Jaime King, skuespilleren der blev model som 14-årig og i dag siger, at børn ikke hører hjemme i modebranchen

Jaime King

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	23. april 1979 Omaha, Nebraska, USA
Erhverv	Skuespiller og model
Kendt for	Sin City, Ocean's Eight, Blow
Priser	Young Hollywood Award for New Stylemaker

Jaime King har i mere end femogtyve år spillet den blonde kvinde, der ved mere, end hun lader til: tvillingen, som styrer pigerne i Old Town i Sin City, sydstats-skønheden, der gør livet surt for en nytilkommen i Hart of Dixie, og moren, der aldrig holder op med at løbe i Black Summer. Uden for skærmen har hun på det seneste påtaget sig en sværere rolle, som er umulig at øve sig på. Hun er begyndt i detaljer at fortælle, hvordan en teenager fra Nebraska endte alene på modescener i New York, og hvad det kostede hende. Hendes konklusion er kontant. Et barn på den alder, har hun sagt, bør ikke være en del af modebranchen.

Det synspunkt står i et anstrengt forhold til den karriere, det hele byggede op omkring. Modelårene gav King hendes første publikum, hendes første penge og hendes første kontakter i filmbranchen. Efter hendes eget udsagn var det også dér, hun fik heroin i hænderne, før hun var gammel nok til at forstå, hvad det var. Meget af det, der fulgte, har været en lang forhandling mellem de to kendsgerninger, og den forhandling foregår stadig offentligt.

Hun voksede op i forstæderne til Omaha som ét af fire børn af Nancy King, en tidligere skønhedsdronning, og Robert King. Hun har fødselsdag den 23. april 1979, og hendes fornavn kom fra tv: Forældrene hentede det fra Jaime Sommers, Lindsay Wagners rollefigur i The Bionic Woman. I november 1993, som fjortenårig, deltog hun i afgangsshowet på Nancy Bounds’ Studios, en lokal modelskole, hvor agenten Michael Flutie fik øje på hende og inviterede hende til New York. Hun forlod Westside High School for at tage imod tilbuddet og færdiggjorde senere sin skolegang gennem et fjernundervisningsprogram drevet af University of Nebraska–Lincoln.

Hendes nye agentur, Company Management, repræsenterede allerede en anden Jaime, den mere kendte model Jaime Rishar, så den nye model arbejdede under sit barndomskælenavn. Som James King medvirkede hun i en Abercrombie & Fitch-kampagne i 1994, og som sekstenårig havde hun optrådt i Vogue, Mademoiselle, Allure, Seventeen, Glamour og Harper’s Bazaar. Hun gik modeshows for Chanel, Alexander McQueen og Christian Dior, og i februar 1996 var hun hovedperson i en forsidehistorie i The New York Times Magazine. I 1998 var hun medvært på MTV’s modeprogram House of Style sammen med Rebecca Romijn, en anden model på vej ind i skuespillet.

Det var også i de år, at det look, pressen kaldte heroin chic, opstod. King var kæreste med og hyppigt motiv for fotografen Davide Sorrenti, hvis billeder af blege, hulkindede unge modeller blev synonym med stilen. Da Sorrenti døde i februar 1997, blot tyve år gammel, kædede de første meldinger hans død sammen med stoffer; en toksikologisk rapport pegede senere i stedet på thalassæmi, den blodsygdom, han havde levet med siden barndommen. På det tidspunkt var debatten vokset sig større end ham, og samme år kritiserede præsident Bill Clinton offentligt moderedaktører og fotografer for at glamourisere heroin. King medvirker i See Know Evil, dokumentaren om Sorrenti fra 2018. Hendes egen fortælling, som hun gav til The Cut i 2023, går ud på, at en fotoassistent gav hende heroin på en af hendes første opgaver, da hun var fjorten. Hun har også fortalt, at hun blev sendt rundt mellem andre menneskers hjem i New York, alt efter hvor hendes agent placerede hende. Hun stoppede som model, da hun var atten.

Overgangen til film begyndte stille og roligt. Hendes første rolle var i Daniel Waters’ komedie Happy Campers, der blev optaget i 1999 og vist på Sundance i 2001, og hun spillede den voksne Kristina Jung, datter af Johnny Depps kokainsmugler, i Blow. I Michael Bays Pearl Harbor spillede hun sygeplejersken Betty Bayer, en lille rolle i en meget stor film; Peter Travers fra Rolling Stone gav hende »et livligt minut eller to«. Hendes første hovedrolle kom med Bulletproof Monk, over for Chow Yun-fat og Seann William Scott, og i White Chicks spillede hun Heather Vandergeld, en af de to arvinger i Wayans-brødrenes parodi på Hilton-søstrene.

Rollen, der ændrede instruktørernes syn på hende, var i Sin City, Robert Rodriguez og Frank Millers filmatisering af Millers graphic novels. Rodriguez, der allerede var fan af hendes arbejde, castede hende som tvillingerne Goldie og Wendy i afsnittet »The Hard Goodbye«, over for Mickey Rourke. I en film, der næsten udelukkende er optaget i sort-hvid, var King en af de få personer, der fik lov at have farver på: blondt hår og røde læber. Filmen deltog i Cannes-festivalen i 2005, og ni år senere vendte hun tilbage som begge søstre i Sin City: A Dame to Kill For. Miller castede hende også som Lorelei Rox i sin egen film The Spirit.

