Heiner Lauterbach, den tyske skuespiller, der intet udelod og nu spiller Tysklands skyld

Heiner Lauterbach

Photo: Stuart Mentiply / GFDL 1.2, via Wikimedia Commons

Født	10. april 1953 Køln, Tyskland
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	The Experiment, Sagen Collini, Stalingrad
Priser	Den tyske filmpris · Bambi-prisen · 2 Bayerns filmpris · Bayerns tv-pris · Bayerns forfatningsorden

Heiner Lauterbach gav engang sine erindringer en titel, han aldrig ville få lov til at glemme: Nichts ausgelassen – intet udeladt. Det var et løfte om sprutten, stofferne, ægteskaberne og de lange nætter, som de tyske tabloidaviser allerede havde beskrevet i brudstykker, og han holdt det. Bogen kunne ikke forudse, hvor den samme mand ville ende, når udskejelserne lå bag ham. Nu henter tysk tv ham frem, når der er brug for en, der kan bære landets tungeste efterladenskaber: en anklaget fra Auschwitz, en anset advokat i en retssal, der blotlægger, hvordan nazisternes forbrydelser fik lov til at forældes, og en jødisk overlevende, der holder op med at vente på politiet.

For en generation af vesttyske seere var han den glatte, kyniske mand i det velskårne jakkesæt – en type, som en bog om ham skrevet af en filmkritiker sammenfattede som Der sanfte Macho, den blide macho. Mange antog, at rollen og manden var én og samme, og erindringsbogen gjorde ikke meget for at modsige det. Karrieren fortæller en mere nøgtern historie. Bag billedet gemmer sig en håndværker, der lærte et fag, før han lærte at spille skuespil, og som sjældent har haft en sæson uden arbejde.

Han blev født i Köln den 10. april 1953 som søn af Hans Lauterbach, en VVS-entreprenør fra byen. Reserveplanen var helt konkret: Efter at have forladt skolen uddannede han sig til gas- og vandinstallatør. Fra 1970 gik han på Schauspielschule der Keller, skuespillerskolen tilknyttet Theater der Keller i Köln, og derefter fulgte teaterengagementer i Köln, Würzburg og München. Hans første skærmroller i midten af 1970’erne er den slags, biografier helst springer over: tre medvirkener i sexkomedieserien Schulmädchen-Report og dramatiserede scener til kriminalprogrammet Aktenzeichen XY … ungelöst, hvor offentligheden bliver bedt om hjælp.

Doris Dörries Männer, der blev lanceret på engelsk som Men…, ændrede alt i 1985. Lauterbach spillede Julius Armbrust, en velhavende reklamemand, der opdager, at hans kone er ham utro, og flytter ind i hendes elskers bofællesskab uden at fortælle ham, hvem han er. Uwe Ochsenknecht spillede elskeren. Komedien gjorde dem begge til stjerner. Ved Deutscher Filmpreis i 1986 delte de to en Filmband in Gold for deres præstationer.

Tv gjorde gennembruddet til en fast adresse. Han spillede Hamburg-detektiven Oskar Faust i 24 afsnit af krimiserien Faust fra 1994 til 1997, og i 1996 arbejdede han sammen med Dieter Wedel på thrillerserien Der Schattenmann i fem dele. Helmut Dietl castede ham som filmproducenten Oskar Reiter i Rossini i 1997, en ensemblesatire, der udspiller sig omkring en restaurant i München, med Götz George og Mario Adorf ved hans side. I Der Campus, filmatiseringen af Dietrich Schwanitz’ roman fra 1998, spillede han en sociologiprofessor, hvis karriere bryder sammen efter en anklage fra en studerende. I Joseph Vilsmaiers Marlene spillede han producenten Erich Pommer i 2000.

