Aida Turturro: Janice fra Sopranos er stadig ikke sluppet fri af mafiaen

Aida Turturro

Photo: PhilipRomano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	25. september 1962 New York City, USA
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Sleepers, Manhattan Murder Mystery, Fallen

Nogle skuespillere får én rolle, som tv aldrig lader dem slippe. Aida Turturro fik sin, da Janice Soprano trådte ind i sin bror Tonys køkken i New Jersey med et nyt navn, et lånt åndeligt ordforråd og en tydelig interesse for sin mors hus. Janice var grådig, morsom, selvmedlidende og i stand til at ty til vold – somme tider inden for samme scene – og Turturro spillede hende uden på noget tidspunkt at bede publikum om at kunne lide hende. Rollen indbragte hende to Emmy-nomineringer. Den blev også den ramme, alle hendes roller siden har skullet passe ind i.

Her i efteråret vender rammen tilbage to gange på én uge. Turturro spiller Bonnie i The Only Living Pickpocket in New York, en krimikomedie bygget op omkring hendes fætter John Turturro, og hun medvirker som sig selv blandt deltagerne i The Mob, en konkurrence på Hulu, hvor kendte spiller gangsterfilmroller i en italiensk villa. Den første byder på den slags karakterarbejde, hun har udført i mere end tre årtier. Den anden forvandler den genre, der gjorde hende genkendelig, til en leg, hun nu deltager i under sit eget navn.

Ingen lagde vejen til rette for hende. Hun voksede op i New York City, hvor hun blev født den 25. september 1962. Hendes forældre blev skilt, da hun var lille, og hun voksede op på Lower East Side hos sin far, kunstneren Dominick, og sin stedmor. Som 15-årig klarede hun sig selv og begyndte at gøre rent i private hjem – et arbejde, der finansierede hendes teateruddannelse på SUNY New Paltz. Hun fortalte The New York Times, at hun stadig gjorde rent i private hjem, da hun første gang stod på en Broadway-scene.

Det skete i 1992, da hun spillede Eunice Hubbell, naboen ovenpå, i en nyopsætning af Omstigning til Paradis med Jessica Lange og Alec Baldwin. På film havde hun debuteret tre år tidligere som Grace i Nancy Savocas True Love, og de efterfølgende roller ligner en liste over de job, New York giver kvinder, der ikke får hovedrollen: en prostitueret i What About Bob?, en hotelreceptionist i Woody Allens Manhattan Murder Mystery og en række servitricer. Instruktørerne blev ved med at ringe. Barry Levinson brugte hende i Sleepers, Renny Harlin gav hende en rolle i hajthrilleren Deep Blue Sea, og Martin Scorsese castede hende som sygeplejersken Crupp i Nattens skygger, hans film om ambulancereddere på nattevagt med Nicolas Cage.

David Chases Sopranos ændrede skalaen. Janice dukkede op i anden sæson, hjemvendt fra vestkysten og nu under navnet Parvati, og blev i serien, indtil den sluttede i 2007. Undervejs blev hun forlovet med gangsteren Richie Aprile og skød ham ihjel i familiens køkken. Senere giftede hun sig med Bobby Baccalieri og slog sig ned i et familieliv, der aldrig helt kunne skjule hendes appetit på familiens magt. Af alle medlemmerne af Sopranos-familien var hun den eneste, der åbent ville overtage Tonys job, og Turturro gjorde hendes begær både latterligt og skræmmende. Television Academy nominerede hende til prisen for bedste kvindelige birolle i en dramaserie i 2001 og igen for seriens sidste sæson i 2007.

