Pete Davidson, komikeren der snart er lige så gammel som sin brandmandsfar var den 11. september

Pete Davidson

Photo: LaVar James / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	16. november 1993 Staten Island, New York, United States
Erhverv	Komiker og skuespiller
Kendt for	Guardians of the Galaxy Vol. 3, The Suicide Squad, Transformers: Rise of the Beasts

I mere end et årti er Pete Davidson vendt tilbage til det samme sår på scenen og har fundet en ny joke i det hver gang. Hans far, en brandmand i New York, omkom, da tvillingetårnene styrtede sammen, og sønnen forvandlede det ubærlige til materiale: først i en bowlinghal nær hjemmet, siden ved nyhedspulten på USA’s mest kendte sketchprogram og derefter i en film, der genskabte hans egen ungdom. Det, der gør ham svær at sætte i bås, er, at den persona, der blev formet af tabet, altid har fyldt mere end værket. Tabloiderne kender kæresterne, tatoveringerne og skandalerne. Langt færre har lagt mærke til, at hans arbejde bevæger sig i en mørkere og mere målrettet retning. Og nu er regnestykket indhentet: Han fylder snart lige så meget som sin far gjorde den morgen, og han opdrager en datter, der bærer farfarens navn.

Peter Michael Davidson voksede op på Staten Island som søn af Amy Davidson og Scott Davidson, der var brandmand ved New York City Fire Department. Han var syv år, da hans far blev dræbt under indsatsen ved World Trade Center, en af de flere hundrede brandfolk, der omkom den morgen. Som han selv har fortalt, slog han sig løs i årene efter angrebene og kom igennem den ene skole og terapeut efter den anden. I slutningen af teenageårene fik han diagnosen Crohns sygdom, en kronisk lidelse, som han senere indarbejdede i sit materiale med samme bramfrihed, som han mødte alt andet med. Han tog sin afsluttende eksamen på Xaverian High School i Bay Ridge, holdt ét semester på St. Francis College og fortalte som 16-årig sine første jokes i en mikrofon i en bowlinghal på Staten Island.

For en komiker født den 16. november 1993 var de første år den sædvanlige slidsomme vej – bare med en usædvanlig drivkraft. Davidson optrådte på klubber i New York, mens han fik tv-optrædener i MTV-programmerne Failosophy, Guy Code og Wild ‘N Out, spillede en gæsterolle i Brooklyn Nine-Nine og fik en mindre rolle i Trainwreck. Gennembruddet kom hurtigt og i stor skala: Den 27. september 2014 debuterede han som medvirkende i Saturday Night Live, 20 år gammel og som den første i programmets historie, der var født i 1990’erne. Han var hverken en naturlig imitator eller en maskine, der spyttede figurer ud. Hans mest mindeværdige indslag kom ved Weekend Update-pulten, hvor han spillede en let overdrevet udgave af sig selv og talte om sin far, sin medicin, diagnosen borderlinepersonlighedsforstyrrelse og sin ædruelighed med en åbenhjertighed, som sjældent fik plads i tv-komedier.

Han blev på programmet i otte sæsoner, og det blev både springbræt og bur. Da han stoppede efter den 47. sæson i maj 2022 sammen med flere kolleger, der havde været med længe, var han blevet et af programmets mest genkendelige ansigter i årevis, selv om en stor del af den opmærksomhed var opstået uden for kameraets rækkevidde. Han vendte tilbage som vært i oktober 2023, et tegn på, at forholdet havde ændret sig fra medarbejder til tidligere medvirkende med indflydelse.

Det værk, der bedst forklarer ham, er stadig The King of Staten Island, instrueret af Judd Apatow og skrevet af Apatow, Davidson og Dave Sirus. Davidson spiller Scott Carlin, en ung mand i 20’erne, der er gået i stå, med hovedet fuldt af tatoveringer og en brandmandsfar, der døde på jobbet. Han bor hos sin mor, spillet af Marisa Tomei, indtil hun begynder at date en brandmand spillet af Bill Burr. Det er fiktion bygget på et tydeligt genkendeligt fundament, og filmen gav Davidson mulighed for at vise sorgen på lærredet, hvor hans standup hidtil havde kogt den ned til en punchline. Filmen blev sendt direkte på on-demand-platforme i juni 2020, efter at pandemien lukkede biograferne. Det begrænsede dens rækkevidde, men ikke dens omdømme blandt dem, der så den.

Omkring det omdrejningspunkt byggede han en broget karriere op med biroller, der passede til hans særlige tilstedeværelse på lærredet, et sted mellem charmerende og alarmerende. Han var den dragende dårlige indflydelse Zeke i Jason Orleys Big Time Adolescence, den kortlivede Blackguard i James Gunns The Suicide Squad, en forkælet vært i Halina Reijns festgyser Bodies Bodies Bodies og Kevin Gill, broren til investoren i centrum for GameStop-vanviddet, i Craig Gillespies Dumb Money. Han lagde stemme til titelrollen som hunden i Marmaduke, Autobotten Mirage i Transformers: Rise of the Beasts og skurken Petey i animationsfilmen Dog Man. Hans standup-specials fulgte den samme udvikling, fra SMD på Comedy Central til Alive from New York og Turbo Fonzarelli på Netflix.

