Justine er streng vegetar, og i sin første uge på veterinærskolen spiser hun råt kød for første gang. Det er udgangspunktet for Julia Ducournaus Raw (2017), og filmen spilder ikke tid på at pakke det ind. Hun længes efter at passe ind i en verden, der er dekadent, nådesløs og farligt forførende, og for at høre til svigter hun sine principper. Valget er truffet, og derfra er der ingen vej tilbage.

Konsekvenserne bliver langt værre, end Justine nogensinde kunne have forestillet sig. Da hendes sande jeg begynder at vise sig, føles det ikke, som om en fremmed kraft tager over. Det, der kommer frem, har ligget og ventet i hende hele tiden, og det gør filmen svær at sidde roligt med. Ducournau bruger ikke kødspisningen som en billig effekt. Hun er ude efter, hvem Justine er, når de regler, hun hidtil har levet efter, falder væk. Sulten kommer indefra, så hun kan ikke løbe fra den.

Garance Marillier spiller Justine som en, der ikke ved, hvad hun vil, og som frygter, hvad hun kan blive. Usikkerheden står skrevet i ansigtet længe før handlingen forklarer den. Hun er til stede i hvert eneste billede, også de stille, hvor Justine blot prøver at holde sig selv sammen. Det kræver en skuespiller, der tør vise skræk og lyst på samme tid, og Marillier gør det uden at overspille nogen af delene.

Ella Rumpf giver som Alexia Justine en modspiller, og spændingen mellem de to er ofte mere medrivende end de udtalte gyserøjeblikke. Laurent Lucas og Joana Preiss spiller Justines far og mor, Rabah Nait Oufella spiller Adrien, Bouli Lanners er lastbilchauffør, og Marion Vernoux er sygeplejerske. Rollerne er små, men de sætter Justine ind i en sammenhæng af familie og omgivelser, så forvandlingen aldrig foregår i et vakuum. Gennem forældrene aner man den verden, hun kommer fra, og dermed også, hvor langt hun er rykket væk.

Når en film bærer betegnelserne gys og drama, venter man let, at det ene æder det andet. Her holder de hinanden i skak. Gyset får sin kraft af, at vi først har lært en ung kvinde at kende, som forsøger at klare sig gennem sin første tid et nyt sted, og dramaet får sin skarphed af, at noget truende hele tiden ligger lige under overfladen.

Skolemiljøet betyder mere, end det først ser ud til. Justines kompromis bliver forståeligt, fordi verden omkring hende er så forførende og nådesløs. Man forstår, hvorfor hun giver efter, og man ser samtidig, hvad det koster at være med. Ducournau skildrer tilhørsforhold som noget, der kræver, at man opgiver en del af sig selv. Det kunne være fortalt med helt andre midler, men her er det fortalt med sult, og det er svært at overhøre.

Filmen er ikke uden skavanker. Den lever af sin intensitet, og når intensiteten ikke fornyer sig, virker fortællingen indimellem, som om den træder vande. Ducournau har sans for det kropslige og det visuelle, men til tider fylder det mere end personerne, og så mister filmen lidt af den nærhed, den ellers bygger op. Genren trækker mod det effektfulde, og ikke alle valg føles lige nødvendige. Det er en indvending, ikke en dom, og den ændrer ikke på helhedens styrke.

Alligevel er Ducournaus instruktion sikker. Hun interesserer sig mere for, hvad kroppen vil, end for at skræmme, og det giver gyset en mærkelig, sørgmodig undertone. Skolens verden er skruet helt op, men Justines følelser er til at genkende.

Når rulleteksterne løber over skærmen, bliver et spørgsmål hængende: Hvor meget af et menneskes natur er dets egen, og hvor meget formes af det, man føler sig nødt til at tilpasse sig? Raw giver ikke noget bekvemt svar. Se den, hvis du kan holde til det.