Emilia Jones: CODA-stjernen, der hele tiden er bedre end sine film

Emilia Jones

Photo: Lyn Fairly Media / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	23. februar 2002 Westminster, London, England
Erhverv	Skuespillerinde
Kendt for	Pirates of the Caribbean: I Ukendt Farvand, Samme dag næste år, CODA
Priser	SAG · Gotham Award for Breakthrough Performer

I Charlie Harper, der fik amerikansk biografpremiere i sidste uge, spiller Emilia Jones en ung kok, som forsøger at skabe sig en karriere i en ny by, mens manden, hun fulgte med dertil, glider væk fra hende. Kritikerne var uenige om filmen, men enige om hende: Rotten Tomatoes’ samlede vurdering kritiserer den prangende fortællestil og roser skuespilleren i centrum. Den dom har fulgt Jones i fem år og indrammer det centrale spørgsmål i hendes karriere. Hun er igen og igen bedre end materialet, og de projekter, der nu ligger på tegnebrættet, er de første, der er skabt til at bære hendes talent.

Filmen, der gjorde hende berømt, krævede noget, som kun få hovedrolleindehavere forsøger sig med. I CODA, Siân Heders drama om det eneste hørende medlem af en døv fiskerfamilie i Gloucester i Massachusetts, skulle Jones kunne tegnsprog flydende over for Troy Kotsur, Marlee Matlin og Daniel Durant, synge godt nok til at være overbevisende som kommende Berklee-studerende og håndtere en trawler i arbejde. Hun brugte ni måneder på at lære amerikansk tegnsprog. Præstationen bevæger sig mellem to sprog, og scenerne, hvor Ruby tolker for sine forældre, rummer en træt, teenageagtig irritation, som ingen mængde instruktion kunne have efterlignet.

Jones voksede op blandt kunstnere. Hendes far er Aled Jones, den walisiske sanger, der blev berømt som drengesopran, før han blev tv-vært, og hendes mor, Claire Fossett, arbejdede som cirkusartist. Hun blev født i Westminster den 23. februar 2002, voksede op i Barnes i det sydvestlige London og gik på Kew House School. Skuespillet kom nærmest ved et tilfælde: En agent, der stod for et improvisationshold, gav hende som otteårig en rolle i Lone Scherfigs Samme dag næste år, og samme år fulgte en mindre rolle i Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides.

Scenen uddannede hende, før kameraet gjorde. Hun spillede den unge Fiona i Shrek the Musical på Theatre Royal, Drury Lane, og derefter Flora i Rebecca Lenkiewicz’ version af The Turn of the Screw på Almeida, hvor hun delte rollen med to andre piger og spillede på skiftende aftener. Tv gav hende tidligt mørkt materiale at arbejde med. Hun spillede Alice i Dennis Kellys konspirationsthriller Utopia på Channel 4 og sang „The Long Song“ i et afsnit af Doctor Who. Hendes filmroller som teenager spændte over Ben Wheatleys High-Rise, Paolo Sorrentinos Youth, Martin Koolhovens western Brimstone og Pascal Laugiers gyser Ghostland – ofte roller, der placerede hende i den urovækkende periferi af en voksenfortælling.

Netflix-serien Locke & Key gav hende tre sæsoner som Kinsey Locke, en pige, der bruger en magisk nøgle til at fjerne sin egen frygt. Jones har fortalt, at hun takkede ja til rollen for at få mulighed for at spille to versioner af den samme karakter. CODA åbnede derefter den onlineudgave af Sundance Film Festival i januar 2021, og Apple betalte rekordhøje 25 millioner dollar for filmen på festivalen. I marts 2022 blev den den første film fra en streamingtjeneste, der vandt en Oscar for bedste film, og Kotsur blev den første døve mand, der vandt en skuespiller-Oscar. Jones blev nomineret til en BAFTA for bedste kvindelige hovedrolle og delte Screen Actors Guild-prisen for bedste ensemble med resten af holdet.

