Pokémon Pokopia lærer at dykke: Bubbly Basin giver det bedste gratis, men passet betaler du forud

Det mest interessante ved Pokémon Pokopias dyk ned under vandet er ikke korallerne, smoothierne eller ubåden, du kan bygge af en Sharpedo. Det er, at den eneste virkelig nye idé – den, der ændrer, hvordan hele spillet føles – koster ingenting. Lær angrebet Dyk, og byggeri holder op med at være noget, du gør på flad grund, og bliver i stedet noget, du gør i tre dimensioner, i åbent vand, i det niveau, du har lyst til.

Det er et ægte kreativt spring for et livssimulationsspil, og det er den del, The Pokémon Company giver væk. Når din Ditto kan svømme, lader flydende blokke dig stable rum, der flyder i forskellige dybder, på en måde som intet på tørt land nogensinde kunne. En Starmie-dukke åbner en rute til en ressourcefyldt Dream Island. Vandmeloner vokser kun, hvis du tager en Vand-type Pokémon med for at holde luftboblerne i gang og en Vækst-specialist for at sætte fart på dem. Popplio vinker dig ind ved byporten; Mudkip og Chinchou driver gennem det lave vand. Det er legende, specifikt og tydeligvis lavet af folk, der nød at lave det.

Så det er værd at være klar over, hvilken halvdel du rent faktisk betaler for. Mekanikken – Dyk og det undervandsbyggeri, det låser op for – kommer i en gratis softwareopdatering, som enhver ejer kan downloade. Det, Expansion Passet sælger, er destinationen: Bubbly Basin selv, havbundsbyen med dens møbler, dens Ditto-kostumer, dens surf-power-ups og gadelamper og boble-maskiner. Opfindelsen er gaven. Stedet at bruge den er produktet.

Og produktet er prissat til tålmodighed. Passet koster femogtredive dollars forud, og Bubbly Basin er kun den første af tre dele. Den anden er ikke klar før i slutningen af året; den tredje er blevet skitseret til engang næste år. Køb passet i dag, og cirka to tredjedele af det, du betalte for, eksisterer endnu ikke – det er et løfte på en udgivelseskalender. Selv købsbonussen, en portion sjældne Pokémetal-ingots, kommer med et indløsningsvindue, der strækker sig langt ind i 2027, hvilket stille og roligt bekræfter, hvor lang en horisont denne ting er bygget til at fylde.

Intet af det gør Bubbly Basin til en dårlig handel, og det er ikke den trætte klage over, at Pokémon burde holde op med at tage betaling for ekstraudstyr. Det er en mere ligefrem iagttagelse: et spil, der allerede føltes færdigt, er blevet forvandlet til et rullende abonnement på sig selv, drypvis leveret over næsten to år. Spillerne har bemærket det. I kommentarerne under annonceringen kan du se trætheden opstå i realtid – én læser kalder fladt femogtredive dollars for “temmelig meget for dlc”, en anden sørger over tiden med komplette Pokémon-spil, før alt, selv bestemte Pokémon, lå bag en betalingsmur, du ikke blev advaret om ved lanceringen.

Den ærlige læsning rummer begge halvdele på én gang. Bubbly Basin er et virkelig opfindsomt tilskud – undervandsbyen er det mest fantasifulde, Pokopia har gjort, og det gratis Dyk-opdatering betyder, at den bedste idé her ikke er spærret bag nogens tegnebog. Men passet omkring det er nostalgiøkonomi i sin mest tålmodige form: en årtier gammel franchise, der ikke tjener penge på et brud af nyt indhold, men på forventningen om det, der sælger kalenderen lige så meget som spillet. Du køber ikke så meget Bubbly Basin, som du abonnerer på idéen om, at der altid er mere på vej.

Basisspillet ankom tidligere i år på Switch 2, og undervandsopdateringen går live samtidig med DLC’en. For at nå Bubbly Basin skal du først lære Dyk og fuldføre “Hæv miljøniveauet!”-anmodningen tilbage på Bleak Beach – et lille ritual for adgang, før havet åbner sig. Del 1 er ude nu; Del 2 lander sidst på året; Del 3 engang efter.

Hvilket betyder, at den mest sigende genstand fra Pokopias undervandstid ikke er byen overhovedet. Det er kvitteringen: betalt fuldt ud i dag, leveret i rater gennem 2027.

Tags: Nintendo Switch 2, Pokémon, Bubbly Basin, Expansion Pass, Pokémon Pokopia