Det mest personlige af hans tv-projekter, Bupkis, fik premiere på Peacock i 2023. Davidson var med til at skabe og skrive serien og spillede hovedrollen som en overdreven udgave af sig selv med Edie Falco som sin mor og Joe Pesci som sin bedstefar. Serien blandede bred komik med afsnit om afhængighed og sorg. Anmeldelserne var blandede, og selv om serien fik grønt lys til endnu en sæson, valgte han ikke at lave en sæson nummer to – en usædvanlig beslutning for en performer, der så ofte beskrives som en, der siger ja til alt.

Det er her, en kritisk læsning af Davidson må begynde, for hans offentlige liv har gentagne gange overskygget hans arbejde. Forlovelsen med Ariana Grande i 2018 og forholdet til Kim Kardashian fra slutningen af 2021 til sommeren 2022 gjorde ham til en fast del af kendisdækningen, og opmærksomheden var ikke altid nådig. I samme periode blev han nomineret til en Golden Raspberry for Marmaduke og Good Mourning, og i marts 2023 kørte han en bil ind i et hus i Beverly Hills. Sagen endte med en sigtelse for hensynsløs kørsel, der blev behandlet som en mindre forseelse, samfundstjeneste og et trafikskoleforløb. Hans humor har også mødt kritik, mest markant da bispedømmet i Brooklyn krævede en undskyldning for en joke, der sammenlignede støtte til den katolske kirke med at være fan af R. Kelly. Den kraftigste modreaktion kom i 2025, da han optrådte på Riyadh Comedy Festival. Kritikere mente, at en komiker, hvis far døde den 11. september, legitimerede den saudiske stat; Davidson svarede i Theo Vons podcast, at han havde set rejseplanen, set honoraret og sagt ja, og senere lavede han jokes om episoden i Saturday Night Live. Den åbenhjertighed, der gjorde ham interessant som 20-årig, er den samme egenskab, der nu giver hans kritikere mest at arbejde med.

Ser man bort fra støjen, peger de seneste filmvalg på en performer, der afprøver sit spænd. Han havde hovedrollen i James DeMonacos gyserfilm The Home, der fik biografpremiere i juli 2025. Han spillede en ung mand, der sendes på arbejde på et plejehjem, som gemmer på noget uhyggeligt, og få dage senere var han over for Eddie Murphy og Keke Palmer i Tim Storys kupkomedie The Pickup på Prime Video. Han medvirkede også i Dito Montiels krimikomedie Riff Raff. På det tidspunkt havde han i flere år fået fjernet omkring 200 tatoveringer med laser. Han forklarede, at han prøvede at begynde med blanke ark og blive voksen.

Den voksne rolle blev bogstavelig i december 2025. Davidson og modellen Elsie Hewitt, der havde offentliggjort deres forhold samme forår, fik datteren Scottie Rose den 12. december. Hun blev opkaldt til minde om hans far. Parret gik fra hinanden nogle måneder senere, omkring maj 2026; efter en offentlig udveksling om, hvem der bar byrden, udsendte de en fælles erklæring den 31. juli, hvor de sagde, at de samarbejdede om at være forældre, og at datterens trivsel var deres højeste prioritet. Han har holdt fast i sin identitet som øbo fra Staten Island, helt ned til den udfasede Staten Island Ferry, som han købte i 2023 sammen med sin tidligere SNL-kollega Colin Jost.

2026 har været hans travleste år i offentligheden, siden han forlod Saturday Night Live. Den 30. januar lancerede Netflix The Pete Davidson Show, et ugentligt videoprogram, der hovedsageligt optages i hans garage, hvor han udveksler historier med kendte venner. Det er hans fjerde store projekt med platformen. I august medvirkede han i Will Glucks romantiske komedie One Night Only, en Universal-film, der klarede sig dårligt i biograferne. Den 10. september, dagen før 25-årsdagen for angrebene, var han en af hovednavnene ved støttearrangementet NYC Still Rising i Madison Square Garden sammen med Jon Stewart og Dave Chappelle, Bill Burr, Nikki Glaser og Aziz Ansari. Her blev der samlet penge ind til mennesker, der var berørt af 11. september. I et interview med New York Post før showet sagde han, at det var gået op for ham, at han nu var på alder med sin far. Han tilføjede, at årsdagen var «ekstra hård, men også ekstra smuk», fordi han skulle tilbringe den sammen med Scottie. Han har også fortsat sin turné og havde hovednavnet på Rochester Fringe Festival og i Torontos Meridian Hall i den sidste uge af september.

Det næste, der venter, er det tydeligste tegn på, hvor han vil hen. Den 13. november 2026 udsender Amazon MGM David Leitchs kupkomedie How to Rob a Bank, hvor Davidson spiller Vince over for Nicholas Hoult, Zoë Kravitz, Anna Sawai og John C. Reilly. Længere ude i horisonten ligger Tommy Karate, karrierens mest personlige satsning indtil videre: en thriller om organiseret kriminalitet instrueret af Justin Chon og skrevet af Davidson, Chon og Joseph Gay. Filmen bygger på Philip Carlos bog om Thomas Pitera, en lejemorder for Bonanno-familien, som DEA-agenten Jim Hunt, spillet af Paul Walter Hauser, jagter. Davidson er også producer på filmen, der blev optaget i Atlanta i sommeren 2026. Han havde langt hår, blå øjne og ansigtsproteser, og Camila Mendes og Simon Rex er også med i rollebesætningen. David Michôds Wizards! venter desuden på at blive færdiggjort i postproduktionen. For en komiker, der blev kendt ved at spille sig selv, er den næste prøve enkel at formulere og svær at bestå: Vil publikum lade ham forsvinde ind i en anden?