Name: Above & Below
Director: Jesse V. Johnson
Genre: Thriller, Crime
Released: 2026-07-29T00:00:00+00:00
Duration: 95 min
Cast: Laura Marano, Antonio Banderas, Christina Ochoa, Diego Llinás, Timothy V. Murphy

Et hajbur skal holde en dykker i sikkerhed. I Above & Below, Jesse V. Johnsons thriller om et narkokartel og hajer, bliver det både arbejdsplads og fængselscelle: Laura Marano og Christina Ochoa ender fanget i buret på havbunden med stadig mindre luft, mens banden under Antonio Banderas’ kartelboss nærmer sig ovenfra.

Titlen er filmens grundplan: to rum oven på hinanden. Under overfladen lurer hvidhajer og en iltforsyning, der svinder ind. Ovenpå er der en båd og en bevæbnet besætning. Præmissens eneste egentlige idé er, at ingen af rummene er en udvej, og historien er bygget op, så det er lige så farligt at komme op som at blive nede.

Besætningen er fordelt efter samme skillelinje. Banderas spiller Burns, en narkosmugler, der betragter en gruppe venner på ferie som arbejdskraft, han kan ofre, og tvinger dem til at hente en pose kokain fra havbunden. Han er truslen ovenfra. Marano, der især er kendt fra Disney Channel-sitcomen Austin & Ally og romantiske komedier på Netflix, spiller Tatiana, den unge kvinde, der er fanget nedenunder. Den spanske skuespiller Christina Ochoa spiller hendes bedste veninde, den anden person i buret. Castingen sætter en skuespiller, publikum kender som en truende skikkelse, sammen med en, de kender fra familiefjernsyn, og sender sidstnævnte under vand.

Selv en hård anmeldelse på to stjerner medgav, at Banderas ikke blot er med i en glorificeret cameo, men faktisk spiller en rolle. Castingen peger på en skurk, der defineres af sin position snarere end sin volumen — det modsatte af de teatralske slyngler, genren som regel giver en stjerne af hans kaliber. I filmens præmis behøver truslen ovenfra aldrig at dykke. Hajerne og uret gør arbejdet.

Johnson begyndte som stuntmand, før han gik over til at instruere, og hans seneste film har været stramt skåret action, der for det meste har nået publikum via streaming og leje, med titler som White Elephant og Chief of Station. Above & Below er hans tur ud i vandet, og mindst én anmeldelse, der var lunken over for manuskriptet, kaldte den alligevel den teknisk mest gennemførte film i hans karriere. Skiftet i skala ses på, hvem der blev hyret til at stå for lyset.

Fotografen er Maxime Alexandre, den belgiske filmfotograf bag Alexandre Ajas High Tension og Crawl, alligatorfilmen, der foregår i et hus under oversvømmelse. Alexandre har før filmet et aflukket rum, der fyldes med et rovdyr. Billedet, der blev offentliggjort sammen med filmen, viser denne versions udgave af idéen: en hvidhaj i blågråt vand og ved siden af en dykker, der knæler bag tremmerne i buret — en ramme inde i rammen. Filmen blev optaget i Spanien, der lægger kyst til fortællingens Mexico, og musikken er komponeret af Maria Vertiz.

Det, der tikker, er luften. Når ilten slipper op på havbunden, bliver hvert åndedrag en nedtælling, og historien sætter to slags pres op mod hinanden: hajerne nedenunder og kartellet ovenover. Om klipningen holder spændingen ved lige, er det spørgsmål, anmeldelserne besvarer mindre venligt.

De forskellige markeder har hver især valgt den ene halvdel af billedet at sælge. I Korea hedder filmen 카르텔 오션, Cartel Ocean, og markedsføringen lægger vægt på forbryderne. I Spanien hedder den Peligro en las profundidades og spiller på dybet. Brasilien valgte Entre Céu e Mar, mellem himmel og hav, hvilket måske er den mest præcise oversættelse af titlens geometri.

Det, filmen ikke får løst, er rummet mellem de to halvdele. Anmeldere har kritiseret en langsom første akt, der bruger for lang tid på at få nogen i vandet, flade præstationer blandt birollerne og mindst ét hajbid, der knap efterlader andet end rifter. På Rotten Tomatoes lå filmen på 46 procent blandt 13 kritikere, da dette blev skrevet. Præmissen lander også i et overfyldt hjørne af genren. Thrilleren om at være fanget på åbent vand er blevet dyrket flittigt i film som 47 Meters Down og The Shallows, og et subplot om et narkokartel tilføjer plotmekanik snarere end en ny frygt. Spanien, der er medproducentland og har en spansk stjerne på rollelisten, fik filmen som lejetitel frem for som en biografbegivenhed.

Medvirkende tæller også Diego Llinás, Timothy V. Murphy, Louis Mandylor, Jess Liaudin, Donncha Tynan, Ryan Bertroche, Ramiro Alonso, Rodrigo Poisón og Mario Tardón. Manuskriptet er skrevet af Tony Giordano. Blandt producenterne er David Hillary, Carmen Aguado, Manu Vega og Frank Ariza for de spanske selskaber AF Films og Match Point, mens Capstone Pictures står for det internationale salg. Filmen varer 95 minutter.

Above & Below fik premiere i amerikanske biografer den 29. juli 2026 gennem Aura Entertainment. I Sydkorea får den biografpremiere den 30. september 2026 under titlen 카르텔 오션, distribueret af Kinolights. I Spanien kan den allerede lejes på digitale platforme under titlen Peligro en las profundidades.

Hajerne sælger filmen. Buret er filmen: en kasse, der lover beskyttelse, men leverer en tidsfrist.