Arian Moayed: Succession-skuespilleren, der forsvarer mændene i jakkesæt

Stewy Hosseini, investoren, der kredser om Roy-familien i Succession, er den slags mand, der siger lige ud, at han kan lide dig, og at han kun er med for pengenes skyld. Arian Moayed har et navn for den type: en »ærlig haj«. Det ligger tæt på den rolle, Hollywood bliver ved med at give ham, i den ene udgave af jakkesættet efter den anden: investoren, forsvarsadvokaten, den føderale agent, ægtemanden i den pæne frakke. Moayed har bygget en skærmkarriere på at spille de mænd uden at lade publikum slippe for at forholde sig til dem. Resten af hans arbejde, den del ingen caster ham til, går i en anden retning: et teaterkompagni i New York, som han var med til at grundlægge efter college, en Hamlet delvist fremført på farsi og film om mennesker, der aldrig kommer i nærheden af et bestyrelseslokale.

Han var barn i Teheran. Hans forældre forlod Iran, da han var seks, og slog sig ned i Glenview, en forstad nord for Chicago, hvor hans far arbejdede som bankmand. Moayed afsluttede sin skolegang på Glenbrook South High School og fortsatte på Indiana University Bloomington. Efter endt uddannelse flyttede han direkte til Manhattan.

I 2002, samme år som han forlod Bloomington, grundlagde han Waterwell sammen med sin collegekammerat Tom Ridgely, et mindre kompagni, der forener teater, undervisning og film. Det var aldrig et projekt, der blot skulle pleje deres egne ambitioner. Kompagniets skuespillerprogram står for skuespilleruddannelsen på Professional Performing Arts School på Manhattan, hvor Moayed stadig underviser, og dets egne projekter har ofte et dokumentarisk præg: The Courtroom, der bygger på en virkelig flygtningesag, begyndte som teater og blev siden til en film, der blev vist på Tribeca. Hans første kortfilm udsprang af det samme miljø. Overdue blev vist på Cinequest, og Day Ten, med Omar Metwally og handlingen henlagt til dagene efter 11. september, havde premiere på Tribeca Film Festival.

Broadway fik øje på ham i 2011. I Rajiv Josephs Bengal Tiger at the Baghdad Zoo spillede han Musa, en irakisk gartner, der arbejder som tolk for amerikanske soldater, over for Robin Williams som spøgelsesudgaven af titelrollens dyr. Rollen indbragte ham en Tony-nominering som bedste mandlige birolle i et teaterstykke og en Theatre World Award. Bagefter havde han travlt på Off-Broadway: endnu et stykke af Joseph, Guards at the Taj, sikrede ham en Obie i 2016, og ensemblet i The Humans, hvor Moayed spillede kæresten Richard, delte Drama Desk-prisen for bedste ensemble.

Den forestilling, der fortæller mest om ham, kom i foråret 2017. Waterwell satte Hamlet op på Sheen Center med Moayed i titelrollen og Ridgely som instruktør. Handlingen blev flyttet til Persien omkring 1917, og dele af Shakespeares tekst blev fremført på farsi over et live-soundtrack af den iranske musiker Mohsen Namjoo. Public Affairs Alliance of Iranian Americans kaldte ham den første iranske skuespiller, der spillede danskeren i USA. Det var en klassiker båret frem på to sprog af en mand, der var vokset op med begge.

Tv-rollerne kom lidt ad gangen. Hans tidlige krediteringer omfatter Law & Order-franchisen, Elementary og The Blacklist, samt ti afsnit af Madam Secretary og en rolle i Jon Stewarts Rosewater. Så kom Succession, hvor Stewy, Kendall Roys gamle collegeven, der er blevet en rovgrisk kapitalfondsinvestor, fra 2018 til 2023 aldrig behøvede mange scener for at sætte sit præg på en sæson. Rollen indbragte Moayed Primetime Emmy-nomineringer som bedste gæsteskuespiller i en dramaserie i 2022 og 2023, og han var med til at dele SAG-prisen for bedste ensemble med resten af skuespillerholdet. I Netflix-serien Inventing Anna spillede han Todd Spodek, advokaten, der forsvarer Anna Delvey, og Marvel gav ham rollen som agent P. Cleary fra Department of Damage Control i Spider-Man: No Way Home og Ms. Marvel. Nicole Holofceners You Hurt My Feelings var en sjælden mulighed for at spille noget mere afdæmpet.

Det cv rummer en fælde, og Moayed har været tæt på den. De tidlige år med krimiserier ligner en opremsning af arabiske og mellemøstlige navne i politi- og sikkerhedshandlinger. De skræddersyede roller, der afløste dem, er et skridt op, men udgør deres egen kategori: mænd med autoritet, skarpe replikker og en pris. Moayed har svaret igen ved at forsvare de mænd, han spiller. Under Jamie Lloyds Broadway-genopsætning af Et dukkehjem på en nøgen scene over for Jessica Chastain i 2023 sagde han til instruktøren: »Hvis du vil have mig til at spille ham som et monster, er jeg ikke din mand.« Han ønskede, at mænd i publikum ikke skulle kunne sige »sådan er jeg ikke« om Torvald, og præstationen indbragte ham hans anden Tony-nominering. Han fremfører det samme argument for Cleary og insisterer i interviews på, at agenten »altid har haft ret« i alle tre optrædener. Ikke alle kritikere er overbeviste. Da Wonder Man kom på Disney+ i januar 2026, kaldte en anmelder det hans bedste præstation som Cleary; en anden fandt agenten flad og uinteressant.

I serien lægger Cleary pres på Ben Kingsleys Trevor Slattery for at få ham til at spionere på Yahya Abdul-Mateen IIs Simon Williams, og den moralske tvetydighed er netop det, Moayed bliver ved med at fremhæve. I Netflix-serien Nobody Wants This spillede han Dr. Andy, manden, Morgan bliver forlovet med, inden sæsonfinalen i anden sæson gør det om. I oktober 2026 nåede han biograferne med Other Mommy, Rob Savages gyserfilm for Universal, Blumhouse og Atomic Monster, der bygger på Josh Malermans roman, og hvor Chastain spiller en dobbeltrolle.

Væk fra filmsettene bor Moayed, der fyldte 46 i april 2026, i New York City med sin hustru Krissy Shields og deres to døtre. Han fortsætter også med at undervise på den skole, Waterwell samarbejder med.

Den næste periode holder ham tæt på Chastain. Han har en fast rolle som Angelo, chefen for Ben Stillers skriveprofessor, i Apple TV-miniserien The Off Weeks, og han er kommet med i HBO Max’ DC-komedieserie The People v. Gorilla Grodd. Mest sigende er den casting, Deadline omtalte i oktober 2026: I Netflix-serien The Retrievals, der tager udgangspunkt i undersøgelsen af tyveri af medicin på en fertilitetsklinik ved Yale, skal han spille Amir, ægtemanden til Chastains Kaitlyn og hendes største støtte gennem IVF-behandlingen. Efter Torvald, manden en hustru går fra, får han lov til at spille den, der bliver.

Tags: skuespillere, Jessica Chastain, Robin Williams, Succession, Other Mommy, Wonder Man