Rhea Seehorn, skuespilleren der gik fra Kim Wexler til Emmy-vinder i Pluribus

Rhea Seehorn

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	12. maj 1972 Norfolk, Virginia, USA
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Bad Boys: Ride or Die, Things Heard & Seen, Inside Man: Most Wanted
Priser	Emmy · Golden Globe · Critics Choice · TCA Award for individuel præstation i drama · Saturn Award

Bag scenen ved Emmy-uddelingen indrømmede Rhea Seehorn, mens hun stod med prisen for bedste hovedrolle i en dramaserie for Pluribus, at ikke engang en betablokker kunne få hende til at holde op med at græde. Joken rummede et gammelt nag, som tv-kritikere på hendes vegne havde næret i årevis. Som Kim Wexler i Better Call Saul leverede hun det, mange af dem kaldte den bedste birollepræstation på tv, men Television Academy blev ved med at give prisen til en anden. Sejren for Vince Gilligans serie gjorde op med den gæld. Den rejste også et akavet spørgsmål om den betegnelse, hun bar det meste af sin karriere: Var Seehorn nogensinde en birolleskuespiller, eller var hun blot en skuespiller, som ingen endnu havde bygget en serie op omkring?

På hendes fødselsattest står der Deborah. Siden barndommen har hun brugt sit mellemnavn, der udtales som „Ray“, blandt andet fordi de Debbie’er, hun så på tv, var glamourøse cheerleadere, og det, som hun senere formulerede det, ikke var hendes stil. Hendes mor arbejdede som administrativ assistent for US Navy, og hendes far var kontraefterretningsagent ved Naval Investigative Service. Familien flyttede derfor hele tiden og boede i perioder i Washington, Arizona og Japan, før forældrene blev skilt, og hun slog sig ned med sin mor og storesøster i Virginia Beach.

Seehorn, der blev født i Norfolk i Virginia den 12. maj 1972, havde først planer om at blive maler. Ligesom sin far og bedstemor tegnede og malede hun og studerede arkitektur fra en ung alder, og hendes far døde, da hun var 18, før hun havde opgivet den retning. Hun læste stadig billedkunst på George Mason University, da en skuespilslærer ledte hende mod scenen. Det blev begyndelsen på en lang læretid i teatermiljøet i Washington, hvor hun spillede hovedroller hos kompagnier som Woolly Mammoth og lavede instruktionsvideoer for virksomheder for at betale huslejen. Dertil kom hendes Broadway-debut som understudy i Neil Simons 45 Seconds from Broadway.

Tv-rollerne kom langsomt og derefter igen og igen – i serier, der sjældent holdt længe. I 00’erne specialiserede hun sig i det, hun beskrev som „meget ironiske, sarkastiske og skarpsindige kvinder“, roller i stil med hendes idol Bea Arthur. Det begyndte med ABC-sitcomen I’m with Her, der kun fik én sæson. I 2009 spillede hun hovedrollen i Eva Adams, en Fox-pilot baseret på den argentinske telenovela Lalola, med James Van Der Beek, men serien blev aldrig til noget. Hun spillede Ellen Swatello i TNT’s Franklin & Bash, Roxanne i to sæsoner af NBC’s Whitney og dukkede jævnligt op i Veep.

Rollen, der ændrede hendes karriere, blev castet i 2014 og tilhørte en kvinde, som ikke fandtes i den historie, publikum allerede kendte. Kim Wexler havde ingen plads i Breaking Bad, så seerne af forløberen brugte seks sæsoner på at vente på at få at vide, hvad der ville få hende ud af Jimmy McGills liv. Vince Gilligan og Peter Gould blev ved med at give hende mere at spille på. Over for Bob Odenkirk skabte Seehorn en yderst kompetent advokat med en voksende hang til svindel – en kvinde, der holder sig selv i stram snor, indtil det øjeblik, hun vælger at lade være. Under optagelserne i Albuquerque delte hun hus med Odenkirk og Patrick Fabian, og i 2022 stillede hun sig bag kameraet for at instruere „Hit and Run“, fjerde afsnit af seriens sidste sæson.

