Kane Parsons byggede Backrooms i Blender og gav A24 selskabets største hit

Kane Parsons

Photo: Lachlan and Austin Macfarlane / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	18. juni 2005 Petaluma, California, United States
Erhverv	Filmskaber
Kendt for	Backrooms

Rummene kom først. Før der var et studie, et hold skuespillere eller et budget, havde Kane Parsons et stykke gult tapet, summende lysstofrør og et videokamera, der aldrig havde eksisteret – alt sammen skabt på en hjemmecomputer. Den geometri indgår nu i den mest indbringende film, A24 nogensinde har udgivet, og instruktøren, der tegnede den, var stadig så ung, da Hollywood først ringede, at hans forældre deltog i Zoom-møderne. Spørgsmålet om, hvorvidt en YouTuber kan skabe et hit, er afgjort. Nu skal hans karriere vise, hvem der ejer det: om manden, der skabte netop denne version af stedet, kan beholde det som sit, mens en branche forsøger at sælge det tilbage til ham som en horrorfranchise.

Parsons voksede op i Petaluma i Californien, byen i North Bay-området, hvor han blev født. Redskaberne til hans fremtidige arbejde var allerede i hjemmet. Hans far, Michael Parsons, arbejder med visuelle effekter; hans mor er terapeut, et fag, der senere skulle komme til at stå centralt i hans første spillefilm. Han gik på Marin School of the Arts på Novato High School og fik det meste af sin egentlige uddannelse i Blender, det gratis modelleringsprogram, der blev hans kamera, scenebyggeri og lysrig.

Det første arbejde, der nåede ud, var lånt. I 2021 forvandlede han Attack on Titan til animerede fanfilm, iscenesat som historiske krigsfotografier, og flere medier fremhævede dem for deres uhygge og for, hvor tæt de holdt sig til forlægget. Øvelsen lærte ham noget, han senere skulle få brug for igen: Jo mere en fantastisk præmis ligner et dokument, desto mere skræmmende bliver den.

The Backrooms var ikke hans påfund. Idéen opstod i 2019 på 4chan som en historie knyttet til et foto af et tomt, sygeligt gult rum, der senere blev sporet til en tidligere møbelforretning i Oshkosh, Wisconsin. Da Parsons fandt frem til den, havde fans føjet niveauer, væsner og regler fra en wiki til universet. Han syntes, resultatet så billigt ud. »Der var helt klart ikke noget reelt udbud af indhold med høj visuel kvalitet,« sagde han senere. Den 7. januar 2022 lagde hans kanal, Kane Pixels, The Backrooms (Found Footage) ud – en kort sekvens af falske, fundne optagelser – og den spredte sig hurtigt nok til at blive til en serie. Parsons indarbejdede Async Research Institute, en producent af MR-scannere, som han oprindeligt havde designet til et helt andet projekt, og løsnede forbindelsen mellem sin fortælling og fansenes lore. Hans Backrooms havde en virksomhed, et papirspor og en tidslinje.

Inden der var gået en måned fra den første video, begyndte studierne at ringe. Lucas Ford, assistent hos Shawn Levys 21 Laps Entertainment, hvor hans arbejde bestod i at finde interessante skabere, fik tidligt øje på ham. I februar 2023 blev aftalen offentliggjort: A24, Chernin Entertainment, James Wans Atomic Monster og 21 Laps skulle lave en Backrooms-spillefilm med Parsons som instruktør, blot 17 år gammel. Imens fortsatte han med at udgive videoer og lancerede The Oldest View, en mysterieserie om videobloggeren Wyatt, der finder en trappe ned til et underjordisk indkøbscenter.

Filmen blev optaget i Vancouver i sommeren 2025 for under 10 millioner dollar, med Levy, Wan og Osgood Perkins blandt producenterne. Chiwetel Ejiofor spiller Clark, en falleret arkitekt, der driver en møbelforretning på fallittens rand; Renate Reinsve spiller Mary, hans terapeut; Mark Duplass, Finn Bennett, Lukita Maxwell og Avan Jogia fuldender rollelisten. Parsons tegnede først rummene i Blender, hvorefter scenograf Danny Vermette omsatte dem til mere end 30.000 kvadratfod fysiske kulisser fordelt på fire lydstudier. Parsons var også med til at skrive musikken.

