Salma Hayek, skuespilleren der selv måtte producere Frida og nu instruerer sin første spillefilm

Salma Hayek

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	2. september 1966 Coatzacoalcos, Veracruz, Mexico
Erhverv	Skuespiller, filmproducer og instruktør
Kendt for	Den bestøvlede kat og ønskestjernen, From Dusk Till Dawn, Eternals
Priser	Emmy · Golden Globe · TVyNovelas Award for Best Female Revelation · Women in Film Lucy · Knight of the Legion of Honour · Star on the Hollywood Walk of Fame

Da Salma Hayek kom til Los Angeles som et af de mest kendte ansigter på mexicansk tv, fik hun at vide, at publikum ville forbinde hendes accent med hushjælpere. Hun har gentaget den bemærkning i årtier, uden megen bitterhed og uden at lade nogen glemme den. Den forklarer det meste af det, hun gjorde siden. Hollywood havde kun få og snævre roller til en mexicansk kvinde, så hun lærte at skabe sine egne: Hun fandt rettighederne, samlede skuespillerne, skaffede pengene og spillede hovedrollen. Filmen, der indbragte hende en Oscar-nominering, Frida, findes, fordi hun selv producerede den og nægtede at give slip på projektet.

Nu fører den indstilling hende i en ny retning. Som 60-årig er hun efter mange år med produktion af andres projekter samt instruktion af en tv-film og nogle musikvideoer i gang med at optage sin første spillefilm til biograferne som både manuskriptforfatter og instruktør – i den mexicanske delstat, hvor hun blev født. Skuespilleren, der engang blev sat i bås som eksotisk kærlighedsinteresse, styrer nu optagelserne.

En barndom i Veracruz, et kloster i Louisiana og en telenovela

Hayek voksede op i Coatzacoalcos, oliehavnebyen i Veracruz, hvor hun blev født den 2. september 1966. Hendes far, Sami Hayek Domínguez, er af libanesisk afstamning og kommer fra en familie med rødder i byen Baabdat; han drev en virksomhed med industriudstyr, arbejdede som leder i oliebranchen og stillede engang op til borgmestervalget i byen. Hendes mor, Diana Jiménez Medina, er af spansk afstamning og operasanger, men arbejdede også som talentspejder. Hendes lillebror, Sami, blev møbeldesigner.

Familien var velstående og dybt katolsk. Som 12-årig valgte hun at bo på kostskolen Academy of the Sacred Heart i Grand Coteau i Louisiana, hvor hun fik konstateret dysleksi. Da hun kom tilbage til Mexico, begyndte hun at studere internationale relationer på Universidad Iberoamericana, men tv-karrieren kom først. Hendes debut i Un nuevo amanecer i 1988 indbragte hende en TVyNovelas-pris som årets bedste nye skuespiller, og derefter castede Televisa hende som 23-årig i titelrollen i Teresa. Telenovelaen løb over 125 afsnit fra 1989 til 1991 og gjorde hende berømt i hele landet.

En ny begyndelse på engelsk

Hun opgav det hele. I 1991 flyttede hun til Los Angeles med et begrænset kendskab til engelsk og en læsevanskelighed, tog sprogundervisning og studerede skuespil hos Stella Adler. Der var langt mellem jobbene. Senere har hun fortalt, at der ganske enkelt ikke fandtes nogen branche eller roller til latinamerikanske kvinder. Hun fik gæsteoptrædener i Dream On og The Sinbad Show, en birolle i Allison Anders’ Mi vida loca og en rolle i Showtime-thrilleren Roadracers, det første af flere samarbejder med Robert Rodriguez.

Mexico ville stadig have hende hjem. Emilio Azcárraga Milmo, der stod i spidsen for Televisa, tilbød hende en eksklusiv aftale, hvis hun vendte tilbage; hun takkede nej. I stedet tog hun hjem for at medvirke i én film, Jorge Fons’ El callejón de los milagros, en filmatisering af Naguib Mahfouz’ roman, flyttet fra Cairo til Mexico City. Hun spillede Alma, en fattig ung kvinde, der ender i prostitution. Filmen blev efter sigende belønnet med flere priser end nogen anden film i mexicansk filmhistorie, og den indbragte Hayek en nominering til Ariel-prisen for bedste kvindelige hovedrolle.

Rodriguez, Banderas og en rolle, hun kæmpede for at holde påklædt

Rodriguez og hans daværende producerpartner Elizabeth Avellan castede hende over for Antonio Banderas i Desperado efter flere prøver. Kærlighedsscenen var den vanskeligste del af optagelserne: Hun ville ikke optræde nøgen og har fortalt, at det tog otte timer at optage scenen i stedet for én. Filmen kostede omkring syv millioner dollar at lave, indtjente over 25 millioner i USA og gjorde hendes ansigt velkendt blandt amerikanske biografgængere. En kort optræden som vampyrdronning i From Dusk Till Dawn, hvor hun danser på et bord med en pytonslange om skuldrene, fæstnede ansigtet i en ganske særlig slags erindring.

