Hidetaka Miyazaki, manden bag Elden Ring, der siger, at sværhedsgraden aldrig var målet

Hidetaka Miyazaki

Photo: Zion Grassl / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	19. september 1974 Shizuoka, Japan
Erhverv	Spilinstruktør og direktør for FromSoftware
Priser	Time 100

Det første, folk siger om Hidetaka Miyazakis spil, er, at de er svære. Og det meste af sin karriere har han stille og roligt været uenig i den påstand. Som han ser det, er sværhedsgraden et middel, aldrig målet: Den er prisen for en følelse, fornemmelsen af at have besejret noget, der virkede uovervindeligt, og en grund til at prøve et andet våben eller en anden rute. Studiet, han står i spidsen for, FromSoftware, gjorde den idé til en genre, som andre udviklere nu kalder Soulslike. De fleste efterlignere kopierede straffen, men overså tålmodigheden.

Den anden modsætning er af nyere dato. Miyazaki er administrerende direktør og selskabets øverste repræsentant i FromSoftware, og han instruerer stadig studiets spil. Det næste, The Duskbloods, er et konkurrencepræget onlinespil til Nintendos nye konsol fra en spilskaber, der er kendt for ensomme rejser gennem ødelagte kongeriger, og udgivelsesåret er netop blevet rykket. Over studiet har moderselskabet i månedsvis forsøgt at afværge en aktivistisk investor, der ønsker mere af det, som allerede sælger.

Miyazaki blev født den 19. september 1974 og voksede op i Shizuoka. Som dreng havde han kun få bøger selv og lånte derfor på det lokale bibliotek, blandt andet fantasybøger på engelsk, som han ikke helt kunne læse. Illustrationerne udfyldte det, ordene ikke fortalte. Den vane med at bygge en verden ud fra brudstykker går lige ind i hans arbejde som spilskaber. Hans forældre holdt videospil ude af hjemmet, indtil han begyndte på universitetet, så hans første spiloplevelser kom på papir: Steve Jacksons spilbøger i Sorcery!-serien, Dungeons & Dragons og andre bordrollespil.

Intet i hans tyvere pegede mod et spiludviklerstudie. Han tog en uddannelse i samfundsvidenskab på Keio University og fik job som kundeansvarlig hos det amerikanske softwarefirma Oracle. Så anbefalede en ven ham at spille Fumito Uedas Ico, og Miyazaki besluttede sig for at lave spil. Som 29-årig uden brancheerfaring havde han svært ved at finde et firma, der ville ansætte ham. FromSoftware var et af dem, og i 2004 begyndte han som planlægger midt i udviklingen af Armored Core: Last Raven. Senere instruerede han Armored Core 4 og Armored Core: For Answer.

Hans gennembrud kom med et projekt, som firmaet havde opgivet. Han bad om at få overdraget fantasy-rollespillet, der blev til Demon’s Souls, fordi han mente, at ingen ville blande sig i et spil, som ingen troede på. Spillet blev dårligt modtaget på Tokyo Game Show i 2009 og solgte under forventningerne i Japan, men fandt siden sit publikum og sine udgivere i udlandet. Den åndelige efterfølger, Dark Souls, udkom i 2011 og gjorde forsøget til en serie. I maj 2014 blev Miyazaki direktør for FromSoftware – en opstigning, som japansk erhvervskultur næsten aldrig tillader for en person, der har skiftet karriere mindre end ti år tidligere.

Bloodborne, som blev skabt sammen med Sony til PlayStation 4 i 2015, flyttede formlen til en gotisk by med Lovecraft-inspireret horror under overfladen, og i 2016 fulgte Dark Souls III. Sekiro: Shadows Die Twice fjernede muligheden for at tilpasse sin figur og byggede hele spillet op omkring ét sværd og timingen af dets brug. Spillet vandt prisen for årets spil ved The Game Awards i 2019. Til Elden Ring bad Miyazaki George R. R. Martin om at skrive mytologien bag spillets kort, og designet blev udvidet til en åben verden. Spillet vandt samme pris i 2022 og er solgt i mere end 25 millioner eksemplarer; Shadow of the Erdtree udvidede det i 2024.

