På plakaten for Sweet Deceit ligger et menneskekranium på en mørk træhylde, oplyst af et enkelt rødt stearinlys, mens et græskar med udskåret ansigt lyser sløret i baggrunden. Et stykke af kraniets isse mangler, og i hullet kan man se rød velvetkage og et lag lys creme. Det ene billede rummer hele idéen bag Food Networks nye Halloween-bageshow, som Josh Peck er vært på, og som kan streames på HBO Max: Alt i rummet kan være kage, og den eneste måde at finde ud af det på er at sætte tænderne i det.

Sweet Deceit sender hold på tre ud på virkelige steder, hvor hyperrealistiske kager gemmer sig blandt de almindelige genstande, der hører til dér. Hvert afsnit består af fire runder, og hver runde er sværere end den foregående. Det er ikke nok at spotte efterligningen. Holdet skal bide i sit bedste bud for at bevise, at det har ret, og kun de hold, der aflæser omgivelserne rigtigt, går derfra med præmiepengene. De vildledende kager skabes af et skiftende hold gæstekonditorer: Jose Barajas, Jonny Manganello, Andrew Fuller, Ashley Holt, April Julian og Liz Marek.

Da Food Network annoncerede serien, var sammenligningen, alle greb til, Netflix-konkurrencen Is It Cake?, som Mikey Day er vært på. Her laver bagere kager, der ligner hverdagsting, mens gæstedommere på afstand skal udpege den falske blandt en række ægte genstande. Her er det værtens kniv, der afslører svaret. Sweet Deceit ændrer på to regler. Genstandene står ikke længere på podier i et studie, men befinder sig på steder, der allerede har deres eget rod, og afgørelsen flyttes fra øjet til munden. Det er deltagerne, der gætter, som selv skal levere svaret med tænderne.

Det er på locations, at formatet for alvor viser, hvad det kan. Halloween-afsnittene, Sweet Deceit: Trick or Treat, blev optaget i ægte spøgelseshuse, et lighus bygget til en filmoptagelse, et børnehaveklasselokale pyntet op til Halloweenfest og Magic Castle, Hollywoods klubhus for Academy of Magical Arts. Flere af rummene er allerede indrettet til at narre øjet: Rekvisitterne i spøgelseshusene skal ligne noget andet, end de er, og et lighus på et filmsæt er en kulisse bygget til kameraet. At gemme en kage i et tomt, hvidt studie er en skulpturopgave. Præmissen lægger op til, at det er noget helt andet at skjule den blandt rekvisitter – en opgave, der minder mere om scenografi end skulptur, fordi kagen skal passe ind i et sted, der ikke er bygget omkring den.

Magic Castle er det mest oplagte valg blandt de locations, der blev offentliggjort. Det er en privat klub for tryllekunstnere, som lever af kontrolleret afledning, og Sweet Deceit forvandler stedet til en kulisse, hvor afledningen skabes med kagebund, smørcreme og sukker.

Josh Peck er den gennemgående vært, der binder runderne sammen. En generation af seere kender ham fra Nickelodeons Drake & Josh, og biografpublikummet fra The Wackness. I de senere år har han også opbygget et publikum på nettet med komedievideoer og en podcast – en stil, der ligger tæt på det, der fungerer for en gameshowvært. Peck har sagt, at programmet kombinerer „alle mine yndlingsting: mad, sjov og bedrag“, og at det var „en fest“ at se holdene „sætte handling bag ordene“.

Food Network behandler serien, som kanalen behandler sine bageprogrammer: som en del af årets faste programkalender. Betsy Ayala, kanalens direktør, kaldte den „et sjovt og meget visuelt nyt gameshow, der giver illusionskunsten et hylende morsomt twist“ og „det perfekte supplement til Food Networks bageprogrammer“. Første sæson er delt op i to tematiske blokke med otte afsnit hver: Halloween-blokken og derefter Sweet Deceit: Holiday, der foregår i en hyggelig hytte, på en skøjtebane og i Julemandens værksted. Det følger den samme sæsonrytme som Halloween Baking Championship og Holiday Baking Championship på samme kanal, hvor seerne lærer at forvente en bestemt slags kage på et bestemt tidspunkt af året. Lando Entertainment producerer serien for Food Network.

Sweet Deceit får først premiere på kabel-tv, mens HBO Max er seriens streaminghjem: Hvert afsnit bliver tilgængeligt dér dagen efter, det er blevet sendt. Dermed kommer et Food Network-format ind i samme katalog som resten af HBO Max’ uscriptede programmer. Uden for USA afhænger tilgængeligheden af HBO Max-kataloget i det enkelte marked.

Tilbage står det spørgsmål, et program som dette ikke kan besvare foran kameraet. Jo bedre konditorens arbejde er, desto mindre ligner det mad, og reglerne i Sweet Deceit løser problemet ved helt at fjerne synssansen fra afgørelsen. Hvis kun en bid kan afsløre, om noget er en kage eller det, den efterligner, er det, disse kunstnere laver, så stadig dessert – eller er det skulptur, der tilfældigvis kan spises?

Sweet Deceit: Trick or Treat får premiere med to afsnit i træk mandag den 5. oktober 2026 kl. 22.00 ET/PT på Food Network, og afsnittene kan streames på HBO Max dagen efter. Halloween-blokken består af otte afsnit, med nye afsnit mandag aften. Sweet Deceit: Holiday følger med otte afsnit mere fra mandag den 16. november kl. 21.00 ET/PT, så første sæson i alt rummer 16 afsnit. Holdene dyster om en samlet præmiesum på op til 12.000 dollar. Josh Peck er vært på serien, som Lando Entertainment producerer for Food Network.

Tags: hbo max, bagekonkurrence, Food Network, Is It Cake?, Josh Peck, Magic Castle

Sweet Deceit på HBO Max: kager forklædt som ting i ægte spøgelseshuse

Mere som dette

Hot Ones: Extra Heat på Netflix flytter Sean Evans ud af det sorte studie og ind på stadion

Botched Homes på HBO Max: Charlie Kawas veksler mellem frygten og lettelsen i Floridas værste renoveringer

Jack Wright’s testamente på HBO Max: arven gør hele familien til mistænkte foran kameraet

Meghan Markles jule-satsning: Knald eller fald for hertuginden? Alt hvad vi ved om Netflix-specialen

Alkhallat+: The Series på Netflix viser at dækhistorien altid er dyrere end forbrydelsen

Fem sæsoner, fem Emmy: Jean Smart skriver tv-historie, mens HBO og Max fejrer 21 priser

Debat