Iñaki Godoy: Luffy fra One Piece og prisen for at være én eneste rolle

Iñaki Godoy

Photo: Ferfive / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	25. august 2003 Mexico City, Mexico
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	MexZombies

Ingen bad Iñaki Godoy om at lære japansk. Netflix havde allerede givet ham rollen som Monkey D. Luffy, den gummielastiske kaptajn i centrum af One Piece, og Eiichiro Oda, mangaens skaber, havde sagt, at han vidste, han havde fundet sin Luffy, i det øjeblik han så den unge mexicanske skuespiller. Alligevel begyndte Godoy at tage japansktimer, fordi han ville gøre det muligt for japanske fans at tale direkte med Luffy. Senere interviewede han Oda på japansk på seriens optagelser i Cape Town og talte til publikum ved One Piece Day i Tokyo uden at slå over i engelsk eller spansk. Det er en gestus fra en skuespiller, der har besluttet, at én figur er værd at bruge en stor del af ungdommen på — og spørgsmålet, hans karriere nu rejser, er, hvad den satsning giver ham, når rejsen er slut.

Godoy blev født og voksede op i Mexico City; hans søster Mia kom til verden en måned efter hans etårs fødselsdag. Efter eget udsagn var han håbløs til sport, så hans mor meldte ham som fireårig til Stage Company, en musik- og teaterskole for børn med base på Teatro Libanés. En skoleopsætning af Alice in Wonderland gik så godt, at han begyndte at tage skuespillet alvorligt, og som niårig fortalte han sin mor, at han ville leve af det. En lærer ledte familien i retning af castingopslag, og den første audition, han fik, gav ham en lille rolle i programmet Cocina de hacienda.

Sommerferierne blev hans anden skole. På Pali Adventures, en lejr i det sydlige Californien med et program for skuespil og film, lærte han både at skrive og instruere og at optræde, og han lavede sine egne kortfilm, Blinded og Casi Arte, hvor han selv stod for manuskript, kamera og klipning. Drengen, der skulle blive ansigtet på en global franchise, begyndte som én, der gerne ville bygge det hele selv.

Det første større job kom i 2016, da han var tretten. Telemundo castede ham som Amadeo, kendt som “El Gato”, i La querida del Centauro, en rolle han beholdt i seriens anden sæson. Derefter fulgte mindre roller i Blue Demon, Por la Máscara, Sin miedo a la verdad og Los elegidos. Så gav Carlos Armella ham hans første hovedrolle og filmdebut. I ¡Ánimo juventud! spiller Godoy Pedro, en teenager, der driver de voksne omkring sig til vanvid ved at opfinde et sprog, som kun han selv forstår. Han måtte lære sproget ordentligt — en struktureret opfindelse, som kun han og instruktøren kendte, og som instruktøren rettede hans udtale af under optagelserne. Armella beskrev filmen som en “anti coming of age”-fortælling om en ung mand, der bevarer sin ånd, mens han vokser op. Den var med i konkurrencen på Morelia International Film Festival, inden den fik premiere i mexicanske biografer i september 2021, og set herfra ligner den en øvelse i alt det, der fulgte.

I Netflix’ mexicanske thriller ¿Quién mató a Sara? spillede han Bruno Lazcano, en stedsøn, der modvilligt bliver trukket ind i familiens forbrydelser, gennem seriens to første sæsoner. Hans første engelsksprogede produktion, The Imperfects, gjorde ham til en af tre hovedrolleindehavere i et superheltdrama. Her spillede han Juan Ruiz, en tegneserietegner, der forvandles til en chupacabra efter eksperimentel genterapi. Netflix droppede serien to måneder efter premieren i september 2022, da den havde nået ti afsnit. Samme år havde han hovedrollen i to mexicanske genreproduktioner: Chava Cartas’ horror-komedie MexZombies, som blev vist på Toronto After Dark, og Humberto Hinojosa Ozcariz’ No abras la puerta.

På det tidspunkt var rollen, der skulle komme til at definere ham, allerede blevet offentliggjort. Netflix annoncerede ham som Luffy i november 2021, da han var atten, og live action-versionen af One Piece fik premiere i august 2023 med vægten af en lang række mislykkede anime-adaptioner på skuldrene. Kritikere, der forventede endnu en af slagsen, fremhævede i stedet hovedrolleindehaveren; anmeldere citeret i Rotten Tomatoes’ første opsamling kaldte ham perfekt castet. Rollen kræver noget, der er svært at spille overbevisende: en helt, hvis vigtigste våben er urokkelig optimisme, i en krop, som visuelle effekter strækker som gummi. Godoy spiller grinende lige ud, uden at blinke til publikum, og det er derfor, det fungerer.

Rosende ord har nærmest været enstemmige, og det er en del af problemet. Luffy befinder sig i et enkelt register af glæde, appetit og loyalitet, serien optager i månedsvis ad gangen i Sydafrika, og der gik to et halvt år mellem første og anden sæson. Uden for Straw Hats er hans meritter siden castingen sparsomme: Den eneste anden engelsksprogede rolle, han har spillet, var i en serie, der blev droppet efter ti afsnit, og det spænd, han viste i ¡Ánimo juventud!, hører tiden før stråhatten til. Publikum har endnu ikke set, hvad han kan med en rolle, der bygger på tvivl, trussel eller stilhed. Lange franchises lægger denne fælde for skuespilleren i centrum, og Godoy gik lige ind i den som attenårig.

Anden sæson, der har undertitlen Into the Grand Line, kom på Netflix den 10. marts 2026 og fik en varmere modtagelse end den første; flere anmeldere roste Godoys præstation i de følelsesladede scener. Før sæsonen overhovedet var udkommet, var den tredje allerede under produktion: The Battle of Alabasta blev optaget i Cape Town mellem 24. november 2025 og 30. juni 2026 med Joe Manganiellos Crocodile som skurk — en figur, der blev antydet i slutningen af anden sæson. Netflix har sat premieren til 2027, men har ikke meldt nogen dato ud. Den 29. september 2026 lagde han igen stemme til Luffy i LEGO One Piece, en todelt animationsspecial, der genfortæller de to første sæsoner i klodser, og året igennem har han været på con-turné, fra Comic Con Astana i august til San Diego Comic-Con Málaga i oktober.

https://www.youtube.com/watch?v=Gzigc5NurEs

Uden for optagelserne har han brugt sin synlighed til at støtte sin søster, der har alopecia areata, en autoimmun sygdom, som medfører hårtab. Han har offentligt bakket op om Children’s Alopecia Project i Mexico for at skabe opmærksomhed om børn, der lever med sygdommen. Da optagelserne til første sæson var afsluttet, tilbragte han 80 dage med at sejle rundt i Caribien, hvor han lærte at lave mad og navigere efter kompas og stjernebilleder — en episode, der lyder som fanfiktion om en mand, der spiller søkaptajn.

Alabasta er den fortællebue, hvor historien går fra eventyr fra ø til ø til et oprør, der truer med at flå et kongerige fra hinanden, og den vil kræve, at Luffy bærer en krise, der er langt større end hans besætning. Det er det nærmeste, franchisen kan komme på at tilbyde ham et nyt register. Når The Battle of Alabasta lander på Netflix i 2027, vil det vise, hvor meget Godoys satsning som attenårig har givet pote — og hvor meget af den unge filmskaber der stadig venter under dæk.