Daniel Sánchez Arévalo, instruktøren der forlod sine egne historier for et røveri

Daniel Sánchez Arévalo

Photo: MiamiFilmFestival / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	24. juni 1970 Madrid, Spanien
Erhverv	Filminstruktør og manuskriptforfatter
Kendt for	Seventeen, Cousinhood, Dark Blue Almost Black
Priser	Goya · Málaga Filmfestival

Det mest forudsigelige ved en film af Daniel Sánchez Arévalo var i størstedelen af hans karriere, hvor historien kom fra. En ung mand, der sidder fast med ansvaret for sin far, fætre, der nægter at blive voksne, fem brødre samlet til et bryllup, mens hele landet følger en VM-finale, og en teenager, der stikker af fra et ungdomscenter for at finde sin hund. Han skrev dem alle, lod mange af dem foregå i det nordlige Spanien, som han kalder sit hjem, og blev ved med at caste de samme ansigter – blandt dem sin egen fætter. Så spurgte en producer, om han havde lyst til at prøve en anden genre, og en instruktør, hvis film altid var udsprunget af hans eget liv, sagde ja til et bankrøveri, han ikke selv havde fundet på.

»Jeg havde virkelig lyst til at komme væk fra min egen verden,« sagde han, da Netflix annoncerede optagelserne, »og udforske andre historier, der ikke kom fra mit eget hoved.« Ordene er værd at hæfte sig ved, for den film, der nu kan streames, Collision Course, som er udgivet internationalt under den titel, og den film, han allerede har færdigindspillet, Caza mayor, bygger begge på stof, andre har fundet på. Det er det åbne spørgsmål i hans karriere lige nu: Hvad er der tilbage af en auteur, hvis særpræg var hans eget liv, når historierne ikke længere er hans?

Fortællelysten lå til familien. Han blev født i Madrid den 24. juni 1970 som søn af illustrator José Ramón Sánchez og skuespiller Carmen Arévalo, selv om han gerne siger, at han blev født i Madrid »ved en fejl«. Han betragter sig som cantabrisk på sin fars side, og Cantabriens kyst vender igen og igen tilbage i hans film. Han tog en uddannelse i erhvervsøkonomi – den samme uddannelse, som han senere lod hovedpersonen i sin første spillefilm have – og i 1993 skrev han allerede til tv, først til Antonio Merceros Farmacia de guardia og senere til Querido maestro og Hospital Central.

Et Fulbright-stipendium førte ham til Columbia University i New York, hvor han læste film i 2000 og 2001. Derefter fulgte omkring 15 kortfilm, som tilsammen indkasserede mere end 200 festivalpriser. Exprés, der var skabt til internettet, blev nomineret til en Goya for bedste fiktionskortfilm, og La culpa del alpinista, støttet af Julio Medem, blev vist på filmfestivalen i Venedig i 2004. En anden kortfilm, Física II, blev kimen til hans spillefilmsdebut.

Debutfilmen, AzulOscuroCasiNegro (2006), der på engelsk er kendt som Dark Blue Almost Black, følger Jorge, en ejendomsportør med en uddannelse i erhvervsøkonomi, som i syv år har passet sin far efter et slagtilfælde. Filmen vandt manuskriptprisen på Málaga-festivalen, solgte mere end 200.000 billetter i de spanske biografer og indbragte ham en Goya for bedste nye instruktør i 2007. To af skuespillerne vandt også Goya-priser samme aften: Antonio de la Torre som bedste mandlige birolle og Quim Gutiérrez som bedste nye skuespiller. Sammen med hans fætter Raúl Arévalo blev de to det nærmeste, han har haft et fast ensemble.

