Christina Ochoa, skuespilleren fra Animal Kingdom, der mærker hajer i sine pauser

Christina Ochoa

Photo: Red Carpet Report on Mingle Media TV from Culver City, USA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	25. januar 1985 Barcelona, Spain
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Boon

Når hun har en pause mellem optagelserne, tager Christina Ochoa til Bimini og Bahamas i hammerhajernes og tigerhajernes sæson for at mærke hajer sammen med Rogue Expeditions, det lille firma, hun selv driver. Det, hun bedst kan lide, har hun fortalt, er at se en førstegangsdykker gå i vandet med »disse enorme toprovdyr, som folk er rædselsslagne for« — og i stedet forelske sig i dem. På skærmen går det omvendt. I et årti har en kvinde med en uddannelse i oceanografisk teknik og marinbiologi fået roller som den figur, alle andre bør frygte: en kokainhandler i Animal Kingdom, en femme fatale i et racerløb, hvor bilerne kører på blod. I sin nyeste film kastes hun ind i en hajdykkerthriller, hvor den store hvide haj er monstret.

Hun voksede op mellem Madrid, Barcelona og Miami i et hjem præget af både videnskab og kunst. Hendes far er den spanske billedhugger Víctor Ochoa, og hendes grandonkel Severo Ochoa delte en Nobelpris i fysiologi eller medicin. Hun blev født som Cristina Ochoa López i Barcelona, afsluttede sin skolegang på Santa Isabel La Asunción i Madrid og valgte havet. Hun læste oceanografisk teknik på University of Las Palmas de Gran Canaria og fortsatte med marinbiologi på James Cook University i Australien, hvor hun specialiserede sig i elasmobranchier, den underklasse, der omfatter hajer og rokker. Kurserne i partikelfysik på Spaniens fjernuniversitet UNED blev aldrig færdiggjort, da skuespillet tog over.

Skuespillet blev en kur mod generthed. Ochoa holdt foredrag om videnskab og om kvinder i videnskaben, men var efter eget udsagn for indadvendt til at gøre det ordentligt. Derfor meldte hun sig til et teaterkursus i Alexandria, Virginia. Gruppen satte 12 Angry Women, en version af retssalsklassikeren, op, og hun fik rollen som en nævning, der får lov til at være både eksplosiv og rasende. »Jeg tager til Hollywood,« husker hun, at hun besluttede. Hun gik på Cristina Rotas skole i Madrid og fik en rolle i den spanske sitcom La que se avecina. Siden fulgte de spredte meritter, der hører en nyankommen i Los Angeles til, blandt andet som sygeplejerske i et afsnit af Modern Family. I 2011, som 26-årig (hun blev født 25. januar 1985), grundlagde hun QE Productions, hvis initialer står for kvantesammenfiltring. Selskabets kortfilm Stay With Me høstede priser på festivaler.

Robert Rodriguez‘ Matador gav hende en tilbagevendende rolle som Karen Morales i 2014. Rollen, der for alvor fastlåste hendes image, kom med Animal Kingdom, TNT’s drama om forbryderfamilien Cody i det sydlige Californien, produceret af John Wells. Hun spillede Renn Randall, en narkohandler og Craig Codys kæreste på godt og ondt, spillet af Ben Robson, og blev i serien, indtil den sluttede efter seks sæsoner i 2022. I 2017 fik hun hovedroller i to serier. Syfys Blood Drive gjorde hende til Grace D’Argento, den farlige partner til Alan Ritchsons politibetjent i et dødeligt racerløb tværs over landet. The CW castede hende som adjudant Nora Madani, andenpilot på en helikopter i specialstyrkerne, over for Matt Barr i Valor. Derefter fulgte ABC-serien A Million Little Things, hvor hun spillede Ashley Morales, en assistent med en hemmelighed, i første sæson, og siden Promised Land, en familiesaga fra et vinhus, hvor hun spillede virksomhedens administrerende direktør Veronica Sandoval, datter af patriarken spillet af John Ortiz.

