Haj-overlevelses-thrilleren har stille og roligt udviklet sig til en af uafhængig filmverdens mest pålidelige finansielle instrumenter. Lige siden Open Water beviste, at en enkelt skuespiller, en plet åbent hav og et primalt rovdyr kunne rejse verden rundt, har internationale købere været villige til at binde sig til disse film, uden at have set en eneste meter – en filmstjerne, en plakat og en logline er sikkerhed nok. Highland Film Groups White er det seneste bidrag, der er tilpasset den formel, og casting af Carla Woodcock i hovedrollen fuldender en line-up, der er bygget mere til det internationale salgsgulv end til en biografsal.

Woodcock, den britiske skuespillerinde, der har boostet sin profil i Outlander-universet, får den bærende rolle som Willa Harba, en skuespillerinde i nød, hvis privatfly styrter ned i Stillehavet. Som The Hollywood Reporter først rapporterede, spiller hun den eneste overlevende, strandet på en knækket vinge, med ingenting andet end en satellittelefon – og det havstykke, som ligger under hende, er tilfældigvis White Shark Cafe, et rigtigt samlingspunkt, hvor store hvide hajer samles for at jage.

Nødopkaldene er det, der giver filmen dens stjerner. Kate Beckinsale – der også er producer – spiller Willas selvoptagede boss, der modtager opkaldet men afviser sin ansatte; Katherine McNamara er Sam Swatek, marinbiologen der opfanger signalet og kommer med den dårlige nyhed. Det er et elegant et pakket: tre oven-over-titel kvinder, i scener der for det meste er forbundt gennem en telefonlinjen, en struktur som holder budgettet slank, mens den propper plakaten med navne.

Bag kameraet står Jake West, den britiske genreinstruktør bag kultfilm som Doghouse og Evil Aliens, overgang fra ‘midnight movie’-budget til en actionoverlevelse med stjerner. Han arbeber efter et manuskript af Dan Schaffer, skaberen af kulttegneserien Dogwitch – en kombination, der træner den disciplin, som disse enscenerianske thrillers medfører, hvor spænding må salmtes af geografi og svindende muligheder snarere end storfilmeffør.

Highland håndterer verdensrettigheder og medfinansiering, med Yariv Lerner som producent, og firmaet ankom til dette års Toronto International Film Festival, mens filmen allerede har aftaler om flere præsalg – den sikre tegn på at en genrepakke har fundet sine købere allerede før starten af hovedoptagelserne. Optagelse er planlagt til denne sommer i Bulgarien, England og De Forenede Stater, og en premieredato er endnu ikke offentliggjort.

Det er et rammende billed e for en branche, der huksende løftet om en redningsaktion, der måske aldrig kommer: en strandet skupper på en knuds vinge, en satelit i hånden, og den eneste person, der kunne sende hj “,ressourcer beslutte at det er de besvær værd. I sidste ende er hajerne måske det mindste problem for Willa.

Tags: rollebesætning, Carla Woodcock, Jake West, Kate Beckinsale, Katherine McNamara, White