Han sørgede for, at ensemblet fik nok at lave. Gordos (2009) fulgte en terapigruppe for mennesker i krig med deres vægt og blev optaget over mere end ti måneder, så skuespillerne kunne ændre kroppe foran kameraet; Raúl Arévalo vandt en Goya for bedste mandlige birolle. Primos (2011), hans første rendyrkede komedie, blev optaget i Comillas ved Cantabriens kyst. La gran familia española (2013) lod et bryllup finde sted på dagen for VM-finalen i Sydafrika og blev nomineret til en Goya for bedste film. Roberto Álamo vandt for bedste mandlige birolle, og Josh Rouse for bedste originalsang.

Prishøsten fortæller en skæv historie. Skuespillere i hans film har taget fire Goya-priser med hjem, mens hans egne manuskripter blev nomineret til bedste originale manuskript tre gange – for AzulOscuroCasiNegro, Gordos og La gran familia española – og tabte hver gang. Den eneste statuette med hans navn på er den, han fik for debutfilmen. Han har også erkendt, at Primos og La gran familia española ikke kunne være blevet til uden støtte fra Cantabriens regionalregering, så hans varme, regionalt forankrede ensemblefilm var aldrig de sikre kort, de kunne ligne. I årene efter 2013 rettede han energien andre steder hen. Han skrev romanen La isla de Alice, der blev finalist til Premio Planeta i 2015, og da hans næste spillefilmslange drama kom, var det via en streamingplatform: Diecisiete fik premiere i San Sebastián i 2019 og kom på Netflix to uger efter biografpremieren.

Streamingårene ændrede ikke i første omgang hans stof. Diecisiete, der blev udgivet på engelsk som Seventeen, sendte en teenager, hans storebror og deres bedstemor gennem Cantabria på jagt efter en terapihund. Las de la última fila, hans Netflix-serie på seks afsnit, kendt som The Girls at the Back, fik premiere i september 2022 og fulgte fem veninder i 30’erne på deres årlige tur – det år, hvor en af dem får konstateret kræft. Rondallas, udgivet på engelsk som Band Together, fik premiere i San Sebastián i september 2025 og kom i de spanske biografer 1. januar 2026: En galicisk fiskerby genopbygger sig selv omkring et traditionelt musikorkester to år efter, at en båd er gået ned. Anmelderne så den som hans mest helhjertede omfavnelse af feelgood-filmen. Cinemanía kaldte den hans hidtil bedste forsøg i genren, El Mundo forsvarede den som folkelig film uden nedladenhed, og Tamar Novas blev nomineret til en Goya for bedste mandlige birolle.

Så kom bruddet. Collision Course, som Netflix udgav den 30. oktober 2026, foregår i Madrid under den økonomiske krise: En bande røver en bank, flugten ender i et sammenstød, og ulykken blotlægger svigt mellem røverne, som begyndte længe før kuppet. Historien kom fra Ramón Campos, hvis Bambú Producciones stod bag filmen, og på rollelisten står Laia Costa, Karra Elejalde, Luis Zahera, Tamar Novas, Álvaro Cervantes og Lluís Homar i spidsen.

Caza mayor bevæger sig endnu længere væk hjemmefra. Filmen blev optaget mellem januar og marts 2026 i Fregenal de la Sierra og nærliggende byer i Badajoz og bygger på El Tigre, podcasten af María Ballesteros og José Antonio de Pascual, der vandt en Ondas-pris for bedste fiktionspodcast i 2025. De to skrev selv manuskriptet. En svineavler kommer hjem dækket af blod og påstår, at han har set en tiger, og byen må afgøre, om han taler sandt eller forsøger at skjule tyveriet af tre iberiske grise. Sánchez Arévalo satte ikke-professionelle lokale skuespillere omkring Antonio de la Torre og kaldte resultatet »en western, som jeg altid har haft lyst til at lave«. Warner Bros. Pictures Spain udgiver filmen i biograferne i 2027. Historien tilhører nu en anden, men hovedrollen spilles af skuespilleren, der vandt en Goya i hans første film, og det er måske det tydeligste tegn på, hvad han beholder, når han giver resten fra sig.