Soundarya Rajinikanth, superstjernens datter, der først fandt succes som producer

Soundarya Rajinikanth

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	20. september 1984 Chennai, Tamil Nadu, India
Erhverv	Filminstruktør og producer
Priser	NDTV Indian of the Year – Teknisk Innovation i Film (Kochadaiiyaan)

Efter premieren på With Love kørte Soundarya Rajinikanth hjem til sine forældre i Poes Garden i Chennai og stillede sin far et spørgsmål, som de fleste af hans fans nok ville tro, hun for længst havde fået svar på: om det her endelig var sådan, succes føltes. Filmen, hun havde produceret, havde ingen stjerner på rollelisten. Hovedrollen blev spillet af en ung instruktør, der debuterede som skuespiller, budgettet var småpenge sammenlignet med hendes fars film, og alligevel blev publikum ved med at strømme til. For kvinden, der engang forvandlede Rajinikanth til en motion-capture-kriger, kom hittet først, da han slet ikke var på lærredet.

Det spørgsmål løber som en rød tråd gennem hele hendes karriere. Hun har været den bedst forbundne person i tamilsk film og netop derfor også den nemmeste at affeje: Hvert projekt, hun satte i gang, blev stemplet som superstjernens datters projekt, og hvert fejltrin blev tolket gennem samme prisme. »Sammenligningerne med Appa har været der, lige siden jeg trådte ind i filmbranchen,« sagde hun til Variety India. »Det er ikke altid nemt.«

Hun er den yngste af Rajinikanth og hans hustru Lathas to døtre og blev født i Chennai den 20. september 1984. Hendes storesøster, Aishwarya Rajinikanth, skulle også blive instruktør. Hun gik på Ashram Matriculation Higher Secondary School i Velachery og kom ind i filmbranchen via et designstudio snarere end et kamera. Hendes første filmkrediteringer var titelsekvenserne til sin fars film, blandt dem Chandramukhi og Sivaji. I 2005 grundlagde hun Ocher Studios, et grafik- og effektstudie, hvis første opgave var Chandramukhi. Senere indgik selskabet en aftale med Warner Bros. om at producere og distribuere tamilske film.

Hun begyndte som producer. Ocher Picture Productions debuterede med Goa, Venkat Prabhus komedie fra 2010 om tre unge mænd fra en landsby, der tager til strandstaten på jagt efter udenlandske brude. Der skulle gå længere tid, før hun instruerede, og vejen blev dyrere. Sultan: The Warrior, der blev annonceret i 2007 sammen med Eros International, skulle være en 3D-animationsfilm med hendes far som hovedperson, baseret på hans udseende og stemme. En teaser blev offentliggjort, men finansieringen udeblev. Projektet brød sammen, blev indarbejdet i et historisk live-action-epos ved navn Rana, som gik i stå, da Rajinikanth blev syg, og vendte siden tilbage som Kochadaiiyaan.

Kochadaiiyaan fik premiere i maj 2014 og blev markedsført som Indiens første fotorealistiske spillefilm med motion capture. K. S. Ravikumar skrev manuskriptet, A. R. Rahman stod for musikken, og Rajinikanth og Deepika Padukone indspillede deres scener i Pinewood Studios i England. Filmen gjorde hende til den første kvinde, der instruerede sin egen far i en spillefilm, og indbragte hende en NDTV Indian of the Year-pris for teknisk nytænkning inden for film.

Det er ved modtagelsen, at den officielle fortælling og det faktiske eftermæle skilles ad. Kritikerne målte filmen op mod Avatar og fandt animationen stiv og gengivelsen langt fra det niveau, kampagnen havde lovet. Uden for Tamil Nadu blev publikum væk, og filmen endte med at give distributørerne et tab. Ingen i indisk film havde tidligere forsøgt sig med en storfilm båret af fuld performance capture, og forsøget viste, hvor langt en førstegangsinstruktørs ambitioner var løbet foran den tekniske infrastruktur, der skulle føre dem ud i livet. Hendes anden film som instruktør, Velaiilla Pattadhari 2, fik premiere i august 2017 og var en traditionel fortsættelse af Dhanushs komedie om en arbejdsløs ingeniør. Kajol vendte tilbage til tamilsk film efter tyve år for at spille skurken. Filmen fik blandede anmeldelser og ændrede ikke meget ved samtalen om hende. Et tredje projekt, Nilavuku En Mel Ennadi Kobam med Dhanush, gik i forproduktion i 2016, men blev droppet.