Årtiet efter Sin City er dér, hvor den kritiske vurdering bliver vanskeligere. Meget af arbejdet var fyld i ensemblefilm eller genrefilm. Cheaper by the Dozen 2 og Al Pacino-dramaet Two for the Money fik en dårlig modtagelse, White Chicks indkasserede fem Razzie-nomineringer, før den fik et nyt liv som kultkomedie, og The Tripper og My Bloody Valentine 3D brugte hende primært som ansigtet på en gyserplakat. Arbejdet fra de år tegner et billede af en skuespiller, hvis udseende åbnede døre hurtigere, end manuskripterne bag dem kunne retfærdiggøre. Undtagelserne fortæller en anden historie. I The Pardon bar hun den sande historie om Toni Jo Henry, den eneste kvinde, der blev henrettet i Louisianas elektriske stol, og optrådte i næsten hver scene. I Star Wars: The Clone Wars lagde hun stemme til dusørjægeren Aurra Sing, en opgave, hvor hendes ansigt slet ikke spillede nogen rolle.

Fjernsynet gav hende det mest stabile arbejde. Fra 2011 til 2015 spillede hun Lemon Breeland i The CW’s Hart of Dixie, Leila Gersteins komediedrama om en læge fra New York, spillet af Rachel Bilson, der ender i den lille by Bluebell i Alabama. Lemon var skrevet som modstanderen, den lokale skønhed, hvis forlovede forelsker sig i den fremmede, men gennem 76 afsnit gav King hende så meget komisk panik og såret stolthed, at rivalen aldrig blev reduceret til en skurk. I juni 2026 deltog King i Pluto TV’s fejring af seriens femtenårsjubilæum i Los Angeles.

Black Summer tog hende et helt andet sted hen. Netflix-serien, skabt af Karl Schaefer og John Hyams som et spin-off af Z Nation, castede hende som Rose, en mor, der bliver skilt fra sin datter i de første dage af et zombieudbrud. Serien løb over to sæsoner fra 2019 til 2021 og blev hovedsageligt optaget i og omkring Calgary. Den krævede næsten intet af den polerede stil, der havde fulgt hende siden magasinårene. I lange stræk følger kameraet hende ganske enkelt, mens hun løber, og præstationen bæres af udmattelse og frygt.

Hendes filmarbejde siden da har fortrinsvis været actionfilm og thrillere i mellemklassen. Hun spillede et vidne på flugt over for Bruce Willis i Out of Death, titelrollen som lejemorder i Code Name Banshee med Antonio Banderas og Tommy Flanagan og kriminalbetjent Ellen Ridgway i Lights Out, kampsportsthrilleren fra 2024 med Frank Grillo, Mekhi Phifer og Dermot Mulroney. I 2023 spillede hun titelrollen i Lifetime-filmen Hoax: The Kidnapping of Sherri Papini om kvinden fra Californien, der iscenesatte sin egen bortførelse. Hun har også bevæget sig om bag kameraet som producer på McCrorey Rd. og The Resurrection of Charles Manson samt som executive producer på The Room Below, Kurt Martins monsterthriller med Jonathan Rhys Meyers og Alyssa Sutherland.

Hendes privatliv er i de senere år blevet offentligt kendt, ikke mindst gennem retsdokumenter. King mødte instruktøren Kyle Newman under optagelserne til hans Star Wars-komedie Fanboys, og de blev gift i november 2007 på Greystone Mansion, hvor han havde friet til hende. Efter flere års infertilitet forbundet med endometriose og polycystisk ovariesyndrom fik hun to sønner, James og Leo; Taylor Swift er Leos gudmor. King søgte om skilsmisse i maj 2020, og skilsmissen blev endelig i september 2023. I marts 2025 gav en domstol Newman den fulde fysiske forældremyndighed over drengene, mens forældrene fik fælles juridisk forældremyndighed, og pålagde King at gennemføre et seks måneders behandlingsforløb for stof- og alkoholmisbrug samt et 26 uger langt forældrekursus. Indtil da blev hendes samvær begrænset.

Et andet ægteskab fulgte hurtigt efter. Forlovelsen med investeringsbankmanden Austin Sosa blev bekræftet i juli 2025, og parret blev gift ved en privat ceremoni. I januar 2026 søgte Sosa om skilsmisse og angav den 11. november 2025 som datoen for deres separation. King sagde offentligt, at ansøgningen kom fuldstændig bag på hende. Nogle måneder tidligere havde hun i Heather McDonalds podcast fortalt, at hun har ADHD, og at hun fik diagnosen autisme sidst i tyverne, efter at hun havde lært, at de to tilstande ofte optræder sammen.

Skuespillerarbejdet er fortsat gennem det hele. Hun spiller Loretta Lee i Blood Behind Us, en thriller om en motorcykelbande instrueret af Brendan Gabriel Murphy og Shaun Hart, med Tanner Beard og Michael Madsen i en af hans sidste roller. Hun er også blevet en del af rollebesætningen i Bound for Glory, et uafhængigt coming-of-age-drama fra brødrene Michael Naizu og John Wilcox om en asiatisk-amerikansk skuespiller, der forsøger at forlade Hollywood, men ikke kan finde udgangen.

Bound for Glory er den næste bekræftede titel på hendes program. Pigen, der engang arbejdede som model under en andens fornavn for at undgå forveksling hos et agentur, taler nu om den periode under sit eget navn, og det, hun fortæller om branchen, der fandt hende som fjortenårig, kan vise sig at overleve flere af filmene.

Udvalgte film

Tags: amerikanske skuespillere, Robert Rodriguez, Sin City, Black Summer, Hart of Dixie, Jaime King

Relaterede personer

Katie Holmes

Dakota Fanning

Channing Tatum

Jamie Bell

Simon Baker

Jasmine Guy