Doug Bradley: Manden bag Pinhead fik aldrig lov at eje sin egen rolle

Doug Bradley

Photo: Lindsey8417 / CC BY 2.5, via Wikimedia Commons

Født	7. september 1954 Liverpool, England
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Hellraiser, Hellbound: Hellraiser II, Nattens yngel
Priser	Fantafestival Best Actor

Clive Barker gav sin gamle skolekammerat et valg. Doug Bradley kunne spille en af flyttemændene, der slæber en madras op ad trappen i et hus i London, eller en bleg, arret skikkelse med søm i hovedet, som dukker op nær slutningen af filmen uden ret meget at lave. Bradley var tæt på at vælge madrassen. Flyttemanden havde trods alt et ansigt, publikum ville kunne se. Han valgte den anden rolle, som i rulleteksterne blev kaldt Lead Cenobite, og filmholdets kælenavn til figuren, Pinhead, har overlevet næsten alle andre ord, der er blevet knyttet til filmen.

Den beslutning er omdrejningspunktet i en karriere, der i årtier har måttet forhandle med sin egen forklædning. Bradley tilhører en ganske lille gruppe skuespillere, der har spillet den samme gyserfigur mindst seks gange i træk, på linje med Christopher Lees Dracula og Robert Englunds Freddy Krueger. Alligevel ville de fleste, der straks genkendte Pinhead, gå lige forbi Bradley på gaden. Nu er figuren vendt tilbage til ham endnu en gang, denne gang uden sømmene: Han lægger stemme til Pinhead i Clive Barker’s Hellraiser: Revival, survival horror-spillet fra Saber Interactive.

Douglas William Bradley voksede op i Liverpool, byen hvor han blev født den 7. september 1954, og mødte Barker på Quarry Bank High School i Allerton. Ingen af dem fik en formel uddannelse inden for faget. Bradley læste senere på Liverpool University og optrådte på byens alternative teaterscener. Han medvirkede også i de to film, Barker lavede på et beskedent budget i 1970’erne: Salome, hvor han spillede Herodes, og The Forbidden.

I 1977 flyttede de to til London og grundlagde Dog Company, en lille turnerende teatergruppe, hvor Bradley var den bærende skuespiller i omkring fem år. Gruppen satte syv forestillinger op, hvoraf seks var nye stykker af Barker, turnerede i Storbritannien, Holland og Belgien og optrådte på Edinburgh Festival i 1981 og 1982, inden den blev opløst. Bradley fortsatte med at spille teater i London og på regionale repertoireteatre. De år, hvor han lærte at fylde et rum alene med stemmen, var det, Barker senere lagde ind under latexen.

Hellraiser, som Barker filmatiserede efter sin egen novelle The Hellbound Heart og udgav i 1987, gav Lead Cenobite omkring otte minutters skærmtid. Barker bad Bradley tænke på figuren som en blanding af administrator og kirurg og bevæge sig så lidt som muligt. Bradley satte tempoet i sin tale ned, så det mindede om det, han senere sammenlignede med Oscar Wildes og Noël Cowards kadencer. New World, filmens amerikanske finansieringspartner, havde overvejet at dubbe ham med en amerikansk stemme, men opgav idéen, da selskabet så, hvad han gjorde. Sminken tog omkring seks timer at lægge. Han blev så rutineret, at nogle af de senere film krediterede ham under hans mellemnavn som assistent for sminkøren, Bill Bradley.

Hellbound: Hellraiser II og Hellraiser III: Hell on Earth gav ham mere at spille på, blandt andet manden, monsteret engang havde været: den britiske officer Elliot Spencer. Mellem de to film kom Barkers monsterfilm Nattens yngel, hvor Bradley spillede Dirk Lylesberg. Hellraiser: Bloodline, som indbragte ham prisen for bedste mandlige skuespiller ved Fantafestival i Rom, blev den sidste film i serien, der fik biografpremiere. Derefter fulgte fire efterfølgere direkte på video, og Bradley bar sømmene i dem alle frem til 2005 – otte film i alt.

Den pæne udgave af historien, hvor Bradley og Pinhead ganske enkelt er det samme, overser, hvem der sad med magten. Bradley ejede aldrig figuren. Da man omkring 2009 talte om en genindspilning uden at kontakte ham, sagde han, at det føltes som et spark i tænderne at se en anden blive til Pinhead. Da producenterne bag Hellraiser: Revelations kontaktede ham en uges tid før optagelsernes start i 2010, sagde han nej. »Jeg traf et bevidst valg om at sige nej til Revelations,« sagde han senere, og filmen blev indspillet med en anden skuespiller under sminken. Genstarten fra 2022 castede Jamie Clayton. Bradley reagerede generøst og sagde, at han beundrede hende i Sense8, samtidig med at han indrømmede, at han var en smule skuffet. Han har også gjort det klart, at han aldrig trak sig tilbage fra rollen. Masken, der gjorde ham berømt, kom samtidig til at styre castingfolkenes blik. Efter 2005 består hans filmografi næsten udelukkende af gyserfilm på lavt budget, fra Wrong Turn 5: Bloodlines til en lang række uafhængige produktioner – ærligt arbejde, der sjældent krævede, at nogen studerede hans ansigt.

Det var stemmen, der kom længst omkring. I to årtier har han indtalt speak på Cradle of Filths plader, fra »Her Ghost in the Fog« i 2000 til Existence Is Futile i 2021. Han lagde stemme til Sith-kejseren i Star Wars: The Old Republic, skabte horror-lydbogsserien Spinechillers og har siden 2020 drevet en YouTube-kanal, hvor han læser bøger og digte højt. Hans bog Behind the Mask of the Horror Actor, der udkom på Titan i 1996, udsprang af et foredrag om maskens historie, som han holdt på National Film Theatre og på universiteter i Storbritannien og USA. På det område kunne han tale med en vis autoritet.

Spillene bragte først Pinhead tilbage. I 2021 lagde Bradley stemme til ham i Dead by Daylight, indtil Hellraiser-indholdet blev fjernet fra salg i april 2025 på grund af licensforhold. I 2023 optrådte han som Batman-skurken Joe Chill i Gotham Knights, og i 2024 vendte han tilbage til scenen efter ti års fravær, blandt andet med Hell Is Other People, en forestilling med poesi og drama, som han var med til at udvikle. Han bor i Pittsburgh med sin kone, Steph Sciullo.

Clive Barker’s Hellraiser: Revival, der udkom den 8. oktober 2026 til PlayStation 5, Xbox Series X/S, PC og Nintendo Switch 2, gør Pinhead til drivkraften bag historien om motorcyklisten Aidan, der følger efter sin kæreste ind i Cenobitternes rige. Barker blev inddraget i historien fra udviklingens begyndelse, og de første anmeldelser har været blandede. Det er den første nye Hellraiser-historie med Bradley som Pinhead siden 2005, og det, han ønsker sig bagefter, er allerede offentligt kendt: en filmatisering af Barkers roman The Scarlet Gospels om Pinheads endeligt, hvor figuren skulle spilles som ældre og mørkere. Næsten fire årtier efter at han var tæt på at vælge madrassen, forsøger skuespilleren, der gerne ville have sit ansigt set, stadig selv at gøre arbejdet færdigt.

Udvalgte film

Tags: skuespillere, Hellraiser, Clive Barker, Clive Barker's Hellraiser: Revival, Doug Bradley, Hellbound: Hellraiser II

Relaterede personer

Lena Headey

David Spade

Brad Pitt

Rupert Friend

Hayley Atwell

Mikey Madison