Hasan Minhaj, komikeren der starter forfra efter at hans egne historier blev tjekket

Hasan Minhaj

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	23. september 1985 Davis, California
Erhverv	Komiker og skuespiller
Kendt for	No Hard Feelings, It Ends with Us, The Spy Who Dumped Me
Priser	2 Peabody

Det meste af sin karriere har Hasan Minhaj først og fremmest solgt én ting: sit eget liv. Skolebalspartneren, hvis familie afviste ham i døren, og kuverten med hvidt pulver, som han fortalte sendte sin lille datter på hospitalet — historierne, der bar hans Netflix-shows, blev fortalt som noget, der var sket for ham, og publikum tog dem som vidnesbyrd om at vokse op som brun og muslim i USA. Da et magasin efterprøvede historierne og fandt ud af, at flere af dem ikke var sket, sådan som han havde fortalt, gik det job, som alle i tv-branchen forventede, han skulle have, til en anden. Alt, hvad han har skabt siden, kan læses som et svar på det spørgsmål, faktatjekket efterlod: Hvor meget af en komikers liv tilhører egentlig publikum?

Hans liv begyndte i Davis i Californien, universitetsbyen, hvor Minhaj voksede op som søn af indiske muslimske forældre fra Aligarh i Uttar Pradesh. Hans far, Najme, er organisk kemiker; hans mor, Seema, færdiggjorde medicinstudiet i Indien. Han blev tæt på hjemmet, da han læste statskundskab på University of California, Davis, og den uddannelse kan stadig mærkes i den forelæsningsagtige opbygning, der præger næsten alt, hvad han har skrevet.

Han blev født den 23. september 1985 og tog sin eksamen i 2007. Først fandt han vej til stand-up i det nordlige Californien, hvor han i 2008 vandt en comedy-konkurrence arrangeret af en radiostation i Bay Area. Derefter fulgte de små tv-jobs, unge komikere tager for at få økonomien til at hænge sammen: et skjult kamera-datingprogram på MTV ved navn Disaster Date, en tilbagevendende rolle i sitcomen State of Georgia og en gæsteoptræden i Arrested Development. Intet af det tydede på, hvad der ventede.

I november 2014 blev han korrespondent på The Daily Show — den sidste, Jon Stewart ansatte, før han overlod værtsstolen til Trevor Noah. I løbet af knap fire år fandt han sin egen tone dér: den oprigtige andengenerationsindvandrer, der diskuterer med kameraet, sådan som han diskuterer med sin far. I april 2017 var han hovedunderholder ved White House Correspondents’ Dinner, hvor publikum belønnede hans vane med at sige det ubehagelige lige til dem, det handlede om.

Det store gennembrud kom dog med et soloshow. Hasan Minhaj: Homecoming King fik premiere off-Broadway i 2015 og nåede Netflix i maj 2017, optaget på Mondavi Center på hans gamle campus. Det var en time om kløften mellem en far, der ville have sin søn til at holde lav profil, og en søn, der gerne ville ses, og showet vandt en Peabody Award. Formen — en historiefortæller, der bevæger sig rundt på en nøgen scene foran projicerede fotografier og grafik — blev hans kendemærke.

Netflix gjorde formen til en ugentlig serie. Patriot Act with Hasan Minhaj fik premiere i oktober 2018 og løb over 40 afsnit. I hvert afsnit blev ét emne udfoldet grundigt med diagrammer, jokes og en politisk indsigt, som talkshows sent om aftenen sjældent gør sig umage med. Serien vandt sin anden Peabody i 2019, og samme år modtog designholdet en Emmy for motion design. Et tidligt afsnit om Saudi-Arabiens kronprins, lavet efter drabet på journalisten Jamal Khashoggi, blev fjernet fra Netflix i kongeriget efter et juridisk krav fra den saudiske tilsynsmyndighed; alle andre steder var det fortsat tilgængeligt. Netflix afsluttede serien i august 2020.

