SvampeBob Firkant: Sandy redder Bikinibunden tager det velkendte univers under havoverfladen med til Texas. Liza Johnson instruerer denne eventyrkomedie baseret på Nickelodeon-serien SpongeBob SquarePants, og resultatet er hurtigt, støjende og til tider charmerende. Men det er også en film, der sjældent tør mere, end den plejer.

Udgangspunktet er enkelt. Bikinibunden bliver fisket op af havet af B.O.O.T.S., Bureau Of Official Texas Science, og videnskabsekornet Sandy Cheeks og hendes ven SvampeBob må tage til overfladen for at få byen tilbage på havbunden. Undervejs bliver de blæst af kurs af en tornado og havner i en kamp mod en flok klapperslanger, hvor en af dem bider Sandy. Kampen er filmens bedste øjeblik: den har fart og timing og kommer tættere på seriens skøre energi end noget andet i Texas.

Sandys familie, der optræder i et omrejsende cirkus, kommer hende til undsætning. Biljagten med politiet, hvor Randy har brugt varevognen til at smugle nødder, er tænkt som filmens store actionscene. Den er lidt for rodet til at fungere, og pointen med nødderne går tabt i kaosset. Johnny Knoxville er dog sjov som Randys stemme, især når han lærer SvampeBob familiens fløjtesignal. Scenen trækker ud, men har en let skæv humor, som resten af filmen godt kunne bruge mere af.

Skurken er Sue Nahmee, B.O.O.T.S.’ nye chef. Hendes plan er at genmodificere Bikinibundens indbyggere, så de kan trække vejret i luft, og derefter klone dem og sælge dem som legetøjsdyr. Mr. Krabs, Squidward og Patrick må bruges som forsøgsdyr, så hun kan teste, hvor godt børn kan lide at lege med dem. For de mindste er det ret uhyggeligt, og for de voksne sjældent skarpt nok til at more. Afsløringen af, at Sue er en cyborg uden hals, er til gengæld et vanvittigt indfald, der er svært ikke at more sig over, selv om det føles mere som afslutningen på et tv-afsnit end som et stort filmøjeblik.

Blandingen af CGI-animation og live-action gør filmen anderledes end de tidligere SvampeBob-film, men sammensyningen kan ses. Sandys familie, som Knoxville, Craig Robinson og Grey DeLisle lægger stemme til, får ikke helt samme liv som de gamle kendinge fra serien, og de tegnede figurer får til gengæld ikke meget nyt at lave i den virkelige verden. Selv Phoebe, Sandys kollega på laboratoriet, spillet af Ilia Isorelýs Paulino, ender mest som et menneskeligt ansigt i et univers, der ellers er tegnet. Mødet mellem de to verdener bliver aldrig til en egen form for komik, og gagsene gentager sig ofte.

De originale stemmer er filmens største aktiv. Tom Kenny giver SvampeBob den samme entusiasme som altid, og Carolyn Lawrence er stadig Sandy. Clancy Brown, Bill Fagerbakke og Rodger Bumpass vender tilbage i deres sædvanlige roller, men har ikke meget at rive i.

Filmen udkom på Netflix den 2. august 2024 og blev ugens mest sete titel på tjenesten med 12,8 millioner visninger i premiereweekenden. Anmeldelserne var blandede. The Guardian fandt filmen manisk underholdende, især for kernepublikummet, og anmelderen fortæller, at vedkommendes syvårige niece ville give den fire stjerner. Andre var mere kølige og afskrev den som en børnefilm uden de store ambitioner.

Filmen er den første i en række SvampeBob-spinoffs til Netflix. Idéen opstod under arbejdet med The SpongeBob Movie: Sponge on the Run (2020), og i 2021 blev Johnson, Kaz og Tom Stern koblet til projektet. Manuskriptet er skrevet af Stern og Kaz, og musikken er komponeret af Moniker.

SvampeBob Firkant: Sandy redder Bikinibunden egner sig til en regnvejrseftermiddag med børn i sofaen. Meget mere skal man ikke vente sig, og når krediterne er rullet forbi, er det småting som fløjtesignalet og den halsløse cyborg, der hænger ved.