Backrooms havde premiere i Aero Theatre i Santa Monica i maj 2026 og fik biografpremiere den 29. maj med en nordamerikansk indtjening på 81,5 millioner dollar – den største åbning i A24’s historie. Parsons, der blev født den 18. juni 2005, var 20 år på det tidspunkt og blev dermed den yngste instruktør nogensinde til at åbne en film på førstepladsen i det marked. Rekorden tilhørte tidligere Josh Trank, der var 27, da Chronicle toppede listen. I september havde filmen rundet 400 millioner dollar på verdensplan og overgået Marty Supreme som studiets mest indbringende udgivelse.

Fortællingen om triumfen overser, hvem der skrev ordene. Manuskriptet er krediteret Will Soodik, der afløste Roberto Patino, og anmeldelserne deler sig langs den skillelinje. De fleste kritikere roste billederne, og Rotten Tomatoes opgør 87 procent af anmeldelserne som positive, mens Beatrice Loayza i The New York Times skrev, at manuskriptet »sammenflikker idéer om traumer og det ubevidstes mystiske virkemåde og drysser metaforer om gentrificering ud over det hele«. Biografpublikummet var mindre begejstret end kritikerne og gav filmen en B-minus på CinemaScore. Parsons tager selv afstand fra den genre, plakaterne solgte. »Jeg instruerede den ikke som en gyserfilm. Jeg ser den ikke som et horrorprojekt,« sagde han i Zürich og kaldte betegnelsen »den letteste vej ud fra et markedsføringsperspektiv«. De trendartikler, der placerer ham side om side med Curry Barker, hvis Obsession også var på biograflærrederne den sommer, og David F. Sandberg som bevis på, at YouTube er Hollywoods nye talentfabrik, overser den mere usædvanlige pointe: Hans film følger nøje kontinuiteten i en webserie, som de fleste biografgængere havde set gratis.

Han har været lige så direkte, når det gælder maskiner. Kort efter premieren sagde han til The Australian: »Hvis jeg kunne knipse med fingrene og få generativ AI til at forsvinde for altid, ville jeg nok gøre det,« og tilføjede, at han ikke får nogen kreativ glæde ud af de værktøjer. Når det kommer fra en mand, der er kendt for sine digitale miljøer, vejer ordene tungt.

Sommeren afsluttede ikke historien, men trak den snarere længere ud. I juli fik biograferne Everything Must Go Edition med en 15 minutter lang epilog, hvor Async-forskere katalogiserer genstande, der er indlejret i vægge og gulve; optagelserne blev lagt ud på hans YouTube-kanal i august. I juni sagde han, at han meget gerne ville filmatisere videospillet Portal, som han har nævnt blandt filmens inspirationskilder. På branchetopmødet under Zurich Film Festival i slutningen af september sad han ved siden af Academys administrerende direktør, Bill Kramer, og kaldte idéen om, at hans generation kun vil se kortformatvideoer, »reduktionistisk«. Han gentog også, at hans »drømmescenarie« er en begrænset serie, der når frem til sagaens »egentlige afslutning«.

Ifølge meldinger i september, først bragt af Dread Central, er næste skridt Backrooms 2 for A24, hvilket skubber en originalfilm, han var i gang med at udvikle sammen med Osgood Perkins, ud i fremtiden. Studiet havde ikke formelt annonceret filmen inden månedens udgang. Hvis efterfølgeren kommer først, bliver labyrinten i familien; hvis serien følger efter, har Parsons gjort noget, kun få instruktører på hans alder får mulighed for at prøve: at afslutte en historie på sine egne præmisser.

Tags: instruktører, a24, Kane Parsons, BACKROOMS, Chiwetel Ejiofor, Renate Reinsve

Udvalgte nyheder — Kane Parsons

Se alle →

Relaterede personer

Udvalgte nyheder — Kane Parsons

Et YouTube-mareridt som 16-årig, A24’s rekordfilm som 20-årig: BACKROOMS på HBO Max

‘Backrooms’ lander på HBO Max, hvor A24’s gule mareridt oprindeligt blev født

Sharon Horgan, Jay-Z i samtale med Rubin og A24’s Backrooms definerer HBO Max’ september

Hvad er ‘liminale rum’? Hvordan en internetæstetik af tomme rum erobrede gyseren

A24 satser på, at rekordstore ‘Backrooms’ (118 mio. $) kan blive franchise, mens Kane Parsons planlægger en antologi

Relaterede personer

Debat