Radhika Apte fra Sacred Games vil ikke længere være heltens kone

Radhika Apte

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	7. september 1985 Vellore, Tamil Nadu, India
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Andhadhun, Pad Man, A Call to Spy
Priser	Indian Film Festival of Los Angeles Best Actress (delt)

Radhika Apte blev ansigtet udadtil for indisk streaming over for resten af verden — og satte siden ord på, hvordan jobbet i virkeligheden er. »Hvis man har en skuespillerkarriere, er man for det meste magtesløs,« sagde hun til Outlook. »Man vælger mellem det, man er blevet tilbudt.« I samme interview meddelte hun, at hun var færdig med alt det vedligeholdelsesarbejde, en karriere i Mumbai kræver: at holde sociale medier kørende, gå til fester og pleje forbindelserne til dem, der uddeler rollerne. Når det kommer fra en skuespillerinde, hvis ansigt prydede Sacred Games og Lust Stories, lød det mindre som en klage end som et afskedsbrev til et system, hun aldrig helt havde været en del af. Ser man nærmere på hendes filmografi, har den fortalt den samme historie i årevis.

Hun blev født på Christian Medical College i Vellore i Tamil Nadu, hvor begge hendes forældre arbejdede som reservelæger. Hendes far, Charudutta Apte, blev senere neurokirurg og bestyrelsesformand for Sahyadri Hospital i Pune. Familien satte større præg på hende end fødebyen. I Pune fik hun delvist hjemmeundervisning sammen med en håndfuld børn fra nabolaget, en ordning, hun har tilskrevet æren for at have givet hende gåpåmod. Hun blev uddannet i kathak hos Rohini Bhate gennem otte år og læste økonomi og matematik på Fergusson College. Scenen kom før kameraet. Hun spillede med i Mohit Takalkars teatergruppe Aasakta Kalamanch, medvirkede i Samuel Becketts That Time og optrådte i det engelsksprogede teaterstykke Bombay Black. Her fik Rahul Bose øje på hende og gav hendes navn videre til instruktøren Aniruddha Roy Chowdhury.

Det tip førte til Antaheen, det bengalske drama, der i 2009 gav hende hendes første hovedrolle, som tv-journalist, blot 23 år gammel. Hun spillede over for Bose og Aparna Sen. Derefter fulgte en række film på forskellige sprog og med vidt forskellige budgetter: marathifilm med Sumitra Bhave og Sunil Sukthankar, Ram Gopal Varmas Rakta Charitra, den tamilske Dhoni og den bengalske Rupkatha Noy. Hendes første forsøg på at slå igennem i Mumbai gik skævt. Hun har fortalt, at hun boede til leje hos andre i Goregaon og levede af lønnen fra teaterarbejde, og at hun blev droppet fra en storfilm fra et af de store studier, fordi man syntes, hun var for tyk til rollen. Hun rejste til London for at studere moderne dans på Trinity Laban i et år, og her mødte hun den britiske bratschist og komponist Benedict Taylor. De blev gift i 2012, og hendes andet forsøg på at etablere sig i Mumbai lykkedes.

Gennembruddet kom i små bidder. Sriram Raghavans Badlapur gav hende i 2015 seks optagedage og én scene, som kritikerne blev ved med at citere. Harshvardhan Kulkarnis sexkomedie Hunterrr og Ketan Mehtas Manjhi – The Mountain Man fulgte inden for få måneder. I 2016 bar hun to uafhængige film på egne skuldre: Pavan Kirpalanis Phobia, en næsten enkvindes undersøgelse af agorafobi, som Film Companion senere placerede blandt årtiets 100 største skuespilpræstationer, og Leena Yadavs Parched, om kvinder i en ørkenlandsby. For sidstnævnte delte hun en pris for bedste kvindelige hovedrolle med sine medspillere ved Indian Film Festival of Los Angeles.

