Clancy Brown, fangevogteren fra En verden udenfor og Hollywoods mest pålidelige skurk

Clancy Brown

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	5. januar 1959 Urbana, Ohio, United States
Erhverv	Skuespiller og stemmeskuespiller
Kendt for	En verden udenfor, Thor: Ragnarok, John Wick: Chapter 4

Manden, der holdt Tim Robbins ud over kanten af et fængselstag, er den samme, som tæller småpenge i Krusty Krab. Clancy Brown har bevæget sig på begge sider af den skillelinje: ansigtet, som publikum lærte at frygte som kaptajn Byron Hadley i En verden udenfor og som Kurgan i Highlander, og den hæse, saltstegte stemme, som flere generationer af børn kender som Mr. Krabs i SvampeBob Firkant. Blandt hans hundredvis af roller har hans navn næsten aldrig stået alene over titlen. Det betragter han ikke som en forurettelse. Han kalder det en beslutning, han traf som skoledreng hjemme hos naboen.

Drengen, der boede dér, søn af to atomforskere, kastede sig ud i den ene læringsrus efter den anden, og en af dem handlede om Shakespeare. De to satte mordet på Julius Cæsar op. »Han var altid hovedrolleindehaveren, og jeg var altid birolleindehaveren,« fortalte Brown til NPR-programmet Fresh Air. »Så når man ser tilbage, tænker man: Nå ja, det er så min niche.«

Nichen kom med en usædvanlig arv. Clarence James Brown III blev født i Urbana, Ohio, i januar 1959 som den tredje mand i familien med det navn. Familien drev en avisvirksomhed og havde den samme plads for Ohio i Kongressen i to generationer: Først vandt hans bedstefar den, og siden beholdt hans far, Bud Brown, den fra 1965 til 1983. Brown har kaldt det »en meget lang arv af republikansk ideologi, dengang de havde en ideologi«. Hans mor, Joyce, var dirigent, komponist og koncertpianist. Han voksede op mellem Ohio og Washington, afsluttede sin skolegang på St. Albans School i hovedstaden og fortsatte på Northwestern University.

Hollywood så en mand på 1,90 meter og fik øje på en trussel. I sin første mainstreamfilm, Bad Boys, spillede han Viking Lofgren, bøllen på ungdomsfængslet, der går i clinch med Sean Penn. To år senere var han Frankensteins skabning i The Bride, og i 1986 blev han Kurgan, den udødelige sværdkæmper i Highlander, en film, der floppede i biograferne, men fandt sit publikum på hjemmevideo. »Jeg synes ikke, den har ældet særlig godt,« har han sagt. »Det bedste ved den film er soundtracket.« Kathryn Bigelow gav ham derefter rollen som detektiv i Blue Steel, og i årene efter befandt han sig på den ene eller den anden side af et politiskilt.

Så kom Shawshank. Som Hadley, fængselsbetjenten, der slår en ny indsat ihjel og senere lader Andy Dufresne ordne sin selvangivelse, er Brown filmens mest fysisk truende skikkelse. Han følte sig som en bedrager blandt de øvrige skuespillere og var sikker på, at han fik rollen på grund af sin størrelse, fordi Robbins er omkring 1,95 meter høj, »og man kunne ikke have nogen på under 1,83 meter til at holde ham væk fra kanten af taget«. »Jeg tror faktisk, Tim var nervøs,« huskede Brown. »Det bebrejder jeg ham ikke. Det var jeg også. Jeg tænkte: Jeg holder jo på filmens stjerne her.« Tre år senere gjorde Paul Verhoeven ham til sergent Zim, eksercerpladsinstruktøren i Starship Troopers, der brækker armen på en rekrut under en demonstration.

Stemmekarrieren begyndte med faderrollen. I 1990’erne, hvor han havde en nyfødt datter og ikke ønskede at forlade Los Angeles for at tage på optagelser andre steder, arbejdede Brown sig ind i animationsbranchen. Stemmeinstruktøren Andrea Romano »gennemskuede mit sludder«, som han udtrykte det, og gav ham rollen som Lex Luthor i Superman: The Animated Series; oprindeligt havde han prøvet på rollen som Superman. Han fortsatte som Luthor i Justice League og derefter, længere end nogen anden skuespiller har spillet rollen. I 1999 gav Stephen Hillenburg ham rollen som Mr. Krabs, den nærige krabbe fra Bikini Bottom. »Steve Hillenburg, må han hvile i fred, ændrede mit liv,« har Brown sagt. Spillet Detroit: Become Human lånte senere også hans ansigt, denne gang til politiløjtnant Hank Anderson.