Det er i hendes meritter efter serien, at den kanoniserede fortælling om karrieren begynder at blive ubekvem. To Emmy-nomineringer for en af de mest analyserede dramaserier nogensinde førte ikke til hovedroller. I stedet fulgte gæsteroller over flere afsnit og biroller, og en bemærkelsesværdig stor del af dem befinder sig på de samme koordinater: italiensk-amerikansk, New York, tæt på loven eller lige uden for den. Hun spillede gangsterens søster Maura Figgis i Brooklyn Nine-Nine. I mere end et årti har hun spillet dommer Felicia Catano i Law & Order: Special Victims Unit, fra seriens fjortende sæson i 2013 og frem til den syvogtyvende i 2025. En branche, der giver kvinder fra hendes generation få muligheder for hovedroller, bærer en stor del af skylden. Men Turturro har sjældent kæmpet imod forbindelsen til serien. Hun dukker op til gensyn med holdet fra Sopranos og medvirker i podcasts, som hendes tidligere kolleger er værter for. I hendes tilfælde ligner typecasting mindre en fælde end en kontrakt, hun selv har valgt at blive ved med at overholde.

Hvis man ser ud over gæsterollerne, er spændvidden tydelig. Sent i 2007, få måneder efter seriens finale, fik hun sin Broadway-debut i en musical som fængselsmatronen Mama Morton i Chicago på Ambassador Theatre. Hun spillede igen over for Edie Falco, hendes svigerinde på skærmen, som advokat i Nurse Jackie, spillede Heddie Hawkins gennem flere sæsoner af The Blacklist og dukkede op som søster Mike i Call Jane, Phyllis Nagys film fra 2022 om det underjordiske abortnetværk i Chicago. Hendes fætter John har castet hende to gange i sine film som instruktør: som Rosebud i musicalen Romance & Cigarettes og i en mindre rolle i Fading Gigolo.

Hun har også været usædvanligt åben om sit helbred. Hun fik konstateret type 2-diabetes, mens Sopranos blev sendt, fortalte The New York Times, at hun først benægtede diagnosen, og blev senere talsperson for et insulinmærke. Hun har også ført kampagne for at øge kendskabet til leddegigt, som hun selv lever med. I juni 2026 fortalte hun i podcasten, som Christina Applegate og Jamie-Lynn Sigler – der spillede hendes niece Meadow – er værter for, om et hjerteanfald, hun ikke havde opdaget omkring otte år tidligere. Hun gik hjem i stedet for at tage imod en ambulance, opsøgte en læge nogle dage senere og fik at vide, at 88 til 90 procent af hendes pulsårer var blokerede. Hun gennemgik en firedobbelt bypassoperation. »Jeg burde være død, jeg kunne være død,« sagde hun.

Det er den person, der dukker op til månedens to premierer. The Only Living Pickpocket in New York, skrevet og instrueret af Noah Segan, følger John Turturro som Harry Lehman, en gammeldags tyv, og har Steve Buscemi og Giancarlo Esposito på rollelisten. Filmen havde premiere på Sundance i januar, blev derefter vist på Berlinalen, og Sony Pictures Classics lancerede den i New York og Los Angeles den 23. oktober, inden den fik landsdækkende premiere den 30. oktober. The Mob, med Parker Posey som vært og produceret af Studio Lambert, selskabet bag The Traitors, lader hende konkurrere sammen med Bruno Tonioli, Debi Mazar og ni andre kendte om en præmie på op til 250.000 dollars. Serien får premiere på Hulu den 26. oktober, og nye afsnit udkommer hver uge.

Janice Soprano brugte seks sæsoner på at forsøge at få kontrol over en familieforretning, som aldrig ville blive overdraget til en kvinde. Nu træder Turturro ind i et program, der giver hende den forretning som koncept, komplet med regler og en pengepræmie, og beder hende om at lægge planer under sit eget navn. Efter årtier med roller som gangsterfamiliens søstre og dommere træder hun ind i villaen som den eneste deltager, der allerede har udført jobbet gennem seks sæsoner – i en serie, folk stadig diskuterer.

Udvalgte film

Deep Blue Sea (1999) — Call Jane (2022) — som Sister Mike

Tags: skuespillere, The Mob, The Sopranos, Aida Turturro, Edie Falco, John Turturro

Relaterede personer

Udvalgte film

Relaterede personer

Debat