Så fulgte de romantiske komedier. I Fools Rush In, hvor hun spillede over for Matthew Perry, fremhævede Roger Ebert hendes præstation i en film, han kaldte en sød genbrug af en gammel opskrift. Derefter kom 54, Robert Rodriguez’ The Faculty og Kevin Smiths Dogma, hvor hun spillede Serendipity, en muse, der inspirerede de store kunstnere uden selv at få æren. Wild Wild West, hvor hun spillede over for Will Smith, var en af sin tids dyreste film og en kommerciel fiasko.

Frida – og prisen for at lave filmen

I 1999 grundlagde hun sit eget produktionsselskab, Ventanarosa. Den første spillefilm fra selskabet var Arturo Ripsteins El coronel no tiene quien le escriba, Mexicos Oscar-bidrag i kategorien for bedste internationale film. Hun producerede og spillede hovedrollen som Minerva Mirabal i tv-filmen In the Time of the Butterflies; Mirabal var en af søstrene, der trodsede den dominikanske diktator Rafael Trujillo.

Projektet, der kom til at definere hende, havde hun gået med i tankerne, siden hun var 13 eller 14 år. Hun har fortalt, at hun først syntes, Frida Kahlos malerier var grimme og groteske, men at hun blev ved med at se på dem. For at få filmen lavet opsøgte hun Dolores Olmedo, der havde rettighederne til Kahlo og Diego Riveras værker, og kontaktede Alfred Molina om rollen som Rivera i 1998. Julie Taymor instruerede. Frida fik premiere i 2002 og blev mødt med stærke anmeldelser og succes i arthouse-biograferne. Filmen vandt to Oscars – for makeup og for Elliot Goldenthals musik – og gjorde Hayek til den første mexicanske skuespiller, der blev Oscar-nomineret for bedste kvindelige hovedrolle. Hun blev også nomineret til en Golden Globe, en BAFTA og en Screen Actors Guild Award.

Femten år senere beskrev hun, hvad det havde kostet. I et essay i The New York Times fra december 2017 skrev hun, at Harvey Weinstein, hvis selskab Miramax distribuerede filmen, havde chikaneret hende og, da hun afviste hans tilnærmelser, gjort produktionen til en kamp. Blandt andet krævede han en sexscene med fuld frontal nøgenhed og truede med at lukke filmen ned. Essayet tegnede karrierens triumf om til noget, hun ikke blot havde opnået, men også overlevet.

Bag kameraet – uden store armbevægelser

Hun fortsatte med at producere og begyndte også at instruere. The Maldonado Miracle, en Showtime-film, hun både producerede og instruerede, indbragte hende en Daytime Emmy for fremragende instruktion af en børnespecial. Hun instruerede en musikvideo for Prince, sad i juryen ved filmfestivalen i Cannes i 2005 og bearbejdede den colombianske telenovela Yo soy Betty, la fea til amerikansk tv sammen med Ben Silverman. Resultatet, Ugly Betty, blev sendt på ABC fra 2006 til 2010, vandt en Golden Globe for bedste komedieserie og indbragte hende to Primetime Emmy-nomineringer: én som gæsteskuespiller og én som executive producer.

Hendes skuespillerkarriere var blandet i de år. Once Upon a Time in Mexico afsluttede Rodriguez-trilogien med et overskud; After the Sunset med Pierce Brosnan floppede. I Bandidas spillede hun sammen med veninden Penélope Cruz et par bankrøvere, og i Lonely Hearts spillede hun morderen Martha Beck.

De kommercielle år og det kritiske dilemma

Fra 2010 blev Hayek for et bredt publikum først og fremmest et komedie- og franchiseansigt. Grown Ups, hvor hun spillede over for Adam Sandler, indtjente over 270 millioner dollar trods elendige anmeldelser, og efterfølgeren gentog succesen. Hun lagde stemme til Kitty Softpaws over for Banderas i Puss in Boots og den anmelderroste opfølger Puss in Boots: The Last Wish. I The Hitman’s Bodyguard og efterfølgeren spillede hun Samuel L. Jacksons lejemorders mundrappe kone, en rolle kritikerne holdt mere af end filmene omkring den.

Det er her, den sædvanlige fortælling om hende bliver for pæn og enkel. Billedet af hende som sexsymbol, der solgte hendes tidlige film, forsvandt aldrig helt, og lange lister over verdens smukkeste kvinder har til tider overdøvet arbejde, der fortjente opmærksomhed: Matteo Garrones Tale of Tales, som deltog i konkurrencen i Cannes, hvor hun spillede en dronning, der desperat længes efter et barn; eller Miguel Artetas Beatriz at Dinner, hvor hendes stille, holistiske behandler får en rig mands middagsselskab til at falde fra hinanden. Præstationen indbragte hende en nominering til en Independent Spirit Award. Hun har også været inkonsekvent i offentligheden: På et tidspunkt sagde hun, at hun ikke var feminist, men ændrede senere holdning. Og produceren, der kæmpede for Frida, har brugt en stor del af sin tid på lærredet i studiekomedier, der ikke kræver meget af hende. Begge dele kan være sande på samme tid.

