Yulia Evina Bhara, den indonesiske producer, der vinder festivaler og kæmper for publikum

Yulia Evina Bhara

Født	1. juli 1982 Way Kanan, Lampung, Indonesia
Erhverv	Filmproducer

De fleste producere holder alt det praktiske bag kulisserne; Yulia Evina Bhara fortæller åbent om det. »At være producer i Sydøstasien betyder, at man selv skal stå for det hele – fra udvikling, finansiering og produktion til distribution,« sagde hun til Variety og pegede på det sidste som den største udfordring. Den sætning forklarer hendes karriere bedre end listen over hendes priser. Hendes Jakarta-baserede selskab, KawanKawan Media, har bragt film af indonesiske, malaysiske, vietnamesiske, singaporeanske og japanske instruktører til Cannes, Venedig, Locarno, Toronto og Busan, og mange af dem er kommet hjem med priser. At få de samme film ud til publikum i deres egne lande har været en langsommere kamp. I denne måned har hun satset på noget andet: en alliance mellem Asiens uafhængige producere, hvor hun selv står i spidsen for sekretariatet.

Hendes første fag var teater, og hun lærte det ved at kaste sig ud i arbejdet. I omkring syv år producerede hun teaterforestillinger, de fleste om historiske og humanitære emner, før hun gik over til film via Yayasan Partisipasi Indonesia. Sammen med skuespilleren Happy Salma grundlagde hun kulturfonden Titimangsa. I teateret, har hun sagt, »er arbejdet gjort, når tæppet går ned«; i film begynder arbejdet først, når filmen er færdig.

Hun blev født 1. juli 1982 i Way Kanan, et distrikt i Lampung-provinsen på Sumatra. KawanKawan Media kom til i 2016; navnet er sammensat af det indonesiske ord for ven eller ledsager, og det samme år lavede hun sin første spillefilm. Solo, Solitude, der fik titlen Istirahatlah Kata-Kata i Indonesien, følger digteren Wiji Thukul gennem de måneder, han levede skjult i Pontianak, før han forsvandt. Idéen udsprang af et muralprojekt til ære for indonesiske digtere, som Bhara arbejdede på sammen med forfatteren Okky Madasari og kvinderettighedsaktivisten Tunggal Pawestri; derefter hentede hun Yosep Anggi Noen ind som instruktør. Filmen fik premiere i sektionen Filmmakers of the Present på Locarno.

Noen blev en fast samarbejdspartner. The Science of Fictions, hans fortælling om en mand, der mister tungen efter at være stødt på et udenlandsk filmhold, der optager en falsk månelanding, åbnede Locarno i 2019. Filmen indbragte Bhara en Citra Award-nominering for bedste film ved Indonesian Film Festival i 2020, og hovedrolleindehaveren Gunawan Maryanto vandt en Citra Award for bedste mandlige skuespiller. Hendes første dokumentarfilm udsprang af en bog, hun også havde produceret: Pemenang Kehidupan, en fotobog om kvinder, der blev fængslet i forbindelse med massedrabene i 1965 og 1966. Hun præsenterede materialet for instruktøren Fanny Chotimah, og You and I, om to tidligere fanger, der skabte et liv sammen, vandt prisen Asian Perspective på DMZ International Documentary Film Festival og en Citra Award for bedste dokumentarfilm.

Derefter blev arbejdet regionalt. Bhara var medproducer på Carlo Francisco Manatads tyfon Haiyan-drama med satiriske undertoner, Whether the Weather Is Fine, og Woo Ming Jins Stone Turtle, der vandt FIPRESCI-prisen på Locarno i 2022. Samme år vandt Makbul Mub araks debutfilm Autobiography FIPRESCI-prisen i sektionen Horizons på Venedigfestivalen. Det er en thriller om en ung husholderske, der trækkes ind i kredsen omkring en pensioneret general, som stiller op til posten som distriktsleder. Mubarak havde vist hende manuskriptet fem år tidligere. Året efter vandt Amanda Nell Eus coming-of-age-film med body horror-elementer, Tiger Stripes, hovedprisen i Critics’ Week i Cannes. Begge film blev derefter udvalgt som deres landes bidrag til den 96. Oscaruddeling: Indonesien med Autobiography og Malaysia med Tiger Stripes. Ingen af dem blev nomineret. Variety satte Bhara på sin liste over indflydelsesrige internationale kvinder i 2023.