Udefra lignede de følgende år en periode uden retning. I 2018 etablerede hun May6 Entertainment. I oktober 2021 lancerede hun Hoote, en stemmebaseret social app, som hun fortalte udsprang af en talebesked fra sin far. Han præsenterede appen i Chennai samme dag, som han modtog Dadasaheb Phalke Award. I 2024 annoncerede Prime Video Gangs: Kuruthi Punal, en historisk gangsterserie med Ashok Selvan og Sathyaraj i hovedrollerne og hende som kreativ producer. Serien har stadig ingen premieredato.

Vendepunktet kom fra den anden side af bordet. I 2025 grundlagde hun Zion Films og indgik et partnerskab med Magesh Raj Pasilian’s MRP Entertainment, selskabet bag Tourist Family, for at støtte en debutfilm. Madhans With Love er en romantisk komedie om skoletiden med Abishan Jeevinth, instruktøren bag Tourist Family, i sin første hovedrolle, over for Anaswara Rajan. Filmen blev optaget på 35 dage i Chennai og Tiruchirappalli med et budget på omkring ₹4 crore. Den fik premiere den 6. februar 2026 og indspillede omkring ₹39 crore. I marts kaldte Variety India den årets mest indbringende indiske film. Ved arrangementet for at fejre succesen sagde hun, at hun havde arbejdet i 18 år, »og først nu« havde forstået, hvad succes betød. »Det er mit første arrangement for at fejre en succes.«

Netflix-serien #Love, der fik premiere den 2. oktober 2026, er den første prøve på, hvad hun vil stille op med den succes, og det første projekt, hvor hun arbejder som seriens hovedansvarlige. De seks afsnit er alle instrueret af Balaji Mohan efter et manuskript af Nirmal Williams. Arjun Das og Aishwarya Lekshmi spiller grundlæggerne af to konkurrerende datingapps: Den ene bygger på kompatibilitet, den anden på kemi, og deres strid udvikler sig til et eksperiment på 60 dage. Anmeldelserne var delte. The Federal kaldte serien »en let og tempofyldt fornøjelse«, mens M. Suganth fra The Times of India så »en tjekliste over romantiske klichéer fra amerikanske tv-serier«. Serien bekræfter hendes interesse for et nutidigt, urbant Chennai, langt fra den mytiske skala i Kochadaiiyaan, men beviser endnu ikke, at hendes instinkt rækker ud over det ene hit.

Hendes privatliv har været offentligt på den måde, det kun kan være, når man er del af en superstjernes familie. I 2010 giftede hun sig med industrimanden Ashwin Ramkumar, og deres søn Ved blev født i 2015. Parret gik fra hinanden året efter, og skilsmissen blev endeligt gennemført i 2017. I 2019 giftede hun sig med Vishagan Vanangamudi, skuespiller og forretningsmand, og deres søn Veer blev født i 2022. Da hun promoverede #Love i oktober 2026, sagde hun, at hendes forældre »stod som en klippe« ved hendes side under skilsmissen, og at en kvinde, der gifter sig igen, stadig bliver dømt på en måde, en mand ikke gør.

To projekter tegner nu retningen. Den 26. oktober 2026 offentliggjorde Zion Films og MRP Entertainment titlen på Kamal Sridevi, en romantisk film skrevet og instrueret af debutanten Krishnanand Kottarapattu. Den genforener Prabhu Deva og Simran som hovedrollepar for første gang i mere end 25 år, med musik af GV Prakash Kumar, og er i den afsluttende fase af produktionen. Det andet projekt er en bog. »Appa skriver sin selvbiografi, og jeg er tæt involveret i processen,« sagde hun i august. Denne gang bliver Rajinikanth-historien, hun hjælper med at fortælle, hans egen, med hans egne ord, mens filmene, der bærer hendes navn, ikke længere behøver ham i billedet.

Tags: filminstruktører, Soundarya Rajinikanth, Abishan Jeevinth, Kochadaiiyaan, Rajinikanth, tamilsk film

Relaterede personer

Relaterede personer

Debat