Her bliver den velkendte udgave af hendes historie lidt for pæn. Kim Wexlers modtagelse bliver som regel fortalt som en Emmy-skandale: to nomineringer for bedste kvindelige birolle i en dramaserie, ingen sejr og en TCA Award for Individual Achievement in Drama som kritikernes trøstepræmie. Fortællingen om forbigåelsen holder, men den smigrer branchens blik for hende. Mellem sæsonerne gjorde de filmroller, hun blev tilbudt, sjældent brug af det, Better Call Saul havde vist, hun kunne. Things Heard & Seen, Netflix-gyserfilmen, hun lavede med Amanda Seyfried, blev af Peter Travers affejet som „et værre rod“. I Bad Boys: Ride or Die havde hun en birolle som Judy Howard, datter af filmseriens politikaptajn, og ikke meget mere. Den stille indie Linoleum, hvor hun spillede Jim Gaffigans kone, kom tættere på. Hendes skarpeste træk i de år var et, hun selv satte i værk: Cooper’s Bar, en webserie for AMC, som hun var med til at skabe og instruere, og som indbragte hende en Emmy-nominering i kategorien for skuespil i kortformat.

Gilligan havde allerede truffet sit valg. I 2022 bestilte Apple TV+ hans næste serie for to sæsoner med Seehorn i hovedrollen, og da Pluribus fik premiere den 7. november 2025, bar hun den næsten alene. Carol Sturka, en kynisk forfatter af fantasyromaner med romantiske temaer, opdager, at hun er en af kun 13 mennesker på Jorden, der er immune over for en fremmed virus, som har smeltet alle andre sammen til et muntert kollektivt sind. Hvor Kim Wexler var skrevet til at stå ved siden af en mand, går Carol i clinch med en hel planet, der er holdt op med at være uenig, og serien kræver, at hun bærer skærmen gennem lange perioder i ensomhed.

Priserne fulgte i løbet af én sæson. I januar 2026 vandt hun Golden Globe for bedste kvindelige hovedrolle i en tv-dramaserie – hendes første Globe-nominering – i et felt, der talte Helen Mirren, Kathy Bates og Britt Lower. Hun tog også Critics’ Choice-prisen for bedste kvindelige hovedrolle i en dramaserie og sin anden TCA Award. Den 14. september 2026 vandt hun prisen for bedste hovedrolle i en dramaserie ved den 78. Primetime Emmy-uddeling. Det var hendes første Emmy efter tre nomineringer, og samme aften hentede første sæson af Pluribus seks statuetter. I sin takketale takkede hun Gilligan.

Uden for skærmen holder hun en lav profil. Hun har dannet par med Graham Larson, ejendomsmægler og tidligere filmproducer, siden 2013, og parret, der har været forlovet siden 2015, bor i Los Angeles-kvarteret Cheviot Hills sammen med hans to sønner.

Allerede i 2025 spillede hun Amanda over for Owen Wilson i Apple TV+-golfserien Stick, og kalenderen foran hende er mere fyldt end nogensinde. Sender, en teknologithriller med Britt Lower, Jamie Lee Curtis og David Dastmalchian, havde premiere på SXSW i marts 2026 og ventes i amerikanske biografer gennem Dark Sky Films i foråret 2027. Peter Landesmans Eleven Days, om belejringen af et fængsel i Texas i 1974, med Taylor Kitsch, Diego Luna og Jason Isaacs, er i efterproduktion, og hun har sluttet sig til Running, en Apple-film instrueret af Gavin O’Connor med Brian Tyree Henry. Det er blevet rapporteret, at optagelserne til anden sæson af Pluribus begynder i Albuquerque den 31. oktober 2026; der er endnu ikke offentliggjort nogen premieredato. Næste kapitel i Carol Sturkas historie bliver optaget med en skuespiller, der for første gang går ind på settet med de priser i hånden, som Kim Wexler aldrig fik.