HarperCollins og Simon & Schuster lader ChatGPT skrive bagsidetekster

Tre af USA’s fem største forlag bruger ChatGPT og Claude til at skrive de tekster, læserne møder på bogomslag, Amazon-sider og Goodreads, viser en undersøgelse fra WIRED. Mere end to dusin medarbejdere hos HarperCollins, Simon & Schuster og Hachette fortalte, at chatbots udarbejder reklametekster, e-mails til litterære agenter, markedsføringsvideoer og endda omslagsgrafik – uden offentlig oplysning om brugen eller de berørte forfatteres samtykke.

Det er kontrasten, der gør ondt. Offentligt har forlagsbranchen fremstillet sig selv som en af de mest højlydte modstandere af generativ AI: Den sagsøger virksomheder for brud på ophavsretten og aflyser bøger, hvis forfattere mistænkes for at have ladet en sprogmodel stå for teksten. I den samme branche er værktøjerne blevet almindelig kontorsoftware, og den læser, der vælger en roman på grund af teksten på bagsiden, har ingen mulighed for at vide, hvem – eller hvad – der har skrevet den.

Hos HarperCollins købte ledende chefer Claude-licenser fra Anthropic, men havde ifølge en nuværende medarbejder svært ved at finde ud af, hvad de skulle stille op med dem. Dusinvis af ansatte blev udpeget som „AI Champions“ og bedt om at finde anvendelser på månedlige idéworkshops. Forlaget betaler også for ChatGPT og Jasper, en platform, der lover at håndtere markedsføringsforløb fra start til slut, og én afdeling er gået „all in“ – også med AI-genererede markedsføringsvideoer.

Hos Simon & Schuster holdt repræsentanter fra OpenAI en workshop for medarbejderne og foreslog, at ChatGPT kunne bruges til at skrive e-mails til litterære agenter. Agenterne begyndte på deres side at sammenligne afslag fra de samme redaktører og få øje på de samme standardformuleringer, kontrastkonstruktioner og treled, der afslører maskinskrevet prosa. Medarbejdere hos alle tre forlag fortalte WIRED, at de mener, agenterne havde ret.

Det, der bekymrer agenterne mest, er, hvad der bliver lagt ind i chatbots. Nogle har føjet klausuler til deres kontrakter, som forbyder, at forfatterens materiale køres gennem en stor sprogmodel, fordi et manuskript, der indsættes i en chatbot til forbrugere, forlader forlagets systemer og ender på en AI-virksomheds servere. En kilde hos HarperCollins fortalte, at redaktører, som spurgte, om de måtte indsætte et helt manuskript i et sådant værktøj, fik nej af juristerne. Reglen kom fra den juridiske afdeling og er aldrig blevet offentliggjort for de mennesker, der skrev bøgerne.

Oversættelse er det næste stridspunkt, og det har betydning langt ud over USA. HarperCollins’ administrerende direktør, Brian Murray, har sagt, at AI kan hjælpe virksomheden med at udgive flere oversatte bøger og lydbøger, og redaktører fortalte WIRED, at de har set maskinoversatte manuskripter, tydeligt mærket som sådanne, blive tilbudt på bogmesserne i Frankfurt og London, hvor forlag køber rettighederne til udenlandske titler. Hver udgave, der krydser en landegrænse, passerer gennem dette marked.

Virksomhederne beskriver en mere begrænset brug. Hachette sagde, at forlaget støtter AI „til operationelle formål“, men ikke til kreative opgaver, herunder kommunikation med forfattere og samarbejdspartnere. Simon & Schuster sagde, at medarbejderne må bruge et begrænset udvalg af godkendte virksomhedsværktøjer, men at ingen er forpligtet til det. Undersøgelsen bygger i vid udstrækning på anonyme beretninger, mistanken om afslagene skyldes stilistiske tegn snarere end beviser, og software til at opdage AI-tekst er langt fra pålidelig. Ingen bestrider dog historiens centrale modsætning: Ingen af de tre forlag har fortalt læserne eller forfatterne, hvilke omslag, bagsidetekster eller salgstekster der er blevet til med hjælp fra AI.

Flere medarbejdere beskriver udviklingen som udmattelse snarere end begejstring. Fyringer har reduceret nogle teams til fem eller seks personer, der håndterer to eller tre gange så mange titler, fortalte en medarbejder WIRED, og en chatbot er den genvej, ledelsen bliver ved med at tilbyde.

Uenigheden kom offentligt frem denne måned. Medarbejdere hos Simon & Schuster rundsendte et åbent brev til den administrerende direktør Greg Greeley, den tidligere Amazon-chef, der overtog i marts, hvor de protesterede mod et forsøg med Skan AI, et værktøj til overvågning af arbejdsgange og automatisering, som medarbejderne kædede sammen med investeringsselskabet KKR, der købte forlaget i 2023. Den 6. oktober sagde Greeley til medarbejderne, at virksomheden havde undersøgt produktet, men at der ikke var truffet nogen beslutning om at bruge det eller et lignende overvågningsværktøj.

Agenter og redaktører efterlyser noget ganske beskedent: klare regler for, hvad der bruges, og hvornår. Hos HarperCollins har medarbejderne slet ikke fået vejledning i, hvad de skal fortælle forfatterne, sagde en ansat, som mener, at ledelsen godt ved, at det ærlige svar ville skabe ramaskrig.

Tags: Claude, chatgpt, Generativ AI, forlag, Hachette, HarperCollins