Tara Krishnan lever af at sælge kompatibilitet. Hendes datingapp, FOUND, matcher fremmede ud fra deres personlighed med den tanke, at to mennesker, der passer sammen på papiret, også vil holde sammen i virkeligheden. Hendes rival, Matthew, sælger det modsatte. Hans app, Find My Bae, bygger på øjeblikkelig tiltrækning – den dragning, der opstår, før nogen når at udfylde et spørgeskema. Begge har skabt forretninger ved at sætte andre mennesker sammen. Ingen af dem har selv løst problemet.

»#Love« er Netflix’ nye tamilske romantiske komedieserie, og det er netop dette misforhold, der driver hele historien. Aishwarya Lekshmi spiller Tara, og Arjun Das spiller Matthew, mens Balaji Mohan instruerer, og Soundarya Rajinikanth er seriens showrunner og producer. De to stiftere omsætter deres diskussion om kærlighed til en udfordring på 60 dage, hvor de skal finde det rette match. Ifølge Netflix’ egen beskrivelse fremsætter Tara et tilbud, Matthew ikke kan afslå, da indsatsen bliver personlig – og de ender begge i et væddemål, ingen af dem havde set komme.

Et væddemål i stedet for et tilfældigt møde

Det mest velovervejede greb i »#Love« kan ses, før et eneste afsnit er ude. Serien overlader ikke hovedpersonernes møde til tilfældighederne. Den giver dem et væddemål. Historier om rivaler, der bliver forelskede, kræver som regel et uheld, der kaster to mennesker sammen: en fælles taxa, et dobbeltbooket bord, en fusion. Her er sammenstødet aftalt på forhånd. To mennesker, der tager betaling for at give fremmede vished om kærligheden, indvilliger officielt i selv at blive forsøgspersoner.

Det valg giver manuskriptforfatterne en tidsramme. 60 dage er en deadline, og deadlines er noget, romantiske komedier ellers typisk må opfinde sent i et forhastet tredje akt. Det skaber også en interessekonflikt, som et tilfældigt møde ikke kan levere. Hver stifter har brug for, at den andens metode slår fejl. Ifølge udfordringens regler er de nu begge brugere af et produkt, de helst så tabe. Præmissen lægger op til, at komikken opstår i det dilemma, hvor salgspitchen møder daten.

Hovedrolleindehaverne har selv beskrevet modsætningen. Arjun Das siger, at det, der tiltrak ham ved Matthew, var »hvor stædig han er, når det gælder kemi«, og kalder ham »en håbløs romantiker, der gemmer sig bag en afslappet facade«. Aishwarya Lekshmi siger, at Tara »mindede mest om de kvinder, jeg kender og beundrer i virkeligheden« – en person, der er »følelsesmæssigt nuanceret, ambitiøs og arbejdsom«. Læst side om side lægger de to beskrivelser op til den egentlige konkurrence. Den ene stifter tror på det, man kan måle ved mennesker. Den anden tror på en følelse og skjuler, hvis man skal tro skuespilleren, hvor meget han selv ønsker den.

Balaji Mohan vender tilbage til storbyromantikken

Balaji Mohan har arbejdet med dette stof det meste af sin karriere. Hans første spillefilm, Kadhalil Sodhappuvadhu Yeppadi, udsprang af hans egen kortfilm og gjorde en ung kærestes misforståelser til en tamilsk romantisk komedie. Senere kastede han sig over den brede underholdning med Dhanush i Maari, før han vendte tilbage til parforhold med As I’m Suffering from Kadhal, en tamilsk webserie om flere par på forskellige stadier i livet – fra en skilt far til et par, der tæller ned til brylluppet. Han har kaldt serien en mere moden og dybdegående udgave af sin debut.

Der er også en længere historie bag. Balaji Mohan planlagde oprindeligt As I’m Suffering from Kadhal som en film, og det var i høj grad Dhanush og Soundarya Rajinikanth, der skubbede på for at gøre den til en serie. Med »#Love« står Soundarya Rajinikanth selv for produktionen gennem sit produktionsselskab May6 Entertainment Factory, og instruktøren vender tilbage til romantik i langt format med en global platform i ryggen.

