Luc Besson har i årtier gjort kendte skuespillere til actionhelte fra sin plads som manuskriptforfatter og producer – den kreative fabrik, der gav os Taxi og The Transporter. Hans nyeste film har Kiefer Sutherland i rollen som sognepræst, der bekæmper Little Italys mafia med kugler snarere end prædikener, mens Al Pacino spiller narkobaronen, hvis forretning præsten er ved at ødelægge. Nu har denne festivalmæssige særhed fået en vej til de amerikanske biografer.

Som Deadline var først til at rapportere, har Vertical købt de nordamerikanske rettigheder til Father Joe, actionthrilleren instrueret af Barthélémy Grossmann efter manuskript af Besson, og planlægger en bred biografpremiere. Distributøren indgik aftalen med Brieuc Jonnet fra EuropaCorp, Grégoire Melin fra det internationale salgsfirma Kinology og CAA Media Finance på vegne af filmskaberne. Ever Anderson og Michael Rispoli fuldender hovedrollebesætningen.

Præmissen er rendyrket genrefilm. På Manhattan i begyndelsen af 1990’erne fører Sutherlands Father Joe, som det hedder i festivalens synopsis, en hemmelig krig mod kvarterets kriminelle netværk og “forvandler byens underverden til sin menighed”. Cineuropas anmeldelse uddyber baghistorien: En Vietnam-veteran, der mistede sin datter til stoffer, står nu i spidsen for sognet St Felicity sammen med kordrenge, der også er uddannede dræbere. Pacino spiller Giu, en kultiveret gangsterboss, der læser Dante og ifølge anmeldelsen bliver rasende, da præstens folk tvinger hans netværk til at holde op med at sælge stoffer til børn.

Det er rollebesætningen, Vertical satser på. Pacino, hvis filmlegende blev grundlagt med The Godfather og Scarface, sidder her på den anden side af skriftestolen, efter selv at have spillet en præst, der uddriver dæmoner, i sidste års The Ritual. Sutherland, der stadig især er kendt for 24, er også krediteret som producer. Anderson spiller en tidligere misbruger, som præsten tager under sin beskyttelse. Hun er datter af Milla Jovovich, stjernen fra Bessons The Fifth Element, og spillede Wendy i Disneys Peter Pan & Wendy.

Kritikerne på Lidoen var uenige. Screen Daily kaldte filmen en “bevidst smagløs” actionthriller, som Pacino giver stjernekraft, mens TheWrap fandt mafiedramaet usammenhængende. Cineuropa roste til gengæld Grossmanns evne til at iscenesætte action uden at miste blikket for karaktererne.

Father Joe blev vist uden for konkurrence på den 83. Venedig Filmfestival i september, hvor Eagle Pictures stod anført som filmens italienske distributør. Vertical sigter mod en nordamerikansk premiere i 2027, men har endnu ikke offentliggjort en dato.

Festivalens korte handlingsbeskrivelse slutter med et ultimatum: “Bekend, angre, betal, eller tag konsekvenserne.” Vertical satser nu på, at det amerikanske publikum vil købe billet, og Cineuropa afsluttede sin anmeldelse med at bemærke, at Father Joe måske ikke er det sidste, vi ser til – med tanke på hvor længe Taxi og The Transporter har levet videre.

Tags: Al Pacino, Luc Besson, distributionsaftale, Father Joe, Kiefer Sutherland, Vertical

Vertical køber Father Joe: Kiefer Sutherlands hævnende præst mod mafiabossen Al Pacino i amerikanske biografer

Mere som dette

Fear Street: Prom Queen Ankommer: Netflix Slipper Slasher-Kaos fra 1988 Løs!

Leslie Mann følger sine døtres moderåd — og overlader dem langt mere end garderoben

One Night Only: Monica Barbaro og Callum Turner er hedere end deres sexløse komedie

Stephen Chow bryder syv års tavshed med »Kung Fu Soccer«: 74 millioner dollar og et rent kvindehold

«There Will Be Blood»: Daniel Day-Lewis i en rolle, der er et portræt af amerikansk grådighed

Venedig kroner Clooney med Guldløven for livsværket – og lader Laura Dern overrække den

Debat