Name: I Play Rocky
Genre: Drama, History
Released: 2026-11-06T00:00:00+00:00
Cast: Anthony Ippolito, AnnaSophia Robb, Matt Dillon, P.J. Byrne, Toby Kebbell

Det stillbillede, Amazon MGM Studios har valgt til at sælge I Play Rocky, indeholder næsten intet nyt. En grå sweatshirt, slidt og plettet. En sort strikhue. Hænder viklet ind i bandager, løftet over hovedet. Bag dem en overskyet himmel og klokketårnet på Philadelphias rådhus. Det hele tilhører Rocky, og manden, der bærer det, er ikke Sylvester Stallone, men Anthony Ippolito, der spiller ham.

Det er hele idéen bag Peter Farrellys film. I Play Rocky er et biografisk drama om, hvordan en ukendt skuespiller skrev Rocky og nægtede at sælge manuskriptet, medmindre han selv fik hovedrollen, og filmen er af nødvendighed bygget af et billede, publikum allerede ejer. Den udvides til biografer i hele USA i denne måned, og anmeldelserne fra festivalturnéen har delt sig om ét enkelt spørgsmål: om en omhyggelig kopi af en berømt film kan have sit eget udtryk og sin egen mening.

En lighed skabt af en skuespiller, ikke af software

Castingen er filmens første formmæssige beslutning. Ippolito, der spillede en ung Al Pacino i The Offer, miniserien om tilblivelsen af The Godfather, blev aldrig bedt om at komme til audition. Han fortalte Associated Press, at han optog materiale på egen hånd og sendte det uopfordret. Ifølge Farrelly afsluttede båndet søgningen, før den gik i gang: ”Vi skulle have lavet en verdensomspændende søgning, men vi gjorde det aldrig.” Det, der overbeviste ham, var en skelnen. Ippolito, sagde han, ”lavede ikke en karikatur af Stallone eller Rocky, og han kendte forskellen”.

Den skelnen vejer tungere her end i de fleste biografiske film, fordi ansigtet på lærredet skal stå ved siden af et ansigt, som enhver tilskuer allerede kan se for sig. Ippolito beskrev opgaven som et behov for at ”skrælle berømmelsen af”. AnnaSophia Robb, der spiller Stallones første kone, Sasha Czack, fortalte AP, at han havde brugt ”omkring halvandet år” på at komme ind i rollen. På Slashfilm kaldte Bill Bria resultatet for ”bevis A mod Hollywoods begær efter digital forynging”. Læst som form er det filmens stærkeste argument: en lighed bygget af en skuespiller og ikke af software.

En optagelse fortalt gennem sine maskiner

Farrelly slog sit navn fast med grove komedier sammen med broderen Bobby, før Green Book bragte ham til Oscaruddelingen, og I Play Rocky hører til den anden fase: en sand historie for et bredt publikum. Peter Gambles manuskript er i høj grad en krønike om produktionslogistik. Ifølge Variety flytter producenterne optagelserne til Philadelphia for at kunne filme uden fagforeninger, bruger det nyudviklede Steadicam til at glide op ad trappen til Philadelphia Museum of Art og sender Stallone ind i et kølerum for at slå på frosne kødstykker. The Film Stage bemærker, at det er første gang, en skuespiller spiller Steadicams opfinder, Garrett Brown.

Det er projektets mest interessante materiale, fordi det behandler udtrykket i Rocky som et produkt af dets begrænsninger: få penge, rigtige gader, et nyt kamera. Variety beskriver, hvordan Stallone afviser en erfaren boksekoreograf, fordi kampene i hans film efter Stallones mening så ens ud, og i stedet arbejder slagene ud med Carl Weathers, her spillet af Stephan James. Lyden følger samme logik om periode og erstatning: musikken er af Dave Palmer, side om side med flere nye sange af Andrew Bird, og Bria fremhæver de halvfjerdsersange, filmen bruger.

Hvor kopien bliver flad

Indvendingerne kommer netop her. I TheWrap kaldte Chase Hutchinson filmen et ”simulakrum”, ”fladt filmet uden nogen visuel tekstur, undtagen når den forsøger at efterligne klassikerens udseende”. Har han ret, er de eneste billeder med karakter i I Play Rocky lånte. Bria, der roste hovedrollen, mente, at genskabelserne af scener fra Rocky ligner fanservice mere end drama, og at Andrew Birds sange, lagt over de ømme scener mellem Stallone og Sasha, bliver ”skurrende sukkersøde”.

Owen Gleiberman, der i Variety roste filmen som en ”snedigt konstrueret” publikumsfavorit, peger på et større hul: Filmen tager for givet, uden for alvor at dramatisere det, at Rocky, ”en Frank Capra-fabel drysset med halvfjerdsernes snavs”, forandrede Amerika. Studiets antagonist, Tracy Letts’ Sandy Maddox, er en fiktiv sammensætning af flere direktører. Og manden i centrum står udenfor: Ifølge AP var Stallone ikke involveret ud over en samtale med Farrelly, og han udgiver sine egne erindringer, The Steps. Hans dom var gavmild og tør: ”Den er fantastisk. Og knægten gjorde det rigtig godt. Det er så mærkeligt. Det plejer man at gøre, når man er død og borte.”

Rollelisten og premiererne

Matt Dillon spiller Stallones far, Frank Stallone Sr. P.J. Byrne og Toby Kebbell er producenterne Irwin Winkler og Robert Chartoff, Jay Duplass er instruktøren John G. Avildsen, Kiki Seto spiller Talia Shire og Robert Morgan Burgess Meredith. Toby Emmerich, Christian Baha og Farrelly har produceret. Filmen varer godt to timer og havde premiere på filmfestivalen i Toronto i september.

Anthony Ippolito as Sylvester Stallone in I Play Rocky from 2026 — Anthony Ippolito as Sylvester Stallone in *I Play Rocky* (2026)

Amazon MGM Studios sendte I Play Rocky i udvalgte amerikanske biografer den 6. november og udvider den til hele landet den 20. november, efter at den originale Rocky vendte tilbage til biograferne fra 7. til 11. november i anledning af 50-årsjubilæet. En dansk biografpremiere er endnu ikke bekræftet.

Filmen kan genskabe huen, bandagerne og himlen over Philadelphia. De løftede arme tilhører stadig den tidligere film, og hver anmeldelse indtil nu har målt, hvor tæt kopien kommer på dem.