Sejren er ikke gået fri af debat. NPR’s anmelder kaldte filmen skamløst formelpræget, og den er en genindspilning af den franske succesfilm Familien Bélier, som døve seere havde kritiseret for at besætte rollerne med hørende skuespillere, hvis tegnsprog virkede utroværdigt. Heder rettede op på det ved at caste døve skuespillere som familien, men nogle døve kritikere indvendte stadig, at historien fortælles gennem den hørende datter og antyder, at hendes forældre ikke kan dele hendes kærlighed til musik. Jones står midt i den spænding. Rollen, der viste hendes spændvidde, er også den, der lod en historie om døve nå ud til et hørende publikum. Kritikken handler om manuskriptet, ikke præstationen, men den gør det sværere at betragte CODA som en entydig triumf.

På papiret virker hendes valg efter Oscar-sejren beskedne. I Susanna Fogels Cat Person, der bygger på Kristen Roupenians meget delte novelle fra The New Yorker, spillede hun en studerende, hvis date med en ældre mand, spillet af Nicholas Braun, udvikler sig til ren uhygge. Filmen fik blandede anmeldelser. Andrew Durhams Fairyland, produceret af Sofia Coppola og baseret på Alysia Abbotts erindringsbog, gav hende rollen som en datter, der vokser op med sin enlige, homoseksuelle far, spillet af Scoot McNairy, i San Francisco i 1970’erne og 1980’erne, mens AIDS-epidemien brød ud. Filmen fik premiere på Sundance i 2023, men kom først i amerikanske biografer i oktober 2025. Fogel gav hende derefter titelrollen i Winner, der handler om Reality Winner, den tidligere sprogofficer i det amerikanske luftvåben, som blev fængslet for at lække en klassificeret efterretningsrapport.

Det seneste år bød både på større produktioner og karrierens hidtil bedste anmeldelser. Edgar Wright castede hende over for Glen Powell som Amelia Williams i sin filmatisering af Stephen Kings The Running Man, der fik premiere i november 2025. I HBO’s Task, Brad Ingelsbys krimiserie med Mark Ruffalo og Tom Pelphrey, spillede hun Maeve, niecen, der tager sig af børnene til Pelphreys røver, og flere anmeldere fremhævede hende som seriens stærkeste kort. Rollen indbragte hende en nominering for bedste kvindelige birolle ved BAFTA Television Awards 2026.

I august udgav A24 Matt Johnsons Tony, hvor hun spiller Nancy, highschool-kæresten, som den 19-årige Anthony Bourdain, spillet af Dominic Sessa, følger til Provincetown den sommer, der sendte ham ind i restaurantkøkkenerne. Den virkelige Nancy Putkoski var senere gift med Bourdain i tyve år. Charlie Harper, der fik premiere på Toronto International Film Festival i 2025, fulgte i september.

Det næste placerer hende i centrum. Hun spiller midtbanespilleren Julie Foudy i Nicole Kassells The 99’ers, Netflix’ film om det amerikanske hold, der vandt VM i fodbold for kvinder i 1999. Optagelserne er afsluttet, og filmen ventes i 2027. Hun har hovedrollen i Bad Bridgets, Rich Peppiatts historiske krimifilm med Alison Oliver om to irske søstre, der flygter til New York og slutter sig til en gruppe kvindelige emigranter. Og i Molly Smith Metzlers Netflix-serie The Retrievals, der bygger på Susan Burtons podcast om fertilitetspatienter på Yale, som gennemgik ægudtagninger uden effektiv smertelindring, efter at en sygeplejerske stjal deres fentanyl, spiller hun Gabby Clemente, bartender i New Haven og lærerstuderende, over for Amy Ryan og Jessica Chastain. Efter i årevis at have været det bedste ved andres historier har Jones nu tre projekter, der er bygget op omkring hende.