Tyler Shough stråler, Bijan Robinson ‘skuffer’ — men uge 2 rammer den forkerte årsag

Vinder- og taberspalten har en refleks, og refleksen er doven: beløn quarterbacken, der flyttede bolden, begrav running backen, der ikke gjorde det, og kald det en dom over mændene. I denne uge rakte refleksen ud efter Tyler Shough og Bijan Robinson og fik årsagen bagvendt. Den ene bliver rost for noget, der for det meste var hans egen fortjeneste. Den anden får skylden for noget, som næsten intet af det var.

Start med Shough, for hans historie er den sværere at se. Han er ikke en highlight-maskine, og han blev det heller ikke søndag. Hvad han gjorde i stedet var at beslutte – hurtigt, koldt, korrekt – igen og igen, i en af de mest larmende bygninger i sporten, for en franchise, der brugte en hel sæson på at lære, at den ikke kunne stole på positionen. Det er ikke en stat. Det er et temperament, og temperament er det, Shough har været tvunget til at bygge på den lange måde.

Båndet siger det tydeligt. Han spredte bolden til syv forskellige receivere og tvang den aldrig ind i støjen; da Baltimore bragte pres, forblev han på skemaet i stedet for udenfor det, og Chris Olave blev udløsningsventilen, der blev ved med at konvertere. Så da kampen krævede nerver frem for arm, satte Shough sin egen krop over stregen på et fourth-down sneak og holdt bolden lige længe nok til at bryde planet – den enkelte uglamourøse handling, der afgjorde eftermiddagen. NFL Research kortlagde en passer, der bemærkelsesværdigt nok var mere rolig mod blitzet end uden det.

Anbefalet læsningJosh Allens comeback mod Texans: uge 1-historien, som statistikken overser

Du værdsætter kun det, hvis du ved, hvad det kostede. Shough er seksogtyve og ankom her den langsomme vej – Oregon, så Texas Tech, så Louisville – og Texas Tech er der, hvor kroppen blev ved med at gå i stykker: et kraveben det ene år, en skulder det næste, et lægben, der afsluttede et tredje. Draftet i anden runde åbnede han ikke engang sidste sæson som starter; han arvede jobbet med Saints begravet og tabende, med en og syv. En mand, der har brugt så mange efterår på at rejse sig fra græstæppet, vakler ikke på et fjendtligt stadion. Han har været et sted værre.

Nu Robinson, anbragt under den modsatte overskrift for en præstation, der knap var hans. Nitten berøringer, enogfirs yards, intet lys nogen steder – det er ikke en back, der kæmpede, så meget som en back, der var strandet. Atlanta scorede tre point og gav bolden væk fire gange; dets quarterback-rum brød sammen, indtil en udraftet rookie kastede en pick-six på sin første professionelle aflevering. Robinson gjorde, hvad situationen tillod, hvilket var næsten ingenting, fordi situationen tillod næsten ingenting.

Så spalten har ret i udfaldene og forkert i årsagerne, og årsagerne er hele pointen. Shough fik en funktionel plan og belønnede den med fatning; Robinson fik vragrester og blev opkrævet for røgen. Giv den første mand kredit for hans karakter – den er ægte, og den blev fortjent på værre steder end Baltimore. Forveksl ikke den anden mands boksscore med hans talent, for lige nu har de to intet med hinanden at gøre.

Det ubehagelige for Atlanta er, at intet af dette er nyt. De betaler en running back allerøverst på hans marked for at løbe bag en offensiv, der bliver ved med at folde sig sammen foran ham, og ingen mængde af berøringer fikser en huddle, der ikke kan holde sammen. New Orleans har det modsatte problem, den gode slags – en quarterback, der bliver ved med at se mere stabil ud end hans draft-slot hver uge, han spiller. Det ene hold fandt noget søndag. Det andet bliver ved med at begrave det.

Tags: NFL, Atlanta Falcons, Bijan Robinson, New Orleans Saints, Tyler Shough

Mere som dette

Josh Allen åbner Bills’ nye stadion med fem touchdowns og bærer Buffalo endnu en gang

Bijan Robinson er NFL’s bedst betalte running back – Falcons’ egentlige problem sidder på quarterbackpladsen

Montgomery og Irving tog bolden søndag — ingen komité forærede dem den

Drake Maye begraver ikke Patriots’ Super Bowl-nederlag – Seattle venter allerede i premieren

Daniel Jones er Colts’ førstevalg igen: akillessenen er helet, men tvivlen der sænkede ham er ikke

Baker Mayfield var alles reserve — hans nye kontrakt har lige nulstillet NFL’s quarterback-marked