James Cameron lavede de tre mest sete film i historien – og er stadig ikke færdig

James Cameron har endnu ikke lavet en film, der ikke kostede for meget. Han har heller aldrig lavet en, der ikke endte præcis som han ønskede det — uanset hvad studier, kritikere eller skuespillere, der svor aldrig at arbejde med ham igen, mente.

Han voksede op i Kapuskasing, Ontario, og flyttede til Californien som syttenårig uden filmskole­uddannelse og uden kontakter i branchen. Han kørte lastbil og rengøringsservice, mens han på egen hånd studerede kameraoptik på biblioteket. Star Wars i 1977 var udløseren. Han begyndte hos Roger Cormans studie som modelbygger, avancerede til kunstnerisk ledelse og blev fyret fra sin første spillefilm.

Terminator (1984), skrevet på tre uger og optaget for seks millioner dollar, fastlagde det narrative mønster, Cameron ikke har forladt: overvældende teknologi mod almindelige mennesker, kærlighed som eneste mulige modstand, slutninger uden indrømmelser. Filmen tjente 78 millioner dollar og indledte den kommercielt stærkeste instruktørkarriere i sin generation.

Det følgende årti var præget af konstant eskalering. Aliens (1986) forvandlede Ridley Scotts klaustrofobiske mareridt til en actionfilm med tilstrækkelig moderlig vildskab til at overgå originalen. The Abyss (1989) sendte et mandskab til havets dyb og fandt undren frem for skræk. Terminator 2 (1991) var den første til at passere 300 millioner globalt.

Så Titanic. Mytologien om den produktion har hærdet sig over årtier: to og et halvt år med optagelser, over 200 millioner i budget, en instruktør der dykkede ned til det rigtige vrag sytten gange, og et mandskab der delvist blev sat ud af spillet efter nogen forgiftede maden med PCP. Filmen modtog fjorten Oscar-nomineringer og vandt elleve, herunder Bedste film og Bedste instruktør. Den tjente 2,19 milliarder dollar og var den mest sete film i historien i tolv år.

Kritikernes dom over Avatar (2009) var konsekvent: teknisk revolutionerende, narrativt genbrugt. Invændningerne mod manuskriptet var velbegrundede. De vejede intet mod 2,74 milliarder dollars i indtægter.

Nu eksisterer tre Avatar-film. Den første er et teknisk monument med overfladiske karakterer. Avatar: The Way of Water (2022) tjente 2,32 milliarder. Avatar: Fire and Ash (december 2025) tjente 1,49 milliarder og blev beskrevet som den mindst indbringende Avatar — en formulering der kun giver mening, hvis man accepterer at halvanden milliard dollar er en skuffelse.

Den 26. marts 2012 steg Cameron alene ned i Deepsea Challenger til Challenger Deep i Marianegraven, næsten elleve kilometer under overfladen, og blev det første menneske til at gennemføre dette solodyk. Han tilbragte over tre timer i bunden og opdagede nye arter.

I august 2025 fik han newzealandsk statsborgerskab. Han bor permanent i New Zealand siden 2020, er veganer, ateist og sidder i bestyrelsen for Stability AI siden september 2024. Han er gift med Suzy Amis Cameron siden 2000 og har fem børn.

Avatar 4 er under udvikling til 2029-premiere. I maj 2026 havde koncertfilmen Hit Me Hard and Soft: The Tour (Live in 3D), et Billie Eilish-projekt han co-instruerede, biografpremiere. Med Robert Rodriguez diskuterer han at optage en spillefilm på sytten dage.