Så kom Netflix. I 2018 medvirkede hun i Anurag Kashyaps del af Lust Stories, spillede efterretningsofficeren Anjali Mathur i Sacred Games og havde hovedrollen i miniserien Ghoul. Lust Stories indbragte hende en nominering for bedste kvindelige hovedrolle ved International Emmy Awards i 2019. Imens besluttede internettet, at hun var med i enhver indisk produktion, platformen udgav, og joken bed sig så godt fast, at Filmfare senere kaldte hende OTT’s plakatbarn. Honey Trehans Raat Akeli Hai, hvor hun spillede over for Nawazuddin Siddiqui, og Vasan Balas Monica, O My Darling, hvor hun spillede en politibetjent med knastør humor, førte succesen videre. I Lydia Dean Pilchers A Call to Spy spillede hun Noor Inayat Khan, den radiooperatør, som Storbritannien sendte ind i det besatte Frankrig.

Mainstream-hitsene fortæller en anden historie, og den er mindre flatterende for branchen. Hendes største kommercielle succeser — Kabali, Pad Man og Andhadhun — placerede hende ved siden af den mand, filmen handlede om: Rajinikanths kone, hustruen til Akshay Kumars opfinder af hygiejnebind og Ayushmann Khurranas pianists kæreste. I Manjhi spillede hun også en hustru. Biograferne satte hende i kategorien »ægtefælle«, mens streamingtjenesterne gjorde hendes allestedsnærvær til et meme; ingen af delene beskrev skuespillerinden i Phobia. Da hun sagde til Outlook, at hun var træt af biroller over for mandlige hovedrolleindehavere, var det ikke for syns skyld. Hun læste blot sine egne rulletekster højt.

På det seneste har svaret været at arbejde længere væk fra Mumbai. Karan Kandharis Sister Midnight, en debutfilm med britisk støtte, der havde premiere i Directors’ Fortnight i Cannes i 2024, gav hende rollen som Uma, en utilpasset brud, der er fanget i et hjem i Mumbai med kun ét værelse, og en nominering for bedste hovedrollepræstation ved British Independent Film Awards. I Justin Lins Last Days, der havde premiere på Sundance i 2025, spillede hun Meera Ganali, politibetjenten, der efterforsker sagen om den amerikanske missionær John Allen Chau. Hun instruerede også kortfilmen The Sleepwalkers, som deltog i Palm Springs ShortFest i 2020, og har sagt, at hun har planer om at instruere igen. Apte og Taylor fik en datter i 2024. Hun bor i England og har fortalt, at nogle producere nu går ud fra, at moderskabet gør det vanskeligere at lægge hendes arbejdsplan.

Indien har ikke sluppet hende. Hun vendte tilbage som Radha i en gæsteoptræden i Raat Akeli Hai: The Bansal Murders på Netflix sidst i 2025, og den 18. september 2026 blev hun parret med Konkona Sen Sharma i Vikramaditya Motwanes del af Lust Stories 3, en komedie, som anmelderne i høj grad tilskrev de to kvinder. Den større prøve kommer 30. oktober 2026, når Netflix har premiere på Akka, en serie fra Yash Raj instrueret af debutanten Dharmaraj Shetty. Den foregår i en fiktiv sydindisk by i 1980’erne, der styres af kvindelige gangstere, og Apte deler hovedrollen med Keerthy Suresh. Det er den slags rolle, hun har sagt, at branchen sjældent tilbyder hende: en kvinde midt i billedet, der ikke står til ansvar over for nogen helt.

Udvalgte film

Tags: skuespillerinder, Radhika Apte, Akka, Andhadhun, Keerthy Suresh, Lust Stories

Udvalgte nyheder — Radhika Apte

Film

Lust Stories 3 på Netflix samler fire instruktører om ét begær — og lader dem være uenige

Relaterede personer

Karan Tacker

Alia Bhatt

Priyanka Chopra Jonas

Manoj Bajpayee

Kristin Scott Thomas

Robert Zemeckis