Hans beskrivelse af projektet er ligetil. »Romantikken har udviklet sig, og måden, vi møder mennesker på, har ændret sig«, siger han, »men følelserne i hjertet af forhold er stadig utroligt velkendte og tidløse.« Det passer præcist til præmissen: Det er appsene, der har ændret sig, mens de to stiftere er den del, der ikke har.

Manuskriptet er skrevet af Nirmal Williams med Sharada Subramanian og Shweta Chakravarty som medforfattere, og Sean Roldan komponerer musikken. Soundarya Rajinikanth siger, at det, der tiltrak hende ved projektet, var »hvor ubesværet det indfanger nutidens forhold uden at miste varmen og følelserne«. Monika Shergill, vicepræsident for indhold hos Netflix India, beskriver serien som en »nutidig feelgood-romcom«, der »indfanger den svimlende, uforbeholdne følelse af at forelske sig i en, man aldrig havde set komme«.

To hovedroller, én premiere

Besætningen er den anden del af nyheden. Aishwarya Lekshmi har gjort sig bemærket i både malayalam- og tamilsksproget film, fra Poonguzhali i Mani Ratnams Ponniyin Selvan-film til hovedrollen i sportskomedien Gatta Kusthi. Arjun Das, hvis dybe, hæse stemme er blevet hans kendemærke, slog igennem med Kaithi og delte hovedrollen i Netflix’ gyserthriller Andhaghaaram. Indiske branchemedier omtaler »#Love« som den første webserie, de hver især har haft hovedrollen i.

For Das er en romantisk hovedrolle i en komedie især et skift i tone fra den trussel og mystik, der gjorde ham genkendelig. Pressematerialet lægger netop vægt på den kontrast: en mand, der spiller cool, mens han driver en virksomhed bygget på idéen om, at kemi ikke kan reduceres til en formel.

Kompatibilitet over for kemi – uden for skærmen

FOUND og Find My Bae er fiktive, men den modsætning, de dramatiserer, er velkendt for alle, der har datet online i en indisk storby. Længe før swipe-appsene kom til, havde Indiens ægteskabsportaler skabt en forretning på filtre, hvor blandt andet samfundsgruppe, erhverv og horoskop stod opført som specifikationer. Swipe-appsene solgte det modsatte løfte: et ansigt, en kort profiltekst og en beslutning på et sekund. De to apps i »#Love« ligner hver sin halvdel af markedet – her har de fået ansigter og en rivalisering.

Det er placeringen af rivaliseringen mellem stifterne frem for brugerne, der skærper konflikten. En bruger, der ikke har heldet med sig på en datingapp, giver appen skylden. En stifter, der ikke har heldet med sig på sin egen app, har et problem med sin salgspitch. Derfor bliver indsatsen formuleret som et væddemål snarere end en romance: Et nederlag betyder, at man må indrømme, at det argument, virksomheden bygger på, ikke holder.

Tilbage står serien med et spørgsmål, som præmissen ikke kan give et enkelt svar på. Hvis to matchmakere først begynder at date, fordi et væddemål på 60 dage skubber dem ud i det, hvem får så æren: kompatibiliteten, som FOUND måler, kemien, som Find My Bae sælger, eller væddemålet, som ingen af algoritmerne har udtænkt?

»#Love« på Netflix: premiere, medvirkende og sprog

Hvornår får »#Love« premiere? »#Love« får premiere globalt på Netflix fredag den 2. oktober 2026 ved midnat Pacific Time (kl. 12.30 i Indien).

Hvilket sprog er serien på? Den er en originalserie på tamil med dubbede versioner på hindi, telugu, kannada og malayalam.

Hvem er med i rollebesætningen? Aishwarya Lekshmi (Tara) og Arjun Das (Matthew) har hovedrollerne. Desuden medvirker Arjun Chidambaram, Gayatri Hariharan, Harini S, Abhishek Joseph George, Arjun Manohar og R. Badree.

Er »#Love« baseret på en sand historie? Intet i Netflix’ annoncering knytter serien til virkelige personer. FOUND og Find My Bae er fiktive apps, og serien er skrevet af Nirmal Williams sammen med Sharada Subramanian og Shweta Chakravarty.