Name: The People v. Gorilla Grodd
Director: Tony Yacenda
Genre: Comedy, Mockumentary
Cast: Skyler Gisondo, Jimmy Tatro, Wendell Pierce, Beck Bennett, Mikaela Hoover

Det kreative væddemål i centrum af The People v. Gorilla Grodd handler ikke om, hvilken DC-skurk der får et spinoff. Det handler om format. Tony Yacenda og Dan Perrault, som byggede American Vandal på præmissen om, at et skoledrengestreg fortjente den samme retsmedicinske behandling som en rigtig forbrydelse, har nu Metropolis i hænderne — og de agter at anvende den samme logik. Deres erklærede mål er ikke at skabe “en indgang til DCU”, men “et artefakt fra det”: en original Daily Planet-dokumentar henvendt til borgerne i Metropolis, der allerede kender sagen. Det er et strukturelt væddemål, der rækker langt ud over præmissen.

Detailed cosplay of DC Comics villain Gorilla Grodd at WonderCon 2019 — Gorilla Grodd cosplay at WonderCon 2019. Photo: William Tung / CC BY-SA 2.0

HBO Max har givet serien en direkte bestilling på otte halvtimes episoder. Loglinen holder sin absurditet med et stenet udtryk i ansigtet: en superintelligent abe er blevet dømt for mordet på sin far, Kongen af Gorilla City. Jimmy Olsen — Daily Planets fotograf og dokumentarist, spillet af Skyler Gisondo, der første gang spillede rollen i James Gunns Superman — genåbner sagen og undersøger, om Gorilla Grodd blev uretfærdigt dømt i en af Metropolis’ mest berømte retssager. Jimmy Tatro spiller Grodd.

Ensemblen genskaber Daily Planet-redaktionen fra Superman intakt. Beck Bennett vender tilbage som Steve Lombard, Mikaela Hoover som Cat Grant og Wendell Pierce som Perry White. Mary Holland, Eduardo Franco, Arian Moayed, Dan Perrault, Andrew Leeds og Tim Baltz fuldender rollebesætningen. Yacenda instruerer alle otte episoder — den samme enhedlige grammatik, der holdt Vandals mockumentary-stemme konsekvent — og Perrault, der også optræder foran kameraet, bidrager med den deadpan-præcision, der fik originalen til at føles som om den opdagede noget, mens den filmede.

James Gunn og Peter Safran, medformænd og med-CEO’er for DC Studios, fungerer som executive producers ved siden af Yacenda og Perrault. Gunn har peget på “den fantastiske kemi hos Daily Planet-ensemblen” som drivkraften, der gjorde spinoffen til noget fortjent frem for påtvunget. Amy Gravitt, HBOs executive vice president for komedieserier, beskrev bestillingen som at bringe “ikoniske DCU-karakterer til HBO Max på en ny og uventet måde”. Kvalifikatoren bærer argumentet: det, der er nyt, er præcis formatet.

American Vandal fungerede, fordi Yacenda og Perrault forstod true crime-dokumentarens maskineri godt nok til at bruge det som et våben — luftoptagelsen af kvarteret, der ikke beviser noget, det langsomme zoom på tvetydigt bevismateriale, intervieweren, der tydeligt mister tråden. Deres evne til at reproducere true crime-grammatikken og lade deres karakterer eksistere fuldt ud inden i den er det, der gjorde originalen sjov og, i sin anden sæson, genuint foruroligende. At transponere den grammatik til et univers, hvor en superintelligent gorilla er en troværdig mordmistænkt, er ikke et vittighed om DC. Det er et meget specifikt spørgsmål om, hvordan diegetisk dokumentar ser ud inden i en verden bygget på det ekstraordinære.

Tags: tv-en1, hbo max, James Gunn, DC Studios, Dan Perrault, mockumentaries