Ajak, Gucci og Jolie

Chloé Zhao valgte hende til rollen som Ajak, lederen af de udødelige helte i Marvel-filmen Eternals. Hayek har fortalt, at hun blev rørt, da hun så kostumet, fordi en mexicansk kvinde i 50’erne fik lov til at være superhelt. Filmen indtjente omkring 400 millioner dollar på verdensplan og blev hendes største succes i en live-action-film. Ridley Scott castede hende derefter som Pina Auriemma, fortrolig med Lady Gagas Patrizia Reggiani, i House of Gucci. Hun spillede sig selv i Black Mirror-afsnittet »Joan Is Awful« og medvirkede i Magic Mike’s Last Dance.

Angelina Jolie castede hende som Nina i Without Blood, en filmatisering af Alessandro Bariccos roman, hvor en kvinde flere årtier senere konfronterer en af de mænd, der dræbte hendes familie under en krig. Demián Bichir spiller manden over for hende. Filmen fik premiere på Toronto International Film Festival i september 2024 og fik blandede anmeldelser; mange roste de to hovedrolleindehavere mere end selve filmen. Den kom i amerikanske biografer i september 2026. Hayek medvirker også i Romain Gavras’ satire Sacrifice med Chris Evans og Anya Taylor-Joy. Filmen havde premiere i Toronto i 2025 og blev købt af Netflix til det amerikanske marked.

Mærkesager, virksomheder og familie

Uden for film og tv har hun især arbejdet med vold mod kvinder. I 2005 vidnede hun for USA’s Senat til støtte for en forlængelse af Violence Against Women Act, og hun sidder i bestyrelsen for V-Day, organisationen grundlagt af Eve Ensler. Under en UNICEF-rejse til Sierra Leone i 2009 ammede hun en uge gammel baby, hvis mor ikke kunne producere mælk, for at udfordre tabuet omkring amning. Sammen med Beyoncé og Frida Giannini lancerede hun i 2013 Chime for Change, Guccis kampagne for kvinders rettigheder, og hun har i mange år været talsperson for Pampers og UNICEF’s program, der finansierer stivkrampevacciner. I erhvervslivet lancerede hun sin egen kosmetiklinje, Nuance by Salma Hayek, i 2011.

Hun er amerikansk statsborger efter naturalisation. I 2007 offentliggjorde hun sin forlovelse med François-Henri Pinault, lederen af luksuskoncernen Kering, og fødte deres datter, Valentina, samme september. De blev gift i Paris på valentinsdag i 2009. I 2015 rejste hun med sin far til Baabdat, mens hun promoverede Kahlil Gibran’s The Prophet, en animationsfilm, hun producerede og beskrev som et kærlighedsbrev til sin arv. Frankrig udnævnte hende til ridder af Æreslegionen i 2011; Hollywood hædrede hende med en stjerne på Walk of Fame i 2021; og Time satte hende på sin liste over verdens 100 mest indflydelsesrige personer i 2023.

60 år, Paris og sit eget filmset

Det indeværende år har været tæt pakket. Som ambassadør for FIFA World Cup 2026 holdt hun velkomsttalen ved åbningsceremonien på Estadio Azteca i Mexico City den 11. juni, inden paraden med de 48 landes flag. Hun fyldte 60 den 2. september og markerede dagen på Instagram med teksten »60 y agradecida«. I en samtale med Jolie for The Cut fortalte hun, at hun nu bor fast i Paris, i et nyt hus, og kaldte sig selv for mor til børn, der er flyttet hjemmefra. Hun er også tilbage som Roxanne i Grown Ups 3, som Netflix begyndte at optage i New Jersey i august.

Det projekt, der betyder mest for hende, er Arena, som hun har skrevet og instruerer. Yura Borisov og Cara Delevingne er med i rollebesætningen, og Philippe Le Sourd er filmfotograf. Jolie, Stacy Perskie og hendes mangeårige producerpartner José Tamez står for produktionen. Hayek beskriver den som en forbudt kærlighedshistorie om at finde en intens glæde i de enkle ting, folk tager for givet. Filmen optages i Quintana Roo og Veracruz, delstaten hvor hun blev født. Der er endnu ikke fastsat nogen premieredato. Mere end tre årtier efter at hun fik at vide, hvad hendes accent ville få publikum til at tænke, er det hende, der bestemmer, hvad publikum får at se.