Mia Farrow, skuespilleren der altid er blevet fortalt gennem andre

Mia Farrow

Photo: Andrew Lih / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	9. februar 1945 Los Angeles, California, United States
Erhverv	Skuespiller og humanitær aktivist
Kendt for	Rosemary's Baby, Hannah og hendes søstre, Den røde rose fra Cairo
Priser	Golden Globe · 2 David di Donatello for Best Foreign Actress · San Sebastián International Film Festival · National Board of Review Award for Best Actress

Det meste af sit liv er Mia Farrow blevet beskrevet gennem andre mennesker. Hun var den meget unge hustru til Frank Sinatra, hustru til André Previn, Woody Allens hovedrolleindehaver og siden den centrale skikkelse i Hollywoods mest bitre forældremyndighedssag, mens hendes præstationer blev skubbet i baggrunden af overskrifterne. Men kvinden, der bar den snigende uhygge fra Rosemary’s Baby på sine spinkle skuldre, blev ved med at arbejde længe efter, at tabloiderne var rykket videre. Da hun endelig vendte tilbage til Broadway over for Patti LuPone, gjorde teaterverdenen det, filmbranchen aldrig helt formåede: Den så først på skuespillet og indstillede hende til hendes første Tony-pris nogensinde.

Hun voksede op i branchen, og det var aldrig noget blidt sted. Hendes far, John Farrow, var en australskfødt instruktør; hendes mor, Maureen O’Sullivan, var den irske skuespillerinde, der spillede Jane i Tarzan-filmene. Maria de Lourdes Villiers Farrow voksede op i et strengt katolsk hjem i Beverly Hills, overlevede polio som barn og afsluttede sin skolegang på klosterskoler i England og Californien. Teatret kom ind i hendes liv næsten ved et tilfælde. Som teenager besøgte hun sin mor backstage på Broadway, tog med en veninde til en audition til en off-Broadway-opsætning af Oscar Wildes The Importance of Being Earnest og gik derfra med en rolle.

Fjernsynet gjorde hende først berømt. Farrow, der blev født i Los Angeles den 9. februar 1945, var nitten år, da ABC castede hende som Allison MacKenzie i Peyton Place, den skrøbelige datter i centrum af en af de første sæbeoperaer i bedste sendetid. Rollen spillede hun fra 1964 til 1966. Golden Globes kårede hende til årets nye stjerne, og i juli 1966 giftede hun sig som 21-årig med Frank Sinatra, der var 50.

Ægteskabet sluttede under optagelserne til Rosemary’s Baby. Da Roman Polanskis filmatisering af Ira Levins roman fra 1968 blev forsinket, ville Sinatra have hende til at trække sig; det nægtede hun, og hans advokat forkyndte hende skilsmissepapirerne under optagelserne. Den præstation, hun fuldførte under det pres, er stadig grunden til, at filmen fungerer: en bleg, høflig ung hustru i en lejlighed på Manhattan, der langsomt indser, at alle omkring hende, inklusive hendes mand, har overladt hendes krop til andre. Rollen indbragte hende en David di Donatello-pris samt nomineringer til BAFTA og Golden Globe; samme år satte Joseph Losey hende over for Elizabeth Taylor i den mere kølige Secret Ceremony.

1970’erne blev et engelsk årti. Hun giftede sig med dirigenten André Previn i 1970 og blev året efter den første amerikanske skuespillerinde i Royal Shakespeare Company. Carol Reeds Follow Me! indbragte hende prisen for bedste kvindelige hovedrolle ved filmfestivalen i San Sebastián i 1972. Hollywood castede hende som Daisy Buchanan over for Robert Redford i The Great Gatsby i 1974 og som den hævngerrige Jacqueline i Døden på Nilen i 1978. I 1979 debuterede hun på Broadway i Romantic Comedy over for Anthony Perkins, samme år som ægteskabet med Previn sluttede.