Det, der binder spillene sammen, er en modvilje mod at forklare. Når Miyazaki står i spidsen for et projekt, skriver han det meste af historien og genstandsteksterne og har det sidste ord om figurer, monstre og baner. Historien fortælles gennem beskrivelser af genstande og arkitektur. Selv onlinesystemerne udsprang af et minde: En snedækket vej, hvor fremmede skubbede biler, der var gået i stå, op ad en bakke. Han fandt aldrig ud af, om den sidste bilist nåede frem. Beskederne og tilkaldelserne i hans spil forsøger at genskabe den slags anonyme hjælp.

Den gængse fortælling om Miyazaki forenkler ham på to måder. Fans reducerer værkerne til sværhedsgraden, og fordi hans spil udkommer uden indstillinger for sværhedsgrad, vender diskussionen om, hvorvidt det er et princip eller en barriere, tilbage med hver udgivelse; den var mest højlydt omkring Sekiro. Kritikernes version, hvor Miyazaki er mediets store auteur, smigrer ham og skjuler, at der står et helt studie bag. De seneste udgivelser viser, at studiet kan arbejde uden ham i instruktørstolen: Armored Core VI: Fires of Rubicon, som han satte i gang, før han overlod det til Masaru Yamamura, og Elden Ring Nightreign, instrueret af Junya Ishizaki. Hans forkærlighed for at tilbageholde oplysninger har også en pris: Wikier og videoskabere, der laver videoessays, er blevet en del af den måde, hans spil bliver forstået på.

The Duskbloods er dér, hvor de spændinger mødes. Spillet blev afsløret ved Nintendo Switch 2 Direct i april 2025 og er eksklusivt til Switch 2. Her sættes op til otte spillere, der indtager rollerne som Bloodsworn, op mod hinanden online. Miyazaki har sagt, at spillet ikke betyder, at FromSoftware vil satse på titler med fokus på multiplayer. I august 2026 fortalte Kadokawa sine investorer, at spillet ville udkomme på verdensplan samme år, og den offentlige netværkstest den måned begyndte med serverproblemer, der forhindrede mange spillere i at logge ind. Den 29. oktober meddelte FromSoftware, at udviklingen var »i den afsluttende finpudsningsfase«, og rykkede udgivelsesvinduet til 2027 for at foretage »de sidste justeringer af spillets regler og balance«.

Det virksomhedsmæssige pres kulminerede i juni 2026, inden Kadokawas årlige generalforsamling. Oasis Management, en af selskabets største aktionærer, pressede på for flere efterfølgere til gennemprøvede hits. Miyazaki svarede i kommentarer til det japanske medie Den Faminico Gamer: »Vi kan skabe de spil, vi gerne vil lave, uden overdreven indblanding,« sagde han og kaldte det »af allerstørste betydning« at bevare det miljø. Han lovede fansene »virkelig værdifulde spil«, heriblandt titler, »som endnu ikke er blevet annonceret«. På generalforsamlingen den 24. juni stemte aktionærerne imod Oasis’ forslag om at fjerne Kadokawas administrerende direktør, Takeshi Natsuno.

Anerkendelsen er for det meste kommet fra hans egen branche. I 2018 modtog han Lifetime Achievement Award ved Golden Joystick Awards, overrakt af Ian Livingstone og Steve Jackson, to af de forfattere til spilbøger, han voksede op med at læse. I 2022 vandt han prisen fra ministeren for økonomi, handel og industri ved Japan Game Awards, og i 2023 udnævnte Time ham til en af verdens 100 mest indflydelsesrige personer – den anden spiludvikler på listen efter Shigeru Miyamoto. Han holder sin familie ude af offentlighedens søgelys, bortset fra at han nævnte en søn i 2019 og en datter i 2024.

Hans univers er også på vej til biograferne, uden at han selv står bag kameraet: A24 har fastsat premieredatoen for Alex Garlands liveactionfilmatisering af Elden Ring til den 3. marts 2028. Den dato, der betyder mest for Miyazakis eget arbejde, er udgivelsen af The Duskbloods i 2027 – hans egen prøve på, om idéerne holder, når modstanderen er et andet menneske snarere end en boss. Derefter kommer de spil, han siger endnu ikke er blevet annonceret.

Tags: ceos, erhverv, spiludviklere, FromSoftware, Elden Ring, Hidetaka Miyazaki, The Duskbloods

Relaterede personer

Relaterede personer

Debat