Brudlinjen viste sig med det næste show. Hasan Minhaj: The King’s Jester, der udkom i oktober 2022, flettede berømmelse, ægteskab og overvågning sammen i den samme bekendende form. I september 2023 bragte The New Yorker en artikel af Clare Malone, der viste, at flere af de mest bevægende anekdoter fra hans shows — blandt dem historien om skrækken for det hvide pulver og beretningen om at være blevet tævet af politiet, efter at en FBI-informant havde infiltreret hans moské — var blevet pyntet på eller opdigtet. Minhaj sagde til magasinet, at historierne byggede på en følelsesmæssig sandhed. Den diskussion, der blev hængende, handlede mindre om komikeres frihed til at overdrive, som alle komikere benytter sig af, end om emnet: Når man opfinder episoder med racisme, giver man ammunition til dem, der vil afvise de virkelige. Han var ifølge medierne favorit til at blive fast vært på The Daily Show, hvor han havde været gæstevært samme år; Comedy Central hentede i stedet Jon Stewart tilbage til mandagsudsendelserne i 2024. Minhaj svarede med en lang video, hvor han afviste artiklen som misvisende, og siden har han joket med, at han klarede sig så dårligt, at de måtte hente Jon Stewart tilbage. Begge dele kan være sande på samme tid, og publikum har måttet beslutte, hvilken af dem de vil holde fast i.

Skuespillet har været et sideløbende spor gennem det hele, for det meste i biroller. I 2018 spillede han en agent ved navn Duffer i The Spy Who Dumped Me, og i 2021 kom han med i anden sæson af Apple TV+‘s The Morning Show som Eric Nomani, en ambitiøs medvært. Han medvirkede i Jennifer Lawrence-komedien No Hard Feelings i 2023 og dukkede op i It Ends with Us i 2024. Samme år udgav han Netflix-showet Hasan Minhaj: Off with His Head og lancerede interviewprogrammet Hasan Minhaj Doesn’t Know på YouTube. I oktober 2025 spillede han Ajay Singh, ENCOMs teknologidirektør, i Tron: Ares.

Det tydeligste tegn på, hvor han vil hen, er en film, hvor det fra første billede står klart, at historierne er fiktion. Best of the Best, instrueret af Lena Khan og skrevet af Minhaj sammen med hans Patriot Act-samarbejdspartner Prashanth Venkataramanujam, fik premiere i New York den 9. september 2026 og blev tilgængelig på Netflix verden over den 18. september. Filmen foregår i den konkurrenceprægede verden omkring collegehold i Bollywood-fusion-dans og har Maitreyi Ramakrishnan i rollen som en UCLA-studerende, der jagter en national titel, mens Minhaj spiller professor Hamza Latif. Projektet havde været under udvikling siden 2021, hvor han lancerede sit produktionsselskab, 186K Films. Fem dage efter filmens premiere udgav selskabet Bollywood Dance U på hans YouTube-kanal — en dokumentarserie i fire afsnit, skabt og instrueret af Smriti Mundhra, der står bag Indian Matchmaking, med Minhaj som fortæller om rivaliseringen mellem to collegehold fra Texas.

Uden for scenen holder han for det meste familien, som han tidligere hentede stof fra, ude af offentlighedens søgelys. I 2015 giftede han sig med Beena Patel, som han mødte på universitetet, og som har en doktorgrad i folkesundhed; de har en datter og en søn.

Til efteråret tager han på turné igen med fælles overskriftsplads sammen med sin gamle kollega fra The Daily Show, Ronny Chieng, og den 19. november overrækker American Advertising Federation ham sin Cultural Force Award i New York. Det åbne spørgsmål er, om historiefortælleren, der engang insisterede på, at alt var sandt, kan få publikum til at engagere sig lige så meget nu, hvor han fortæller dem, at det er opdigtet.

Udvalgte film

It Ends with Us (2024) — Tron: Ares (2025) — som Ajay Singh

Tags: komikere, Hasan Minhaj, Jon Stewart, The Daily Show, Best of the Best, Hasan Minhaj: Homecoming King

Udvalgte nyheder — Hasan Minhaj

Se alle →

Relaterede personer

Udvalgte film

Udvalgte nyheder — Hasan Minhaj

Best of the Best på Netflix: et college-danshold i bollywood, en amerikansk titel og et venskab, der bliver sat på spil

Jo Koy: Blue in the Face: Netflix filmer hans sjette special i Stockton

Relaterede personer

Debat