Så kom det samarbejde, der definerede hendes filmkarriere. Fra 1980 til 1992 var Farrow Woody Allens partner og medvirkede i tretten af hans film, og spændvidden i de roller, han skrev til hende, var langt større, end betegnelsen som skrøbelig ung kvinde antyder. Til Broadway Danny Rose tog hun på i vægt og anlagde en markant italiensk-amerikansk accent, da hun spillede en gangsters kæreste med mørke briller. Den røde rose fra Cairo og Hannah og hendes søstre indbragte hende BAFTA-nomineringer; Alice vandt hende i 1990 National Board of Reviews pris for bedste kvindelige hovedrolle, og hun modtog sin anden David di Donatello for Crimes and Misdemeanors. Akademiet nominerede hende aldrig, hverken dengang eller senere, og den forbigåelse siger lige så meget om branchens syn på hende som om selve arbejdet.

Det kritiske problem med fortællingen om Farrow er, at den sjældent har fået lov til at handle om hende. I 1992 opdagede hun Allens forhold til Soon-Yi Previn, hendes adoptivdatter, og nogle måneder senere fortalte Dylan, deres syvårige adoptivdatter, at Allen havde misbrugt hende. Allen anlagde sag om forældremyndigheden og tabte; i 1993 afviste dommer Elliott Wilk at give ham forældremyndighed og samvær med Dylan, og en anklager i Connecticut sagde, at der var tilstrækkeligt grundlag for en sag, men afstod fra at rejse tiltale for at skåne barnet for en retssag. Allen har altid benægtet anklagen, og der blev aldrig rejst tiltale. Familien blev også splittet: Moses Farrow har beskyldt sin mor for at instruere børnene i, hvad de skulle sige, en beskyldning, som hans mor og søskende Dylan og Ronan afviser. HBO-serien Allen v. Farrow fortalte i 2021 historien hovedsageligt fra hendes perspektiv, mens Allen og Soon-Yi Previn afslog at medvirke. I tre årtier er næsten alt, hvad der er skrevet om Mia Farrow, endt som skriverier om den sag, og skuespillerinden fra Husbands and Wives, hendes sidste film med Allen, er blevet offeret.

Hendes senere filmarbejde var sparsomt og præget af en sær, tør humor. Hun spillede den sataniske barnepige Mrs. Baylock i genindspilningen af The Omen fra 2006 og medvirkede i 2022 i Ryan Murphys Netflix-serie The Watcher som den excentriske nabo Pearl Winslow. En stor del af hendes energi gik andre steder hen. Hun blev udnævnt til UNICEF-goodwillambassadør i 2000, rejste gentagne gange til Darfur, skrev sammen med Ronan Farrow debatindlægget fra 2007, der kaldte legene i Beijing for »folkemordets OL«, og levede i tolv dage i 2009 udelukkende af vand. Hendes erindringsbog, What Falls Away, udkom i 1997.

Teatret blev ved med at trække hende tilbage. I 2014 medvirkede hun i Broadway-genopsætningen af A. R. Gurneys Love Letters over for Brian Dennehy, en præstation, som The New York Times kaldte helt ekstraordinær. Et årti senere kom The Roommate, Jen Silvermans stykke for to skuespillere, instrueret af Jack O’Brien, som havde premiere på Booth Theatre den 12. september 2024. Farrow spillede Sharon, en reserveret fraskilt kvinde fra Iowa, hvis nye lejer, LuPones svindler fra Bronx, trækker hende ind i småforbrydelser. I 2025 indbragte rollen hende en Tony-nominering for bedste kvindelige hovedrolle i et teaterstykke, da hun var firs; prisen gik til Sarah Snook. »Jeg ville gerne fortælle det til min mor,« sagde hun om nyheden. »Af alle mennesker i mit liv ville hun være blevet gladest.«

Hendes privatliv har været levet i usædvanligt stort omfang. Farrow har opfostret fjorten børn, fire biologiske og ti adopterede, heriblandt den Pulitzer-prisvindende journalist Ronan Farrow og teknologichefen Fletcher Previn. Tre er døde: Tam i 2000, Lark i 2008 og Thaddeus i 2016. Hun bor stadig i Bridgewater i Connecticut på den gård, der var omdrejningspunktet for sagen i 1992.

Der er ikke annonceret nogen ny rolle, siden The Roommate sluttede. Men Farrow, der nu er 81, har sagt klart, hvor hun føler sig mest hjemme: »Jeg tror, jeg føler mig bedre tilpas på scenen.« Efter en karriere, hvor andre har forklaret, hvem hun er, står det mest interessante spørgsmål tilbage, det spørgsmål Broadway stillede igen for hende, og som kun handler om hendes arbejde: Hvilket teaterstykke kommer der nu?