Dominique McElligott: Queen Maeve-skuespilleren der takkede nej til The Boys-finalen

Dominique McElligott

Photo: Frantogian / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	5. marts 1986 Dublin, Ireland
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Moon, Leap Year, The Guard

Da Eric Kripke ville have Queen Maeve tilbage i det sidste afsnit af The Boys, spurgte han skuespilleren selv. »Hvis vi skrev hende ind, ville du så være med?« husker han, at han skrev til Dominique McElligott. Svaret var, fortalte han Gold Derby, venligt og kort: »Jeg er vist lidt færdig med det, og jeg har travlt, så desværre kan jeg ikke, men send alle min kærlighed.« Kripke tilføjede, at hun »for det meste er gået på pension som skuespiller«. Serien, der gjorde hende berømt, sluttede uden hende, og den irske skuespiller, som engang fortalte Hot Press, at hun aldrig havde stræbt efter rampelyset, virkede helt tilfreds med det.

Afslaget giver bedre mening, når man ser på de roller, hun fik på vejen dertil. Maeve var den første af dem, der fik lov til at slå igen, og den rolle, McElligott valgte ikke at vende tilbage til.

Hun voksede op i Dublin, hvor hun blev født den 5. marts 1986, og begyndte at spille skuespil, mens hun stadig gik i gymnasiet. Hun var 15, da RTÉ castede hende som Cora Collins i On Home Ground, et drama om en gælisk fodboldklub på landet. Senere dimitterede hun fra University College Dublin, og de irske tv-producenter blev ved med at ringe. Først medvirkede hun i en række afsnit af Whiskey Echo, derefter i Dublin-dramaet om en restaurant, Raw, hvor hun spillede Rebecca Marsh i første sæson, inden hun forlod serien for at indspille Hollywood-romantikkomedien Leap Year. Her har hun en mindre rolle som brud.

Rollen, der gjorde hende kendt uden for Irland, var næsten udelukkende skabt af fravær. I Duncan Jones‘ Moon, der havde premiere i 2009, spiller Sam Rockwell Sam Bell, som er alene på en månebase for minedrift og tæller ned til de sidste uger af sin treårige kontrakt. McElligott spiller Tess, hustruen, hvis indtalte beskeder holder ham oppe. Hun findes på skærme og i hans hallucinationer, og filmens afgørende vendepunkt bygger på opdagelsen af, at kvinden på optagelserne døde flere år tidligere. Det er en lille rolle, der skal hjemsøge en større, og Jones var ligefrem om, hvad han så i hende: Hun var, sagde han, en af de mest talentfulde skuespillere, han havde arbejdet med, og en, han med glæde ville caste igen.

Så fulgte filmrollerne. Hun spillede Etta Place, Sundance Kids ledsager, i Mateo Gils western Blackthorn, der forestiller sig, at Sam Shepards aldrende Butch Cassidy stadig skjuler sig i Bolivia. I John Michael McDonaghs Galway-komedie The Guard spillede hun Aoife O’Carroll i et ensemble anført af Brendan Gleeson og Don Cheadle. David Chase, der lavede sin første spillefilm efter The Sopranos, castede hende som Joy Dietz i Not Fade Away, hans rock’n’roll-fortælling om et garageband fra New Jersey i 1960’erne, som fik premiere i 2012.

Amerikansk tv gav hende den længste sammenhængende periode med arbejde. I AMC-serien Hell on Wheels, der begyndte i 2011, spillede hun Lily Bell, en britisk kvinde, hvis landmålerægtemand bliver dræbt på prærien, så hun strander i den teltby, der fulgte Union Pacific vestpå. Hun fortalte Collider, at hun elskede Lily, fordi hun var en outsider, og at hun havde læst, at den gennemsnitlige levetid for en kvinde, der ankom til sådan en lejr, var 17 måneder. I anden sæson fik karakteren mere bid. »Da jeg ankom til Calgary og læste manuskriptet, tabte jeg kæben,« sagde hun om Lilys nye ambitioner og beskrev en kvinde, der var blevet snu og beregnende. Lily går imod Colm Meaneys Thomas Durant og sender hans regnskabsbøger til myndighederne. I sæsonfinalen i 2012 kvæler svenskeren, lejrens lokale trussel, hende.

