Jan Borysewicz bad om én ting, da filmen om hans liv skulle laves: Den måtte ikke forskønne noget. Han ville hverken skjule succesen, fejlene eller prisen for et liv, han selv beskriver som underlagt musikken. Less of a Stranger, Netflix’ polske rockbiografi om guitaristen, der grundlagde Lady Pank, bygger på hans erindringer på de præmisser, og hans sange bærer filmen.

Filmen hedder Mniej obcy på polsk og er et dramatiseret spillefilmsdrama, ikke en dokumentar. Instruktør og producer Kristoffer Rus følger en rastløs guitarist fra en drengs fascination af instrumentet i Wrocław til toppen af den polske rockscene i kommunismens sidste år og videre gennem det, Netflix’ synopsis opremser som regningen: familietragedier, personlige sammenbrud, sammenstød med myndighederne og en lang balancegang mellem talent og selvdestruktion. Mikołaj Bukrewicz, en guitarist, der aldrig før har spillet en hovedrolle i en spillefilm, spiller den voksne Borysewicz, mens Mirosław Tomczuk spiller ham som dreng. Manuskriptet er skrevet af Wiktor Piątkowski og Joanna Kozłowska, og Paprika Studios står bag produktionen.

Bandet omkring ham består af Marcel Barra som sangeren Janusz Panasewicz, Hubert Miłkowski som bassisten Paweł Mścisławski, Krzysztof Oleksyn som guitaristen Edmund Stasiak og Mikołaj Matczak som trommeslageren Jarosław Szlagowski. Patryk Pietrzak spiller Andrzej Mogielnicki, tekstforfatteren, der grundlagde Lady Pank sammen med Borysewicz og skrev de fleste af de tekster, som en generation af polske radiolyttere lærte udenad. Kinga Preis og Ireneusz Czop spiller Jans mor og far, og Maciej Musiałowski og Konrad Kąkol er også med på rollelisten.

For seere uden for Polen er det afgørende at forstå, hvor stort bandet var. Borysewicz og Mogielnicki var netop gået fra Budka Suflera, en af landets mest kendte rockgrupper, da en sang med titlen »Mała Lady Punk«, indspillet under en session for sangeren Izabela Trojanowska, blev et radiohit og fik Borysewicz til at samle et band omkring den. Stavemåden blev ændret til »Pank«, så ingen skulle sætte dem i bås med punkerne. Panasewicz, som Mogielnicki havde hentet ind, overtog vokalen, da hans værnepligt var overstået. Debutalbummet sendte seks sange ind på førstepladsen på Polskie Radio Trzeices hitliste, blandt andre »Kryzysowa narzeczona« og »Mniej niż zero«, og i bandets travleste år spillede de mellem 200 og 400 koncerter.

Titlen har sin egen historie. Mniej obcy, bogstaveligt talt »mindre fremmed«, er også titlen på den autoriserede biografi, Borysewicz udgav som en lang samtale med tv-værten Marcin Prokop. Bogen gik tæt på dele af hans liv, som han havde holdt for sig selv i årtier. Titlen kan også læses som et svar på et af bandets tidlige hitnumre, »Wciąż bardziej obcy«, omtrent »stadig mere fremmed«. Et band, der engang sang om at glide fra hinanden, sætter nu sin grundlæggers navn på et løfte om at mindske afstanden.

Borysewicz formulerede selv præmissen i Netflix Polens annoncering. »Det er ikke en historie om, at det kan betale sig blindt at forfølge sine drømme,« sagde han. »Det handler snarere om, at hvis man virkelig ikke kan give slip på noget, må man være parat til at bære konsekvenserne af sine valg.« Han tilføjede, at han håber, seerne vil opleve en ærlig skildring af en passion, der kan give frihed, men også tage meget fra én. Rus kalder filmen mere end en klassisk musikbiografi: Det er historien om en mand, der får sin største drøm opfyldt og snart opdager, hvor høj prisen kan være, i et land, hvor rock’n’roll ifølge ham var »frihed, oprør og muligheden for at leve efter sine egne regler«.

