En sygeplejerske fra Boston køber et lille skrivebord af en fremmed, men skuffen binder. Sådan sætter „Love of Your Life“, Rachel Morrisons romantiske drama for Amazon MGM Studios, sin historie i gang. Den fremmede, Charlie, bliver den første af to mænd, der får betydning for de næste mange år af Mayas liv. Margaret Qualley spiller Maya, Gabriel Basso spiller Charlie, og Aaron Pierre spiller Felix, Londonboeren, hun møder, efter at den fremtid, hun havde planlagt med Charlie, er brudt sammen. Efter en festivalpremiere og en kort biografvisning i USA kan filmen nu streames på Prime Video verden over.

Det er et romantisk drama fortalt i kapitler, skrevet af Julia Cox, manuskriptforfatteren bag Nyad, og produceret af Ryan Gosling og Jessie Henderson for Open Invite Entertainment. Den officielle synopsis holder filmens afgørende vending vag: et tilfældigt møde, en romance, en fremtid, der pludselig falder fra hinanden, og et nyt liv, som tvinger Maya til at finde ud af, hvem hun er, hvad hun ønsker, og hvordan hun skal elske igen. Anmeldelserne fra festivalvisningerne røber mere, så hvis man gerne vil se filmen uden at kende for meget til handlingen, bør man nøjes med traileren.

Historien begynder i 2020. Maya er 26, da hun møder Charlie, en udadvendt nørd, som A.V. Club beskriver ham, og forholdet udvikler sig hurtigt. Så rammer pandemien. Ifølge TheWrap bliver deres første nat sammen afbrudt, da Charlie løber efter sin astmainhalator. I programteksten til Toronto-festivalen står der, at ægteskabet slutter med pandemien, og filmen, der er opdelt i kapitler markeret med Mayas alder, finder hende som 31-årig enke i Lissabon. Hun arbejder som digital nomade i Portugal, møder Felix og flytter senere til England.

Omkring de to mænd er rollebesætningen mere omfattende, end man normalt ser i en romantisk streamingfilm. Patrick Schwarzenegger spiller Jason, en tidligere collegeflamme, hvis nærhed til Maya ikke gør Charlie jaloux, ifølge A.V. Club; Catherine Keener spiller Charlies mor; Tamara Lawrance og Corey Johnson fuldender de bærende roller. Samme anmeldelse beskriver, hvordan filmens anden halvdel bevæger sig gennem Portugal, London, Tokyo og New Orleans. Produktionshistorikken afspejler den geografiske spændvidde: Optagelserne var planlagt på tværs af Europa, blandt andet i Lissabon, og filmen blev også indspillet i Storbritannien, New Orleans og Boston, hvor Morrison filmede i efteråret.

Det er i filmens Boston-del, instruktørens eget liv træder ind i fortællingen. Morrison fortalte The Boston Globe, at hun bad Cox om at erstatte en tidlig scene med Swan Boats, som hun syntes var „lidt for postkortagtig“, med noget, der føltes som Cambridge og Boston, „men måske ikke den forventede version“. I stedet kom Washington Tower på Mount Auburn Cemetery, som karaktererne bestiger, og hvor begge Morrisons forældre ligger begravet. Hun kaldte det ironisk. „Vi filmede fem minutter fra mine forældres gravsten,“ sagde hun til avisen.

Morrison begyndte sin karriere som instruktør med kameraet: Hendes arbejde på Mudbound gjorde hende til den første kvinde, der blev Oscar-nomineret for bedste fotografering, og hun var filmfotograf på Black Panther. Hendes instruktørdebut var The Fire Inside, dramaet om bokseren Claressa Shields. På „Love of Your Life“ overlod hun kameraet til Todd Banhazl som filmfotograf, mens Jennifer Vecchiarello stod for klipningen, og Dustin O’Halloran komponerede musikken. Det, hun siger, hun ønskede sig af billederne, var „en filmisk realisme, som jeg altid stræber efter“, og i interviewet med Globe formulerede hun det mere direkte: „Jeg finder så meget skønhed i realismen.“

Kritikerne er ikke enige om, hvorvidt filmen får sine to halvdele til at hænge sammen. Steve Pond skrev i sin anmeldelse af Toronto-premieren for TheWrap: „Det er ikke en romantisk komedie; det er en tragedie“, og beskrev den som „til tider skizofren, forelsket i de lykkelige øjeblikke, men med smerten som en undergravning af glæden“. Caroline Siede fra A.V. Club gav filmen B- og kaldte den „forankret i Qualleys lysende seværdige tilstedeværelse på lærredet“. Hun beskrev også „et forløb, der er forudsigeligt i sine store vendepunkter, men overraskende i de små“. På tidspunktet for artiklens tilblivelse havde filmen 76 % på Rotten Tomatoes baseret på 21 anmeldelser og en score på 61 på Metacritic.

Qualley kommer til filmen efter en række meget forskelligartede roller, blandt andet i The Substance, Poor Things, Once Upon a Time in Hollywood og Honey Don’t. Den struktur, anmeldelserne beskriver, betyder, at Basso skal bære første del og Pierre den anden, mens Qualley er det eneste faste holdepunkt mellem dem. Derfor er castingen af de to mænd lige så central for filmens præmis som hendes.

For Amazon MGM Studios er vejen til publikum velkendt, når det gælder dramaer for voksne. Studiet købte Cox’ manuskript med Gosling tilknyttet som producer, placerede den færdige film i sektionen Special Presentations i Toronto og gav den omkring en uges visning i udvalgte amerikanske biografer før streamingpremieren. Romantiske film i mellemklassen, der henvender sig til voksne, får sjældent landsdækkende biografpremierer længere, og det bliver på Prime Video, at størstedelen af publikum møder filmen, både i USA og på alle andre markeder på samme tid.

Det spørgsmål, filmen lægger op til, og som hverken synopsis eller trailer besvarer, er, om Felix kan blive en af Mayas livs store kærligheder uden at blive målt op imod Charlie – hverken af hende selv eller af publikum. Morrisons eget svar til Globe handler om opmærksomhed snarere end sammenligning: „Man skal være åben over for skønheden for at kunne se den eller være klar til den.“ Titlen står i ental. Filmen har to mænd med.

„Love of Your Life“ varer 106 minutter. Filmen havde verdenspremiere på Toronto International Film Festival den 13. september 2026, fik premiere i udvalgte amerikanske biografer den 7. oktober og kan streames på Prime Video verden over fra den 14. oktober. Den er instrueret af Rachel Morrison efter manuskript af Julia Cox og har Margaret Qualley, Gabriel Basso, Aaron Pierre, Patrick Schwarzenegger, Catherine Keener, Tamara Lawrance og Corey Johnson på rollelisten.