I de samme år viste den anden Lauterbach sig frem – ham, der prydede forsiderne på boulevardpressen. Han var gift med skuespilleren Katja Flint fra 1985 til 2001, selv om parret gik fra hinanden i 1991, og de fik en søn sammen. Fra 1996 til 2000 dannede han par med skuespilleren Jenny Elvers. Da Nichts ausgelassen udkom i 2006, lagde den forholdene og udskejelserne omkring dem frem med usædvanlig åbenhjertighed, og i interviews har han sagt, at han ikke fortryder noget. Problemet med den åbenhjertighed var, hvad den gjorde ved modtagelsen af hans arbejde. Bogen gjorde hans liv til overskrift og skuespillet til en fodnote, og i årevis kredsede portrætterne om nætterne. Den cementerede også en kliché, han selv til dels havde lagt op til – den charmerende skørtejæger – netop som hans bedste arbejde bevægede sig væk fra den.

Den udvikling står tydeligst frem i de seneste femten år. I Fjodor Bondartjuks russiske krigsepos Stalingrad fra 2013 spillede han en fanatisk tysk oberstløjtnant. Simon Verhoevens Willkommen bei den Hartmanns, kendt på engelsk som Welcome to Germany, brugte hans forfængelighed som komisk drivkraft i 2016: en chefkirurg, der kæmper mod alderen, mens hans kone tager en nigeriansk flygtning ind i familiens hjem. Marco Kreuzpaintners Der Fall Collini, der blev lanceret internationalt som The Collini Case, gav ham rollen som den højt ansete advokat Richard Mattinger i 2019 i en film om, hvordan en diskret ændring af vesttysk lov lod forbrydelser fra nazitiden forældes. I serien Deutsches Haus, der i 2023 blev vist som The Interpreter of Silence, spillede han Wilhelm Boger, en af de virkelige anklagede ved Auschwitz-retssagen i Frankfurt. Et år senere spillede han Ephraim Zamir i Turmschatten, en overlevende fra Holocaust, der tager sagen i egen hånd, efter at nynazister har angrebet hans adoptivdatter.

Der er også en sideløbende karriere, som mange seere aldrig forbinder med hans ansigt. Indtil 1990 var Lauterbach Christopher Walkens faste tyske stemme, blandt andet i The Deer Hunter, og han lagde også stemme til Kevin Costner, Richard Gere og Gérard Depardieu. I 2003 var han blandt grundlæggerne af Deutsche Filmakademie, i 2019 blev han æresprofessor ved Hochschule Macromedia, og samme år lancerede han Meet Your Master, en onlineplatform med betalte videokurser undervist af kendte tyskere.

Hans aktuelle række af roller er usædvanligt tæt for en skuespiller i 70’erne. ARD-thrilleren Hagen Benz – Das Böse in dir, der blev sendt i november 2025, castede ham som seriens tidligere kriminalkommissær over for Julia Koschitz. I februar 2026 spillede han over for Iris Berben som et par for første gang på det store lærred i Marc Rothemunds romantiske komedie Ein fast perfekter Antrag. Lauterbach spillede Walter, en pensioneret enkemand, der skriver pedantiske restaurantanmeldelser. I maj fulgte Ein Münchner im Himmel – Der Tod ist erst der Anfang, David Dietls moderne udgave af Ludwig Thomas satire, med Lauterbach som Franz Xaver Zeller. Dietl er søn af instruktøren bag Rossini. Den 30. oktober 2026 udgav Netflix Das Geschenk, en ensemblekomedie instrueret af Vanessa Jopp og vist internationalt som The Birthday Gift. Her spiller Lauterbach Hans, den excentriske far til Jeanne Goursauds karakter, ved en børnefødselsdag, der går helt skævt.

I september 2001 giftede han sig med den Libanon-fødte model Viktoria Skaf. De har en datter, Maya, født i 2002, og en søn, født i 2007, og bor i Sankt Heinrich ved Starnberger See. Lauterbach har sagt, at han holdt op med at drikke, og at han ikke kunne have gjort det uden hende.

Næste stop er en scene. I februar 2027 indleder han en tysk turné med Like a Hobo, en aften med fortællinger af Mark Twain, John Steinbeck og O. Henry, læst op til blues fra guitaristen Timo Gross og Cologne Blues Club. Turnéen fortsætter ind i slutningen af marts. For en mand, der i et halvt århundrede har lydt i tyske biografer, ofte med en andens stemme, er valget sigende: Denne gang vælger han selv historierne, og intet behøver at blive udeladt.