Name: A Talent for Murder
Director: Anton Corbijn
Genre: Drama, Crime, Thriller
Released: 2026-10-23T00:00:00+00:00
Duration: 106 min
Cast: Helen Mirren, Alden Ehrenreich, Olivia Cooke, Juliet Stevenson, James Faulkner

Pressefotoet klarer det meste af arbejdet på egen hånd. Helen Mirren som Patricia Highsmith holder en lang dolk lodret i begge hænder med klingen løftet tæt op ad ansigtet; hun har en hvid skjorte knappet helt op under en brun strikvest. Bag hende, ude af fokus, sidder Alden Ehrenreich med mørke briller og ser på hende og kniven. En væglampe lyser ravgult i et hjørne, og resten af stuen synker ned i et varmt halvmørke. Billedet sætter en krimiforfatter og et våben i samme ramme, og det er næsten hele præmissen for A Talent for Murder.

Anton Corbijns film, som Joanna Murray-Smith har bearbejdet fra sit eget skuespil Switzerland, sender en ung udsending fra Highsmiths forlag i New York til hendes afsides hus i Schweiz med én opgave: at overtale forfatteren til at skrive endnu en roman om Tom Ripley. Hun vil kun overveje det, hvis han hjælper hende med at udtænke et mord, der aldrig ville blive opklaret, og bogen, de begynder at finde på, låner snart fra hans eget liv. Efter premieren i Nordamerika og forestillingerne i Tyskland fortsætter thrilleren ud i verden, netop som Highsmiths svindler er aktuel igen takket være Steven Zaillians serie Ripley.

Rollelisten afslører, hvilken film Corbijn ville lave. Mirren har bygget sin sene karriere på virkelige kvinder med offentlige ansigter, og Highsmith, der flyttede til en lille schweizisk by i 1980’erne og trak sig mere og mere væk fra verden, er den mindst sympatiske af dem. Mirren har ikke forsøgt at gøre hende blødere. “Hun var slet ikke et rart menneske sidst i sit liv,” sagde hun til nyhedsbureauet AFP under festivalen i Toronto og mente, at det ville være “en bjørnetjeneste at prøve at glatte de kanter ud, hun i den grad havde”. Ehrenreich, Tony-vinder med en filmografi, der spænder fra Solo: A Star Wars Story til Fair Play og Weapons, får den sværere opgave: Ifølge AV Club spiller han både den nervøse nybegynderagent og den Ripley-agtige skikkelse i centrum af romanen, som de to finder på. Olivia Cooke, kendt fra House of the Dragon, spiller Clementine, den unge amerikaner, som Edward møder i toget, og som hurtigt bliver til romanstof.

Corbijn kom til filmen fra fotografiet, som fotograf for Joy Division og U2, og ry’et omkring hans spillefilm, fra Control til The American og A Most Wanted Man, hviler i høj grad på, hvordan de ser ud. Det er hans første spillefilm i 11 år, bemærker Screen International, og han har hyret en filmfotograf kendt for tekstur: Robbie Ryan, fast samarbejdspartner for Andrea Arnold og Yorgos Lanthimos, som ifølge Screen optog på film og giver historien “en dyster varme”. Anmeldelserne beskriver en film med to klimaer. Den virkelige historie bliver i sneen omkring Highsmiths schweiziske hus; romanen, der tager form, flytter til Rom og italienske paladser, med scenografi af Dimitri Capuani og kostumer af Gabriella Pescucci, og anmelderen på Austin Chronicle indrømmede, at Ryan filmer paladserne på en måde, der fik ham til at sukke af begejstring.

Præmissen interesserer sig mindre for, hvem der dør, end for, hvem der skriver det. Edward ankommer vel vidende, at den forrige udsending fra kontoret i New York aldrig kom tilbage; Austin Chronicle bemærker, at hans jakkesæt stadig hænger i gæsteværelset. Hun affejer nykommeren som en simpel praktikant, skriver Screen, men da de to begynder at spinde den hypotetiske bog, leverer den unge redaktør de bedste idéer, hentet fra hans egen biografi og fra arvingen, han mødte på vejen. Opsætningen peger på en film om forfatterskab som medskyld: Romanforfatteren har brug for en morders fantasi, og fanen, der vil have en ny Ripley, kan vise sig at have mere af den end hende. TheWrap kaldte filmen “et anspændt og legesygt lille kammerspil, der leger med mordgådens form”.

Det er den læsning, materialet lægger op til, og kritikerne er langtfra sikre på, at filmen lever op til den. Screen International kaldte den skuffende og skrev, at “filmens overdrevne snedighed i sidste ende trætter i stedet for at fange”, mens The Film Stage afviste den som “definitionen på kompetent middelmådighed”. Selv det mere velvillige AV Club bemærkede, at Corbijn ikke helt kan ryste det teatralske af sig i en historie, der næsten udelukkende foregår i ét hus, prisen for at filmatisere et stykke bygget op om to personer. Hertil kommer et spørgsmål, filmen aldrig behøver at svare på: Hvor meget af dette er Highsmith? Handlingen foregår i hendes sidste leveår, men plottet er opdigtet, og Austin Chronicle taler om et portræt, der tager sig store friheder med fakta. Den, der håber på en biografi om forfatteren til Fremmede i toget, får en thriller, der låner hendes navn og hendes temperament, ikke hendes liv.

Helen Mirren as Patricia Highsmith sits at a desk in front of bookshelves in A Talent for Murder (2026) — Helen Mirren as Patricia Highsmith in *A Talent for Murder* (2026)

Omkring Mirren, Ehrenreich og Cooke ses Juliet Stevenson som Peggy, Clementines tante, samt James Faulkner og Bríd Brennan. Murray-Smith, den australske dramatiker, hvis Switzerland fik amerikansk premiere på Geffen Playhouse, har skrevet manuskriptet. Blandt producenterne er Gabrielle Tana, Mickey Liddell, Pete Shilaimon, Troy Lum og Andrea Occhipinti, hvis italienske selskab Lucky Red co-producerer med Zurich Avenue, Lunar Pictures og LD Entertainment; FilmNation Entertainment står for det internationale salg. Filmen varer 106 minutter og er i USA klassificeret R.

A Talent for Murder havde verdenspremiere som galaforestilling på Toronto International Film Festival den 14. september 2026, og Bleecker Street og LD Entertainment sendte den i amerikanske biografer den 23. oktober. Den kommer til Storbritannien og Irland den 20. november. Der er endnu ingen bekræftet dansk biografpremiere.