor var engelsk, hans far irsk, og familien flyttede til Irland, da han var en måned gammel. Hans onkel er den tidligere engelske fodboldspiller Gary Stevens. Som ung teenager stod Chatten i spidsen for et emo- og poppunkband ved navn Thumbprint – den første øvelse i en karriere, hvor han skulle tilbringe livet forrest på scenen.

Grian Alexander Chatten blev født 19. juli 1995 i Barrow-in-Furness i Cumbria. På British and Irish Modern Music Institute i Liberties-kvarteret i Dublin mødte han Conor Curley, Carlos O’Connell, Conor Deegan og Tom Coll. Det, der først bandt dem sammen, var poesien. De udgav digtpamfletter sammen: Vroom, opkaldt efter beatpoeterne, og Winding, efter Patrick Kavanagh, James Joyce og W. B. Yeats. Bandet tog navn efter Johnny Fontane i The Godfather og føjede D.C. til – for Dublin City – da det viste sig, at en gruppe fra Los Angeles allerede kaldte sig The Fontaines.

Dogrel, der udkom på Partisan Records i april 2019 og blev indspillet live direkte på bånd, lød som en by, der svarede sig selv. Sange som Boys in the Better Land gav Chatten rollen som fortæller med et galleri af Dublin-skikkelser og en underliggende angst for udvandring, og albummet kom på shortlist til Mercury Prize. A Hero’s Death fulgte i juli 2020 og missede førstepladsen på den britiske hitliste med omkring 3.500 eksemplarer, efter at Taylor Swift havde rykket udgivelsen af folklore frem. Albummet indbragte også bandet dets første Grammy-nominering, i kategorien Best Rock Album. Skinty Fia, anført af Jackie Down the Line, gik i 2022 direkte ind som nummer ét i både Storbritannien og Irland. På det tidspunkt var bandet flyttet til London, og flytningen skærpede sangerens blik for sin egen irskhed.

Soloalbummet udsprang af pandemien, hvor Chatten vendte tilbage til Skerries og gik ture på stranden om natten. Han har fortalt, at sangene kom til ham dér. Chaos for the Fly, co-produceret med Dan Carey og udgivet af Partisan den 30. juni 2023, satte tempoet ned med ballader og kystnær melankoli. The Irish Times kaldte det «en afstikker, der er værd at følge». The Score, Fairlies og Bob’s Casino viste en sangskriver, der var mere optaget af melodier end af andres definition af postpunk.

Den melodiske drejning fandt direkte vej tilbage til bandet. Romance, det første Fontaines D.C.-album på XL Recordings, produceret af James Ford og udgivet i august 2024, nåede andenpladsen i Storbritannien, fordoblede førsteugens salg af Skinty Fia og sikrede gruppen dens første placering på Billboard 200. Starburster, bygget op omkring Chatten, der hiver efter vejret, blev bandets første hit på den britiske singlehitliste og senere titelmelodi til serien MobLand. Favourite og In the Modern World fulgte også ind på hitlisten. Albummet vandt Choice Music Prize og indbragte yderligere to Grammy-nomineringer. I marts 2025 vandt bandet BRIT Award for International Group for anden gang, efter den første sejr i 2023, og Chatten takkede via video fra en turné i Australien.

Succesen har haft sin pris, og Chatten har talt åbent om den. I 2024 fortalte han til magasinet Crack, at han havde hyppige panikanfald, inden han fik diagnosen ADHD og begyndte på medicin. Den skeptiske læsning af bandets udvikling fortjener også at blive hørt. De tidlige plader hentede deres kraft i én by og én accent; de nyere søger en bredere, mørkere atmosfære – mere filmisk uro end Dublin i detaljer. De fleste anmeldelser af Dopamine Chamber mener, at satsningen har båret frugt, men Uncuts tre en halv stjerne og Pitchforks 7,8 viser, at nogle lyttere stadig savner det mere afgrænsede og særprægede band. Det sværere spørgsmål er, om en sanger kan blive ved med at skrive om angst og sammenbrud midt i maskineriet omkring festivalernes hovednavne og stadig få sangene til at ramme som advarsler.

Dopamine Chamber udkom den 16. oktober 2026 på XL, igen produceret af James Ford, efter indspilninger fra begyndelsen af 2025 og frem til marts 2026 i Narcissus Studios i London og Decoy Studios i Suffolk. Chatten skrev teksterne på en kort rejse gennem Wien og Venedig og indspillede vokalen sammen med Ford i et hus i Palermo, i et lydisoleret rum bygget af madrasser og puder. «Det var som to unge fyre, der holdt pyjamasfest og byggede en hule», sagde han. Marianne og Tongue kom før Where Is Gone?, hvor Rosalía medvirker som den første gæstevokalist på en Fontaines D.C.-plade. Chatten sagde, at hun mindede ham om Bowie og Björk. The Guardian og NME gav albummet fem stjerner, og The Irish Times hørte «lyden af Fontaines D.C., der bliver megastjerner». Året bød også på sorg: I juni meddelte bandet, at dets mangeårige manager, Trevor Dietz, var død, 47 år gammel.

Uden for bandet skrev og indspillede Chatten Puppet sammen med komponisterne Antony Genn og Martin Slattery til soundtracket til Netflix-filmen Peaky Blinders: The Immortal Man, og han sang Flags med Damon Albarn og Kae Tempest på War Childs velgørenhedsalbum HELP(2). Blandt hans gæsteoptrædener finder man alt fra Kae Tempest og Leftfield til slowthai, Hinds og Kneecap, som han sluttede sig til på Primavera Sound i Barcelona i juni 2026 for at spille Better Way to Live. Under bandets hovednavnssæt på Reading Festival i august bar han en trøje fra Cwmbran Celtic, en walisisk klub drevet af frivillige, hvis sponsorat samler penge ind til Music Venue Trust. «Cwmbran Celtic er en klub drevet af frivillige, som føler solidaritet med de uafhængige spillesteder og de udfordringer, de står over for», sagde han.

Han bor i Kentish Town i det nordlige London med sin forlovede, musikmanageren og forfatteren Georgie Jesson; de blev forlovet i 2019. Der er ikke annonceret et nyt soloalbum. Den næste fastlagte dato er juni 2027, hvor Fontaines D.C. spiller to koncerter i træk på Slane Castle i County Meath. For en sanger, der begyndte med at beskrive Dublin fra byens baggader, er det en hjemkomst i præcis den skala, hans sange altid har været skeptiske over for.

Tags: singers, sangere, Rosalía, Dopamine Chamber, Fontaines D.C., Grian Chatten, postpunk

Relaterede personer

Relaterede personer

Debat