Tom Cruise har brugt det meste af et årti på at fremstille sig selv som biograffilmens sidste sande forkæmper – filmstjernen, der insisterer på, at publikum stadig gerne vil ud af huset. Det er en elegant, næsten for elegant ironi, at hans første film med Alejandro González Iñárritu giver ham en rolle, der bygger på den samme messianske tankegang: Digger Rockwell, en oliemagnat og jordens mægtigste mand, der sætter alt ind på at bevise, at han er menneskehedens redningsmand fra en katastrofe, han selv har forårsaget. Warner Bros. sælger filmen på samme måde, som Cruise sælger biografoplevelsen – som en begivenhed, man ikke må gå glip af.

Budskabet lød højere end nogensinde i London i denne uge, hvor Digger fik verdenspremiere på Leicester Square som en Royal Film Performance til fordel for den britiske Film & TV Charity. Som Deadline rapporterede, gik prinsen og prinsessen af Wales på den røde løber sammen med Cruise og Iñárritu. På et tidspunkt fik skuespilleren William og Kate til at bryde ud i latter, før selskabet fortsatte ind i Odeon Luxe. Riz Ahmed, John Goodman, Sandra Hüller, Michael Stuhlbarg og Jesse Plemons var også med, ligesom Salma Hayek og J.J. Abrams.

Premieren sætter punktum for et samarbejde, der har været 25 år undervejs. Iñárritu og Cruise har kredset om hinanden, siden instruktøren slog igennem, og Digger er et sjældent studiosats med et budget på 125 millioner dollar, der kombinerer en auteurinstruktørs sorte komik med storstudiets ambitioner. Filmen er optaget rundt omkring i Storbritannien gennem seks måneder af filmfotograf Emmanuel Lubezki i VistaVision. Den stræber efter blockbusterens format og den politiske satires syrlighed – en kombination, der har delt de første publikummer mellem beundring og forvirring.

Det er netop den splittelse, der får Warner til at satse på klassisk glamour. En kongelig premiere giver en vanskelig og dyr film noget, en trailer ikke kan: auraen af en national begivenhed og følelsen af, at går man glip af den, går man også glip af samtalen. I en lanceringskalender domineret af franchises og streamingpremierer satser studiet på, at alt spektaklet omkring filmen kan løfte en film, der nægter at opføre sig som en typisk biograffilm.

Digger får international premiere den 30. september, inden den rammer IMAX og biograferne i Nordamerika den 2. oktober – lige ved begyndelsen af prissæsonen. Royal Film Performance, en tradition, der går tilbage til 1946, har historisk set været forbeholdt netop den slags prestigeprojekt med høj risiko.

Kunsten består i dette tilfælde af en komedie til 125 millioner dollar om en magtfuld mand, der er overbevist om, at verden ikke kan redde sig selv uden ham.

Tags: Tom Cruise, John Goodman, Sandra Hüller, Alejandro González Iñárritu, Digger, Riz Ahmed, Jesse Plemons, Salma Hayek, Michael Stuhlbarg