Hideo Nakata: Ring-instruktøren, der ikke vil være gyserens mester

Hideo Nakata

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	19. juli 1961 Konkō, Okayama, Japan
Erhverv	Filminstruktør
Kendt for	The Ring, The Ring 2, Dark Water
Priser	Art Encouragement Prize for New Artists, Japan

Det mest skræmmende billede, japansk film eksporterede i sin tid, stammer fra en mand, der hellere ville lave melodramaer. I Ring kravler en pige med et gardin af sort hår op af en brønd på et forbandet videobånd og derefter ud af selve fjernsynet. Scenen nåede længere ud end næsten noget andet japansk filmbillede fra sin generation: til Hongkong og Seoul, ind i en Hollywood-genindspilning og videre til en efterfølger, som instruktøren endte med at optage i Los Angeles. I årtierne siden er Hideo Nakata blevet præsenteret som horrorkyndig, og han har offentligt sagt, at horror ikke er det, han egentlig har lyst til at lave. Hans karriere er en lang forhandling mellem de to forhold.

Han voksede op i Konkō, en lille by i Okayama-præfekturet i det vestlige Japan. Han begyndte på naturvidenskab ved Tokyos universitet med en plads på linjen for anvendt fysik, men skiftede retning og tog eksamen i asiatiske studier fra College of Arts and Sciences. Det, der især prægede ham dér, var filmseminaret ledet af kritikeren Shigehiko Hasumi. En bekendt, han havde mødt på en bar, han ofte kom på som studerende, skaffede ham hans første job på et filmhold som assistentinstruktør for Masahiro Shinoda.

I 1985 kom han til Nikkatsu-studiet, og hans læretid var alt andet end blid. Han arbejdede som assistent på de første tre gangsterkomedier i Be-Bop High School-serien og på Nikkatsus Roman Porno-produktioner, hvor han blev oplært af Masaru Konuma, en instruktør, han havde beundret som fan. Konumas filmhold var brutale; Nakata har senere joket med, at han havde haft lyst til at slå sin mentor ihjel. Han debuterede som instruktør i 1992 med afsnit af en tv-antologi med gyserhistorier, og samme år sendte et japansk statslegat for kunstnere ham til Storbritannien. Her begyndte han på Joseph Losey: The Man with Four Names, en dokumentar om den sortlistede amerikanske instruktør, der genopbyggede sin karriere i England. Den blev først færdig i 1998.

Gennembruddet kom med Don’t Look Up, en spøgelseshistorie fra et filmstudie, der fik premiere i 1996. Den indtjente ikke meget, men overbeviste producenterne om at give ham Ring. Filmen, som Hiroshi Takahashi skrev efter Koji Suzukis roman, havde Nanako Matsushima og Hiroyuki Sanada på rollelisten. Den fik premiere i Japan i januar 1998 og blev landets hidtil mest succesfulde gyserfilm – startskuddet til et boom i asiatisk horror. Ring 2 fulgte i 1999, og Dark Water, endnu en historie af Suzuki, kom i 2002. Her spillede Hitomi Kuroki en fraskilt mor, der sammen med sin lille datter bor i en lejlighedsblok, hvor vand bliver ved med at sive gennem loftet. Sammen med Kiyoshi Kurosawa og Takashi Shimizu regnes Nakata blandt de afgørende navne i den bølge, der blev kendt som J-horror.

Så vendte historien sig imod ham. Gore Verbinskis amerikanske genindspilning, The Ring, fik premiere i Japan sidst i 2002 og indtjente mere end originalen på dens hjemmebane: omkring én milliard yen i midten af november mod cirka 800 millioner for Nakatas film. DreamWorks tilbød ham The Ring Two, hvor Naomi Watts vendte tilbage, og han sagde ja. Efter at have trukket sig fra et tidligere amerikansk projekt blev hans engelsksprogede debut i stedet efterfølgeren fra 2005 til en genindspilning af hans egen film.

Den heroiske fortælling om J-horror-mesteren, der indtager Hollywood, holder ikke, når man ser på, hvad han selv har sagt. I 2008 fortalte han The Hollywood Reporter, at hans amerikanske erfaring havde gjort ham frustreret. Han havde allerede omsat frustrationen til en film: Foreign Filmmakers’ Guide to Hollywood, en dokumentar, han selv finansierede og optog i Los Angeles i efteråret 2005 med et lille digitalkamera, han havde købt til formålet. Filmen kredser om grønne lamper, dækoptagelser og testvisninger – de praksisser, han mente adskilte Hollywood fra alle andre brancher. Hjemme i Japan kunne han, fortalte han ScreenAnarchy, „opføre mig som en konge, når jeg laver japanske film“. De film, der lå hans egen smag nærmest, nåede mindst langt ud. Sleeping Bride, en filmatisering fra 2000 af Osamu Tezuka, var et melodrama, han havde ønsket at lave i årevis. Kaidan, et periodedrama fra 2007, beskrev han som „halvt romance og halvt spøgelseshistorie“. Han tilføjede, at unge publikummer, der ønskede ren uhygge, måske havde følt sig snydt, og at hverken Cannes eller Venedig havde udtaget filmen.

Det følgende årti trak ham fortsat i forskellige retninger. Chatroom, optaget i Storbritannien med Aaron Taylor-Johnson og Imogen Poots efter et manuskript af Enda Walsh, blev vist i sektionen Un Certain Regard i Cannes i 2010. I 2016 vendte han tilbage til det studie, hvor han begyndte, og instruerede White Lily for Nikkatsus Roman Porno Reboot Project. Det var hans første film i genren som instruktør, næsten tre årtier efter at han havde arbejdet på den som assistent. Han havde allerede gjort sin gæld til Konuma op med dokumentaren Sadistic and Masochistic i 2000. I 2019 vendte han tilbage til den franchise, der gjorde ham kendt, med Sadako, hvor Elaiza Ikeda havde hovedrollen.

Hans største kommercielle succes kom sent og inden for den genre, han siger ikke er hans første kærlighed. Stigmatized Properties, der udkom i 2020, havde Kazuya Kamenashi i rollen som en kæmpende komiker, der flytter ind i lejligheder, hvor mennesker er døde. Filmen indtjente 2,34 milliarder yen og beskrives i Japan som århundredets største indenlandske gyserhit. Omkring den byggede han thrillerne i Stolen Identity-serien: tre film fra 2018 til 2024, der tager udgangspunkt i en mistet smartphone. Sammen med Masaki Nishiura var han medinstruktør på The Days, Netflix-serien fra 2023 om atomkatastrofen i Fukushima. Stigmatized Properties: Possession, med Shota Watanabe, fik premiere i juli 2025.

Hans seneste titel er tv. I juni 2026 havde den japanske tv-station WOWOW premiere på The Consultant, et drama baseret på en koreansk roman, som Nakata instruerede sammen med Yoshinori Kobayashi. Kentaro Ito spiller en håbefuld romanforfatter, der opdager, at mennesker dør præcis sådan, som historierne, han bliver bedt om at skrive, beskriver. Nakata, der blev født i Konkō den 19. juli 1961, er nu 65 år, og der er ikke annonceret nogen ny spillefilm. Spørgsmålet, han rejste med Kaidan, står stadig åbent: Om det publikum, der lærte at frygte et fjernsyn på grund af ham, ville følge instruktøren bag Ring ind i en film, der er skabt til at få det til at græde.

Udvalgte film

Tags: instruktører, Naomi Watts, Ring, Hideo Nakata, The Ring Two, Dark Water

Relaterede personer

Udvalgte film

Relaterede personer

Debat