Den nærliggende tolkning af karrieren er typecasting, men Brown har en mere nuanceret forklaring. »Skurke tror aldrig, at de er skurke,« har han sagt. »De mener, de er på en mission. De gør noget godt.« Han har også beskrevet de fleste af de brutale mænd i Shawshank som »symboler på håb eller symboler på undertrykkelse« snarere end som mennesker. Det er en ærlig indrømmelse af, at rollen, der gjorde ham kendt, var et produkt af manuskriptet. De roller, der krævede mere, blev alt for ofte afbrudt for tidligt. Carnivàle, HBO-serien, hvor han spillede Brother Justin Crowe, en prædikant fra depressionstiden med en voksende, ondskabsfuld magt, høstede ros til ham, men blev aflyst efter to sæsoner, før historien var fortalt til ende. Hans hovedrolle i NBC-serien Earth 2 holdt kun én sæson. I 2025 droppede The CW Good Cop/Bad Cop, hvor han spillede politichefen og faren til Leighton Meester og Luke Cook, efter otte afsnit og flotte anmeldelser. Når en blid rolle endelig lander hos ham, som Carey Mulligans rådvilde far i Promising Young Woman, skiller den sig netop ud, fordi branchen så sjældent efterspørger den slags.

Han var Harbinger, håndhæver af High Tables regler, i John Wick: Chapter 4, professor ved Godolkin University i Gen V og gangsterbossen Sal Maroni i HBO-serien The Penguin. I oktober 2025 spillede han bedstefaren i filmatiseringen af Colleen Hoovers Regretting You, og i december vendte han tilbage i Svampebob Filmen – Jagten på Firkant som stemmen bag Mr. Krabs og i en live-action-rolle som piraten, der fortæller filmens prolog. Tidligt samme år afslørede anden sæson af Fallout ham som USA’s sidste præsident, før bomberne faldt; i det oprindelige spil fra 1997 havde han lagt stemme til en paladin fra Brotherhood of Steel. I juni dukkede han op i I Will Find You, Netflix‘ Harlan Coben-thriller, som Nicky Fisher, en halvpensioneret gangster, der truer med at afsløre en families begravede hemmeligheder.

Uden for skærmen holder han lav profil. Han har været gift med Jeanne Johnson siden 1993, og de har to børn. Som teenager deltog deres søn i spoken-word-poesikonkurrencer i Los Angeles; Brown mener, det skyldes noget i generne. Brown støtter Beth Brown Memorial Fund, der er opkaldt efter hans storesøster, som døde, da han var fem år. Fonden uddeler stipendier til studerende inden for pædiatrisk sundhedspleje. Hans far døde i 2022 af komplikationer efter COVID-19.

De næste roller følger mønsteret og bøjer det stille og roligt. Den 20. oktober udgiver Netflix Cyberpunk: Edgerunners 2, hvor Brown lægger stemme til Weak Kingsley på engelsk, en erfaren lejesoldat, der engang var kendt som King, men nu lever i skyggen af sin fordums storhed. Den 27. november vender Mr. Krabs tilbage i den timelange special Merry Christmas, Mr. Plankton på Paramount+, og Brown har sluttet sig til Mila Kunis og Corey Hawkins i Nightwatching, en thriller baseret på Tracy Sierras roman. En falmet konge og en nærig krabbe i samme sæson: Flere årtier efter at de satte Cæsar op hjemme hos naboen, finder birolleindehaveren stadig mennesket i de roller, andre ville spille som monstre.

Udvalgte film

Tags: skuespillere, Clancy Brown, Highlander, Tim Robbins, Carnivàle, En verden udenfor

Relaterede personer

Steve Buscemi

David Harbour

Stephen Graham

Tim Crouch

Parker Posey

Jamie Bell