Den sidste rolle skulle rette op på noget. Veronica var ifølge Ochoa i Hola! USA en Stanford-uddannet professionel, ikke en af de standardfigurer, der bliver givet til latinamerikanske kvinder: »Hun er ikke narkohandler, kæreste med en narkohandler. Vi prøver jo bare at bryde nogle af de stereotyper.« Udtalelsen ramte lidt skævt: Hendes længste job på det tidspunkt var netop som den figur, en narkohandler, der dater en af brødrene Cody. Selv ser hun kompetence som den røde tråd: »Hver eneste karakter, jeg spiller, er en kvinde, der er rigtig god til noget,« uanset om hun sælger kokain eller leder et bestyrelsesmøde. CV’et fortæller en mere kontant historie. De serier, hvor hun havde mest at bære, var dem, der hurtigst blev droppet: Syfy aflyste Blood Drive samme dag, som finalen blev sendt, The CW lukkede Valor efter én sæson, og ABC flyttede Promised Land til Hulu efter fem afsnit, inden serien blev aflyst. Hun vandt dog en mindre, men mere stille kamp ved at insistere på, at hendes karakterer skulle forblive spanske: I Animal Kingdom og A Million Little Things blev karakterernes planlagte nationalitet ændret, så den svarede til hendes egen. Som afholdsmand måtte hun derefter spille overhoved for et vinimperium. »Jeg drikker ikke,« indrømmede hun.

2026 blev året, hvor hun vendte hjem. La silla, der blev lanceret på engelsk som Tied Up, er en thriller af Ángel de la Cruz baseret på en roman af David Jasso, og den fik premiere i de spanske biografer 29. maj. Hun spiller Irene, hustru til gyserforfatteren Daniel Lonces, spillet af Jaime Lorente. Han beder hende binde ham fast til en stol i arbejdsværelset, så han kan skrive en scene indefra, men hører derefter, at hun holder op med at svare. Anmelderne fremhævede Lorente, som spiller det meste af filmen immobiliseret. Juan Luis Sánchez fra Decine21 var mere kritisk over for Ochoa og skrev, at hun aldrig helt overbeviser som hustruen, og at hendes karakter efterlades halvt bundet, uden en dramatisk knude.

To måneder senere kom Above & Below, Jesse V. Johnsons overlevelsesthriller, hvor fem venner på et hajdyk ud for Mexico bliver overfaldet af et kartel ledet af Antonio Banderas. To af dem tvinges ned i et bur på havbunden for at hente en taske med kokain, mens en stor hvid haj kredser omkring dem. Laura Marano har hovedrollen; Ochoa er en af vennerne på båden. Filmen fik premiere i amerikanske biografer 29. juli, kom på de spanske biograflærreder 13. august og kunne lejes digitalt i USA fra 25. august.

Videnskabskvinden har aldrig forladt scenen uden for kameraet. Ochoa sidder i et rådgivende udvalg for Oceana, har været vært på videnskabspodcasten Know Brainer og er medlem af Mensa. Hun har skrevet for Vogue Spain og haft en filmklumme i den spanske avis El Imparcial. Hendes privatliv holder hun for det meste ude af offentlighedens søgelys; i et interview fortalte hun, at hun tog sin mand med ud for at mærke hajer for første gang.

Der er ikke blevet annonceret nye projekter, siden Above & Below udkom. Hun har aldrig ladet, som om skuespil var det fornuftige valg: »Jeg forelskede mig i skuespillet, så det er ikke rationelt.« Videnskaben er, med hendes egne ord, »stadig min første kærlighed«. Hajernes sæson i Bimini vender tilbage hvert år. Den næste rolle, hvor hun får lov til at være eksperten i vandet i stedet for faren på båden, mangler stadig at blive skrevet.

Udvalgte serier

Tags: skuespillere, Antonio Banderas, Christina Ochoa, Animal Kingdom, Blood Drive, Jaime Lorente

Udvalgte nyheder — Christina Ochoa

Relaterede personer

Udvalgte serier

Udvalgte nyheder — Christina Ochoa

Above & Below spærrer Laura Marano inde i et hajbur under Antonio Banderas’ kartel

Relaterede personer

Debat