Derefter fulgte en række roller som hustruer i periodedramaer og politiske fortællinger. I ABC’s The Astronaut Wives Club spillede hun i 2015 Louise Shepard, gift med Alan Shepard, den første amerikaner i rummet; serien fik kun én sæson. Netflix hentede hende ind i House of Cards i seriens fjerde og femte sæson som Hannah Conway, den beherskede britiske hustru til Joel Kinnamans republikanske præsidentkandidat Will Conway, Frank Underwoods rival. Amazon castede hende som Kathleen Moore i The Last Tycoon, der er baseret på F. Scott Fitzgeralds ufærdige Hollywood-roman. Hun spiller servitricen, der bliver elskerinde til Matt Bommers studieleder Monroe Stahr. Amazon droppede serien i september 2017, få uger efter premieren.

Lægger man rollerne ved siden af hinanden, tegner der sig et mønster, som ikke ligefrem kaster glans over castingbranchen. En kvinde på en videoskærm, en enke i en jernbanelejr, en astronauts hustru, en kandidats hustru, en producents kæreste: McElligott blev igen og igen hyret for sin beherskelse, en ro, der lader den mandlige hovedpersons historie udfolde sig omkring hende. Hun er god i alle rollerne, men meget få af dem driver handlingen frem. Den eneste, der forsøgte, Lily Bell, blev dræbt netop som hendes plan var inden for rækkevidde. Selv Maeve, der huskes som hendes gennembrud, tilbragte store dele af tre sæsoner beruset, bragt til tavshed eller holdt i skak af Homelander, og det lagde McElligott mærke til. Da TheWrap spurgte hende om Maeves forhold til Starlight, sagde hun, at hun ikke opfattede dem som veninder, fordi forholdet var ensidigt, og jokede: »Jeg kan ikke engang huske, at Starlight har sagt tak.«

The Boys, som Prime Video lancerede i 2019, ændrede alligevel det hele i stor skala. Som Maggie Shaw, der over for offentligheden blev præsenteret som Queen Maeve, spillede hun en veteran fra Seven, en superhelt, der ved præcis, hvem Homelander er, og i årevis har stået ved hans side med et smil. I anden sæson afslører Homelander hendes seksualitet, og Vought gør hendes forhold til Elena til en marketingkampagne. McElligott fortalte TheWrap, at »Maeve betragter Elena som sin familie«, og at Homelander »ikke længere har magten over hende«. Tredje sæson, i 2022, gav Maeve den udgang, Kripke sagde, at han hele tiden havde arbejdet hen imod: Hun kæmper mod Homelander, mister et øje og sine kræfter, lader verden tro, at hun er død, og rejser væk med Elena. Samme år lagde hun stemme til Maeve i antologiserien The Boys Presents: Diabolical. Det er hendes seneste kreditering på skærmen.

Dengang fortalte Kripke TVLine, at serien »helt sikkert ikke ville slutte, uden at vi så Maeve igen«. Men det gjorde den. Den femte og sidste sæson blev vist på Prime Video fra april 2026, og finalen den 20. maj blev sendt uden hende. Bagefter sagde Kripke, at han havde spurgt, at hun havde sagt nej, og at »det hele foregik meget venligt og udramatisk«.

Uden for arbejdet holder hun meget lidt offentligt fremme. »Jeg spiller ikke spillet – jeg er ikke på sociale medier,« fortalte hun Hot Press, og hendes privatliv er forblevet privat. Der er ikke annonceret nye projekter. Kripke siger, at de stadig skriver sammen på mail en gang imellem, så en eventuel tilbagevenden afhænger af den ene person i denne historie, som allerede høfligt har vist, at hun kan sige nej.

Udvalgte film

Blackthorn (2011) — The Guard (2011) — som Aoife O’Carroll

Tags: skuespillere, Sam Rockwell, moon, The Boys, House of Cards, Dominique McElligott

Udvalgte nyheder — Dominique McElligott

Relaterede personer

Udvalgte film

Udvalgte nyheder — Dominique McElligott

Moon er sin generations mest ensomme og menneskelige science fiction-debut

Relaterede personer

Debat