Park Ji-hwan, gangsteren fra The Outlaws, der hellere mestrer birollen

Park Ji-hwan

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	1980 Sydkorea
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	The Outlaws, The Roundup: No Way Out, The Roundup
Priser	Chunsa Film Art Awards · Golden Cinematography Awards · Grand Bell Award

Der er en scene, der bliver ved med at dukke op i Park Ji-hwans karriere, og det er ikke en, han selv har skrevet. En gangster med en stor mund og en svag mave, når det gælder ægte vold, ender ved siden af en politimand, der er langt stærkere end ham, og regner højt på det. Sydkoreanske biografgængere har fulgt ham gennem det regnestykke som Jang Yi-soo i hele The Outlaws-franchisen. Nu har japanske publikummer set ham gøre det på gebrokkent japansk i Kabukichos gader. Rollen var skrevet som en birolle, men Park har aldrig spillet den sådan. Spørgsmålet, hans karriere nu rejser, er, om en skuespiller, der siger, at han gerne ville spille hjælperen for evigt, kan blive ved med at være den, publikum følger fra film til film.

Skuespillet kom i anden række. Park begyndte at læse beklædningsdesign på Kyung Hee University, men stoppede, før han blev færdig. I tyverne arbejdede han med teater og tog sideløbende timer i moderne dans for at blive skarpere på scenen. Da han nærmede sig de 30, skar han alt andet fra. »Trommer, janggu, dans, skrivning … Jeg smed det hele væk. Jeg beholdt kun skuespillet,« fortalte han Hankyung op til Boss. »Jeg var nødt til at afskære vejen tilbage for at kunne koncentrere mig.« Han kom gennem de magre år ved at løbe omgange i Boramae Park i det sydlige Seoul.

Park, der blev født i 1980, debuterede på det store lærred i 2006 som leder af en rivaliserende teenagebande i Ryoo Seung-wans The City of Violence. Det næste årti var han et ansigt i udkanten af større film: en sikkerhedsagent i The Berlin File, en jæger i Park Hoon-jungs The Tiger og en hård gangster med solbriller i en mafiosos følge i Asura: The City of Madness. Han har et smalt, hårdt ansigt, og instruktørerne blev ved med at give ham roller som mænd, der skræmte folk.

Gennembruddet kom med Kang Yun-sungs The Outlaws i 2017. Jang Yi-soo, leder af en lille bande i Seouls Garibong-dong, var en skurk uden appetit på filmens egentlige skurk, og i den første film skrev man ham ud efter en knivkamp med Yoon Kye-sangs Jang Chen. Producenterne hentede ham tilbage. I The Roundup fra 2022 vendte han tilbage, stadig som forbryder, men en blødere en af slagsen, og præstationen indbragte ham prisen for bedste mandlige birolle ved Chunsa Film Art Awards og Golden Cinematography Awards, publikumsprisen ved Grand Bell Awards samt nomineringer ved Blue Dragon- og Baeksang-priserne. Han dukkede kun op i en scene efter rulleteksterne i The Roundup: No Way Out. I The Roundup: Punishment fra 2024 rykkede han op til næsten at være hovedrolleindehaver som en usandsynlig allieret til Ma Dong-seoks kriminalbetjent. På det tidspunkt havde serien solgt mere end 40 millioner biografbilletter i Korea. »Jang Yi-soo er en vidunderlig rolle, og den ændrede mit liv,« fortalte han Sports Kyunghyang det år. »Sagt på en anden måde er der ingen, der kender Jang Yi-soo bedre end jeg gør.«

Den anden del af karrieren går gennem tv, og her er tonen mere afdæmpet. I Noh Hee-kyungs Our Blues fra 2022 spillede han Jeong In-gwon, en tidligere gangster, der driver en gukbap-bod på et marked på Jeju og opdrager sin søn alene. Han ligger i strid med en gammel ven, hvis datter sønnen i al hemmelighed kommer sammen med. Rollen lod ham spille sorg i stedet for trusler og indbragte ham en nominering ved APAN Star Awards. Samme år spillede han Na Dae-yong, ingeniøren bag admiral Yis skildpaddeskibe, i Hansan: Rising Dragon. Så fulgte streamingrollerne: Goo Gap-pyeong i Netflix-serien Gyeongseong Creature, Moogol i TVING-serien Queen Woo, en tidligere landsholdsbokser, der er blevet kriminalbetjent, i Disneys Seoul Busters og Mudeok i Choo Chang-mins The Murky Stream.

