Melissa McCarthy: komikeren der overraskede Hollywood med sit mest afdæmpede øjeblik

Melissa McCarthy

Photo: https://www.flickr.com/photos/greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	26. august 1970 Plainfield, Illinois, USA
Erhverv	Skuespillerinde, komiker, producer
Kendt for	Spy, Thor: Love and Thunder, The Life of David Gale
Priser	Emmy · 2 Oscar (nominering)

Den nemmeste måde at misforstå Melissa McCarthy på er at tro, at hun traf et valg. De brede komedier, fald på halen, den kaotiske bedste veninde, som holder hele filmen sammen — alt det er reelt arbejde, og hun udfører det med ægte håndværk. Men det samme gælder Lee Israel, den alkoholiserede litterære falskner, hun spillede i Can You Ever Forgive Me?, en præstation så blottet for elskværdighed, at publikum tilbragte det meste af filmen uden at le. McCarthy har aldrig forklaret, hvad hun gjorde dér. Hun gjorde bare begge dele og gør det stadig.

Hun voksede op i Plainfield i Illinois i et hjem, hvor hendes kusine Jenny McCarthy var den kendte. Efter kortvarigt at have studeret på Illinois State University flyttede hun til New York i midten af 1990’erne for at prøve kræfter med standup og skuespil. Senere drog hun vestpå til Los Angeles og fandt den improvisatoriske struktur, hun havde brug for, hos The Groundlings. Teaterkompagniet, der også har fostret Will Ferrell og Lisa Kudrow, gav hende disciplinen til at kontrollere kaos frem for blot at skabe det — og introducerede hende for skuespilleren Ben Falcone, som hun giftede sig med i 2005.

Fjernsynet fandt hende først i en mild form: en tilbagevendende rolle som Sookie St. James i Gilmore Girls fra 2000, hvor hun byggede på varme og komisk timing frem for fysisk komik. Figuren slog hende fast som en, publikum kunne have tillid til, allerede før de helt vidste hvorfor.

Det første egentlige vendepunkt kom med Mike & Molly, CBS-sitcomen, der kørte fra 2010 til 2016 og gav hende en hovedrolle stor nok til at demonstrere et reelt register. Hun vandt en Emmy for første sæson. Så kom Bridesmaids i 2011, og det var her, den amerikanske komediebranche opdagede noget, den ikke helt vidste, hvad den skulle stille op med: en performer, der kunne træde ind i en scene, ødelægge den fuldstændigt og efterlade publikum i tvivl om, hvorvidt de havde set komedie eller noget, der lå tættere på desperation. Akademiet nominerede hende til Bedste kvindelige birolle. Hollywoods svar var at tilbyde hende mere af det samme.

Årene, der fulgte — The Heat (2013), Identity Thief (2013), Tammy (2014), Spy (2015), The Boss (2016) — blev kommercielle succeser, og de fleste af dem er oprigtigt sjove. De etablerede også et mønster, som hendes mest højlydte kritikere reducerede til en formel: McCarthy som kaos i menneskeskikkelse, hvor joken ofte landede et sted i nærheden af hendes egen krop. Hun var bevidst om kritikken. Spy var delvist et direkte modsvar til den, en film, hvor figurens kompetence var pointen frem for hendes udseende. Billetsalget var imponerende. Argumentet forsvandt lidt i mængden.

I 2018 spillede hun Lee Israel i Can You Ever Forgive Me?, en virkelig litterær falskner, der havde solgt falske breve tilskrevet afdøde forfattere for at betale sin husleje. Instruktøren Marielle Heller ønskede en, der kunne præstere uden sikkerhedsnet. McCarthy leverede en præstation, der næsten udelukkende eksisterede i det usagte — ingen fald på halen, ingen overspillet sceneæden, blot en lille, bitter, intelligent kvinde, som var løbet tør for muligheder og var holdt op med at lade som om. Kritikerne kaldte den hendes bedste præstation i karrieren. Akademiet gav hende en anden nominering, denne gang for Bedste kvindelige hovedrolle. Hun var den første i lang tid til tydeligt at argumentere for, at Melissa McCarthy og den person, alle kaldte Melissa McCarthy, var to forskellige kvinder.

Årene siden har været eklektiske på en måde, der ligner mindre en strategi end ægte nysgerrighed. Hun spillede Frances i Nine Perfect Strangers på Hulu i 2021 — en romantisk forfatter, hvis sikkerhed om alting netop er problemet. Hun og Falcone skabte God’s Favorite Idiot for Netflix i 2022, en komedie om en teknologiarbejder, der bliver en usandsynlig kanal for Gud. Hun lagde stemme til Ursula i Disneys live-action-version af The Little Mermaid i 2023 med en præstation, der matchede den animerede originals format uden tegningen til at gribe hende.

https://www.martincid.com/2022/06/14/gods-favorite-idiot-2022-new-netflix-comedy-series-starringmelissa-mccarthy/

Registeret strakte sig ind i 2024, da hun medvirkede i Unfrosted, Jerry Seinfelds Netflix-komedie om opfindelsen af Pop-Tarts, hvor hun spiller en chef, der holder sammen på en film, som gør sit bedste for ikke at hænge sammen. En gæsteoptræden som Doreen i Only Murders in the Building i 2021 indbragte hende en Emmy-nominering i 2025.

https://www.martincid.com/2021/09/24/el-estornino-2021-estreno-netflix-critica-de-la-pelicula/

McCarthy har været gift med Falcone siden 2005; de har to døtre og samarbejder jævnligt professionelt ved at producere og medvirke i projekter sammen, som deres publikum typisk holder mere af end kritikerne gør. Hun har i interviews talt åbent om sit forhold til sit offentlige image, om end sjældent i et bittert sprog. Hun taler om komedie som et håndværk, hun respekterer for højt til at udtrykke bitterhed gennem det.

Flere projekter befinder sig i øjeblikket på forskellige produktionsstadier: Turpentine, en psykologisk thriller instrueret af Craig Zobel; Miss Nelson Is Missing, en live-action-filmatisering for Netflix, hvor hun spiller både den elskede skolelærer og hendes dystre alter ego Viola Swamp; samt en begrænset Paramount+-serie, der undersøger mordet på JonBenét Ramsey. I november 2027 lægger hun stemme til titelrollen i Margie Claus, en animationsfilm, hvor julemandens kone må redde julen, da hendes mand forsvinder — hvilket måske eller måske ikke er endnu et argument for, at den person, alle allerede kender, ikke er den eneste person, hun er.