Den historiske ramme er projektets anden gennemgående tråd. Lady Panks første plader udkom under krigsretstilstanden og årene lige efter, hvor statsradioen, de statslige pladeselskaber og koncertbureauerne afgjorde, hvem der nåede ud til publikum. Festivalreportere i Gdynia talte i år tre film i konkurrencen, hvor indførelsen af krigsretstilstanden optræder på lærredet, og Less of a Stranger var en af dem. Netflix’ synopsis nævner konflikter med myndighederne blandt de omkostninger, Borysewicz måtte betale for succesen, ved siden af de skader, det gjorde derhjemme.

Besætningen af hovedrollen følger samme tanke som de krav, Borysewicz stillede. Bukrewicz lever af at spille guitar, og polske kritikere, der så filmen i Gdynia, bemærkede, at instrumentet aldrig ser ud som en rekvisit i hans hænder. Filmen fik premiere i hovedkonkurrencen på den polske filmfestival i Gdynia, hvor Bukrewicz modtog GQ Polands pris som Film Visionary, og produktionen vandt prisen for bedste visuelle effekter, som blev delt mellem supervisor Sebastian Dominik og studiet Lumiere de Cinema. De Gyldne Løver gik til Maciej Sobieszczańskis Przez ścianę. Reaktionerne var blandede: Kritikeren fra Interia kaldte Lady Pank-musikken filmens stærkeste element og mente, at voiceoveren var for ivrig efter at forklare det, billederne allerede havde vist.

Polen har efterhånden fået en jævn strøm af den slags film. Skazany na bluesa fortalte historien om Dżem-sangeren Ryszard Riedel, Jesteś Bogiem fulgte hiphoptrioen Paktofonika, og Ikar. Legenda Mietka Kosza skildrede en blind jazzpianists talent og hans fald. Lady Pank har endda tidligere været på lærredet og spillet sig selv i Paweł Karpińskis To tylko rock, mens bandet var på højden af sin berømmelse. Det, der ændrer sig med Less of a Stranger, er publikum: Som Netflix-udgivelse vil de fleste, der trykker på afspil uden for Polen, høre sangene for første gang og uden de minder, polske seere forbinder med dem.

Det er filmens satsning, og den er usædvanlig for en autoriseret biografi. Hovedpersonen har godkendt den og har også bedt om, at fejlene bliver stående. Borysewicz står stadig i spidsen for Lady Pank mere end fire årtier senere, og bandet spiller fortsat de sange, filmen er bygget op omkring. Historien kan vise en ung mand, der vælger musikken frem for næsten alt andet. Men den kan ikke fortælle ham eller familien, der betalte en del af prisen, om det var det værd.

»Less of a Stranger«: Det skal du vide

Hvornår og hvor får »Less of a Stranger« premiere? Less of a Stranger får premiere på Netflix den 7. oktober 2026. Verdenspremieren fandt sted i hovedkonkurrencen på den 51. polske filmfestival i Gdynia, som blev afholdt fra 21. til 26. september 2026.

Er »Less of a Stranger« baseret på en sand historie? Det er et dramatiseret spillefilmsdrama inspireret af Jan Borysewicz’ liv og erindringer. Han er guitarist og grundlægger af Lady Pank. Det er ikke en dokumentar.

Hvem spiller Jan Borysewicz? Mikołaj Bukrewicz, en guitarist, der debuterer på det store lærred, spiller den voksne Borysewicz. Mirosław Tomczuk spiller ham som dreng.

Two young men embracing on a train platform in the Netflix film Less of a Stranger — Photo: Z. Woińska / Netflix

Bruger filmen musik af Lady Pank? Ja. Netflix oplyser, at bandets største hits indgår i filmen, at Borysewicz er krediteret for musikken, og at Karim Martusewicz har skrevet filmmusikken.

Hvilket sprog er filmen på, og hvor lang er den? Filmen er på polsk og har originaltitlen Mniej obcy. Den varer omkring to timer.