Risikoen viser sig i hans egne interviews. Komedien er blevet hans standardindstilling, fra Jang Yi-soo og idolparodien »J-hwan«, som han skabte på SNL Korea, til den macho kriminalbetjent i Seoul Busters. Da han i 2024 blev spurgt, om det hårde og morsomme image var ved at sætte sig fast, gjorde han ikke indsigelse. »Selv hvis jeg kun spillede Bangja resten af livet, ville jeg stadig være skuespiller,« sagde han med henvisning til den komiske tjener i fortællingen om Chunhyang. »På det tidspunkt ville jeg så ikke være blevet Bangjas mester?« Problemet er, at priserne fortæller den samme historie. Alle hans sejre er kommet for Jang Yi-soo, mens de dramatiske roller i Our Blues og KBS-sportsdramaet My Lovely Boxer kun har indbragt nomineringer. Branchen er også begyndt at tilskrive ham mere, end han faktisk har spillet. Efter at The King’s Warden i 2026 blev den næststørste film i den koreanske biografs historie, hyldede en sportsavis ham som hovedrolleindehaver på baggrund af filmens succes. Hans rolle i filmen, den officielle Eo Se-gyeom, er krediteret som en særlig optræden, ligesom hans rolle i Hur Jin-hos Chuseok-thriller The Assassin(s). En del af hans meritter i 2026 er lånt fra andre skuespilleres hits.

De film, han selv bærer, har klaret sig godt. I Boss, der fik premiere i efterårsferien omkring Chuseok i oktober 2025, spillede han Pan-ho, nummer tre i en bande, hvor de to oplagte arvtagerkandidater bruger hele filmen på at forsøge at slippe for at overtage ledelsen. Pan-ho er den eneste, der faktisk gerne vil have jobbet, men ingen vil give det til ham. Komedien toppede billetlisten i ferieperioden, nåede break-even på en uge og solgte over to millioner billetter. I januar 2026 fulgte Heartman: Rock and Love, hvor han spiller Won-dae, Kwon Sang-woos gamle bandkammerat fra college og den første, der gennemskuer hans hemmelighed. Derefter fik Tokyo Burst: Crime City premiere i Japan den 29. maj. Eiji Uchidas film er franchisens første officielle spin-off, lavet hovedsageligt med japanske skuespillere og et japansk filmhold, og Park er den eneste oprindelige figur i den: Jang Yi-soo har forladt Garibong-dong for at starte en forretning i Kabukicho og bliver presset til at hjælpe en koreansk kriminalbetjent spillet af Yunho. Park indspillede sine scener på et råt, selvsikkert japansk.

Hans agentur meddelte i marts 2024, at han allerede havde registreret sit ægteskab med en partner uden for underholdningsbranchen, og at parret havde fået en søn. De holdt bryllupsceremonien den følgende april, efter at den var blevet udsat på grund af pandemien.

Næste projekt er Soulbound, arbejdstitlen på Hong Eui-jeongs opfølger til Voice of Silence, hvor Park spiller en dokkaebi, der i 400 år har ønsket at blive menneske, over for Kim Yoo-jung og Jo Yeo-jeong. Rollen gik til ham, efter at det oprindelige valg, Yoo Ah-in, blev taget af projektet. Derefter venter en TVING-originalserie fra instruktøren Min Jin-ki om en amatørbaseballklub for almindelige fædre. Optagelserne skal begynde ved årets udgang, og Park og Gong Min-jung er castet som ægtepar. For en gangs skyld gør manuskriptet ham til en ægtemand med et weekendhold, og ingen i det driver en bande.

Udvalgte film

Tags: skuespillere, koreansk film, Ma Dong-seok, Park Ji-hwan, The Outlaws, Tokyo Burst: Crime City

Relaterede personer

Kim Hie-won

Jung Kyung-ho

Park Seo-jun

Ma Dong-seok

Park Hae-il

Jung Woo-sung