Filmporteføljen blev ved med at vokse. Nelson Yeos Dreaming & Dying vandt Guldløven i konkurrencen Filmmakers of the Present på Locarno, Nicole Midori Woodfords Last Shadow at First Light blev vist i San Sebastián, og Noens 24 Hours with Gaspar fik premiere i Busan. I 2024 vandt Loeloe Hendras Tale of the Land, om en dayakpige, der bliver forældreløs på grund af en jordkonflikt, FIPRESCI-prisen i Busan, mens Dương Diệu Linhs Don’t Cry, Butterfly vandt hovedprisen ved Venice Critics’ Week. I 2025 blev KawanKawan medproducent på Chie Hayakawas Renoir, der var med i kampen om Guldpalmen, og Woo Ming Jins The Fox King, der blev udtaget til Toronto-sektionen Centrepiece, og som Malaysia siden har indstillet til den 99. Oscaruddeling.

Prislisten skjuler et mere barskt tal. Autobiography, den mest prisbelønnede film, hun har produceret, solgte 33.407 billetter under biografvisningerne i Indonesien. Solo, Solitude solgte 51.424 billetter den første måned, et tal, Bhara kaldte ekstraordinært for en uafhængig film – hvilket siger lige så meget om begrænsningerne som om præstationen. Tiger Stripes nåede kun frem til de malaysiske biografer i en censureret version, som instruktøren tog afstand fra. Den model, Bhara arbejder inden for, hvor manuskripter udvikles på europæiske værksteder som TorinoFilmLab, finansiering skrabes sammen fra op mod otte lande, og premierer placeres på vestlige festivaler, skaber film, som juryer belønner. Samtidig rejser den et rimeligt spørgsmål om, hvem filmene egentlig er lavet til. Hendes egen vurdering er mindre romantisk end hendes cv: Det svage led er distributionen, og ingen festivalpris kan løse det.

Det kan forklare, hvorfor hun bruger tiden anderledes. I 2025 sad hun i tre juryer: Critics’ Week i Cannes, Proxima-konkurrencen i Karlovy Vary og den første konkurrencejury i Busans historie, med Na Hong-jin som juryformand. I maj producerede hun sammen med Amerta Kusuma og programmets kurator Dominique Welinski den første Next Step Studio, et initiativ fra Critics’ Week med fokus på Indonesien. Her fik fire kortfilm af nye instruktører premiere i Cannes, blandt dem Holy Crowd og Annisa. I august stod hun som medproducer på Lê Bảos Hearing, der fik premiere i den internationale konkurrence på Locarno.

I oktober, på Asian Contents & Film Market i Busan, annoncerede fem producentorganisationer fra Sydkorea, Indonesien, Filippinerne, Hongkong og Taiwan Asian Producers Alliance efter en paneldebat om samproduktion, hvor Bhara var blandt deltagerne. Alliancen er et samarbejde begrænset til uafhængige producere, uden studier, konglomerater eller statslige organer. Bhara og Han Jin fra Producers Guild of Korea blev udpeget som fælles generalsekretærer for en etårig periode, og samproduktion på tværs af Asien samt ophavspersoners rettigheder til deres intellektuelle ejendom blev fastlagt som tidlige indsatsområder.

De næste stop er allerede på plads. Senere på måneden bliver hun en del af juryen for Asian Future på Tokyo International Film Festival, og i december afholder alliancen sit andet seminar på JAFF Market i Yogyakarta. KawanKawan har blandt andet Nelson Yeos The Drought, Songsmith, Jilah and the Man with Two Names og Voice of Baceprot på programmet. De kommende år vil vise, om en alliance af producere kan gøre for distributionen, hvad festivalerne har gjort for premiererne.

Tags: filmproducere, Yulia Evina Bhara, Amanda Nell Eu, Autobiography, Makbul Mubarak, Renoir